政府有意允许非实体产品注册外观设计，以跟上设计领域的发展，更好保护地设计者的创意和作品。
产品外观设计法（Registered Designs Act）在2000年通过。律政部兼财政部高级政务部长英兰妮昨天在国会提出修正法案一读，要扩大这类知识产权的法定保护范围，使符合条件的非实体产品具有实体产品的知识产权效力。
所谓非实体产品是指那些可以被投影到任何表面或媒介，并具有实际用途的虚拟产品，例如激光投影键盘。
律政部指出，当下产品设计和科技日新月异，因此有必要对现有法令提出修正法案，以促进设计产业的发展，同时照顾消费者的权益。
根据产品外观设计（修正）法案，产品颜色将被视为一种设计元素。换句话说，设计者注册外观设计时，可注明产品形状、组合、款式或装饰外，其颜色也能作为整体设计的一部分申请知识产权保护。
修正法案也阐明产品可以是工厂或手工制作，以便让手作产品设计者有更明确的法律依据。
除了上述改变，产品外观设计（修正）法案也提议，任何人委托他人创作的外观设计，其设计拥有权将自动属于设计者，而不再是委托者。
律政部明白，有设计者可能无意中失去设计拥有权，这么做能给予设计者更多支持和保护。多个司法管辖区如英国已就相同法令做出类似修正。不过，委托者和设计者双方仍可自由地签订合同，另行决定设计拥有权。
此外，产品外观设计（修正）法案将放宽注册前公开作品的限制。目前，设计者的作品只能在非常有限的情况下公开，如指定的国际商展，而且必须在公开后的六个月内提交注册申请，否则他的作品会失去注册资格。
修正法案若通过，设计者或从他那里获取有关资料的人要是公开作品，作品在接下来的一年内注册外观设计将不受影响。这同今年2月底在国会三读通过的专利（修正）法案的放宽原则相似。