控方之前促判涉案的贸易公司负责人入狱至少18个月，但法官认为，本案不涉及跨国野生动植物走私活动。这批花梨木将被当局充公。
魏瑜嶙 报道
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从非洲非法进口大批花梨木，本地一家贸易公司和公司董事经理各被判最高额罚款50万元，后者也必须坐牢三个月。控方早前促请高庭判负责人入狱至少18个月，但法官认为，本案并不涉及跨国野生动植物走私活动。
高庭法官施奇恩也下令充公这批价值5000万美元（约7000万新元）的花梨木，被告须承担当局充公、存放和运输花梨木等的费用。
2014年3月14日，江河私人有限公司（简称江河）在无准证的情况下，从非洲岛国马达加斯加（Madagascar）进口2万9434块被砍伐的花梨木。高庭上个月裁定江河一项抵触濒危物种（进口与出口）法令的罪状成立，董事经理黄伟强（55岁）也必须为同意和纵容公司犯法负责。
法官昨天下判时解释，与控方提呈的案例相比，这起案件不具备一般跨国野生动植物走私活动的特征，例如刻意掩饰货物、伪造文件或黑市交易等。这批花梨木虽然被非法运入新加坡，但没有证据显示被告通过不法途经取得它们。
虽然如此，法官认为，案件最主要的加重刑罚因素是花梨木数量庞大，据报道这是全球起获的最大批非法进口花梨木。加上这批花梨木市值极高，所以判被告坐牢是恰当的，只是在决定刑期长短时须把罚款和充公所起的惩罚作用考虑在内。
联合国毒品与犯罪问题办事处一份报告显示，2005年至2015年间，国际上破获的非法马达加斯加花梨木有5892公吨。换言之，单是本案的3235公吨，就占了全球总数的一半以上。
代表江河和黄伟强的穆仁理律师早前恳请法官只判处罚款。对此，施奇恩认为，就算是施以最高额罚款，比起被告可从中获取的巨额利润算不了什么。
新加坡关税局在2014年2月，最先接到亚太区情报联络中心通报，怀疑有非法运载花梨木的货船即将进入新加坡海域。亚太区情报联络中心隶属于世界海关组织。
农粮兽医局过后着手调查，并在同年3月从停放在裕廊海港的船上起获这批花梨木。
这起案件从审讯至治罪过程波折重重。
案件前年在国家法院审理时，法庭认为控方举证不足，在两被告开始答辩前便裁定他们罪名不成立。控方上诉后，高庭去年下令把案件交回国家法院让两被告进行答辩。辩方过后虽然选择保持沉默，不过国家法院依旧维持无罪原判。
辩方准备上诉
控方为此第二次提出上诉，高庭法官施奇恩上个月推翻原先判决，改判江河和黄伟强罪成。本案关键在于这批花梨木是否已被进口到新加坡，或只是过境本地。若辩方能证明货物只是过境，两被告就不算违法。
虽然江河极力辩称花梨木只是过境，最终要转运至香港，不过施奇恩法官认为，这批货当时未找到买家也不确定何时会离开新加坡，因此不接受辩方说法。
案件目前未了结。穆仁理律师昨天通知高庭，由于案件涉及攸关公众利益的法律问题，准备把案件提交至最高法院上诉庭，包括对“过境”一词的解读。
法官批准辩方申请，暂缓实施刑罚，让黄伟强继续保释候审。