卫生部将扩大临终护理津贴范围，儿科临终病患今年8月起可获居家护理津贴，以减轻看护者的负担。
卫生部兼通讯及新闻部政务部长徐芳达昨天在国会拨款委员会辩论卫生部开支预算时宣布，政府将为更多需要居家临终护理服务的国人提供津贴，并加强现有的临终护理服务，以减轻病患和看护者的负担。
截至去年，居家护理名额已从3800个增至5500个，2020年预计将达6000个。当中除了年长病患，也包括患致命疾病的孩童。
徐芳达说，儿科临终病患的家人，同样面对巨大的压力，因此政府有必要提供津贴，协助他们渡过难关。
目前，只有符合居家护理条件的成年临终病患，可享有政府津贴。今年8月1日起，使用儿科临终居家护理服务的患者，也可获得政府津贴。
谢丁山（36岁，IT经理）有望在这项新措施下受益。由于两岁的女儿患有脊髓性肌肉萎缩症，他每月必须使用保健储蓄缴付至少90元的居家护理费用。除了担心无法支付女儿的医药费，他也不希望掏空保健储蓄，以免自己患病时，陷入经济困境。
他说：“90元看起来虽然是笔小数目，但除了居家护理费用，我每月还得花几百元现金为女儿添购医疗用品。居家护理津贴可以积少成多，为我节省不少钱。”
各个区域医疗系统也将和社区机构合作，制定全新的综合居家临终护理模式。临终病患下来可以在家中获得全面的医疗和护理服务，同时在日常起居方面获得援助。
卫生部也希望加深国人对临终护理的认识，让更多人在相关服务下受益。卫生部下来四年内，将扩展预先护理计划，让国人了解提早制定护理计划的重要性，预计将有2万5000名国人在计划下受益。
该局也会和新加坡慈怀理事会合作，推出为期三年的社区宣导计划，让国人了解市面上有哪些临终护理服务，以便应付不时之需。这两家机构下来也会针对临终护理服务业者，推出服务水平改善计划。