国会

【财政预算案辩论】

国会观察

黄伟曼

ngwaimun

@sph.com.sg

国会辩论的侧写一般应当聚焦国会殿堂内的所见所闻，但有时候真正有趣的观察却也可能源自人们在国会之外的讨论。

水费上调课题是其中例子。昨天，正当财政部长王瑞杰在国会为预算案辩论做总结时，李显龙总理在个人面簿网页上就分享了一段国会视频，并撰写贴文回应人们至今对水费调高30％所表达的顾虑与担忧。

李总理的面簿贴文一定程度上显示了政府领导层也认同，不论是针对一般民众或关心成本调高的企业，水费课题在情绪上所可能引发的反弹不容小觑，需要正视。

他自己也形容说，水费的上调引起国人“强烈的反应”，但他希望这场公开的辩论能提醒国人水资源有多重要和珍贵，水对新加坡而言将一直是事关国家安全的战略资源。

同样的，王瑞杰昨天也无法避免再提水费课题。事实上，过去三天的预算案辩论中，加上王瑞杰，共有三名部长尝试对水费的上涨做出解释，以回应诸多议员的提问。

确保持续的水供不受威胁一直是我国独立以来的重要议程，但受干旱天气影响，柔佛州林桂水坝蓄水量降至历史新低，却可能让种种影响国家安全的隐患进一步浮上台面。

不少经济学家与政治观察家近年来预测全球各地水资源短缺问题可能引发战争，这也许被当成危言耸听，但总理公署部长陈振声前天一句“我们到底要增设多少个海水淡化厂和新生水厂，才能确保水源不再是用来指在我们头上的武器？”，已对我国随时可能因水供问题与他国陷入争议的现实，做了最直接的阐述。

而对于关心成本问题的企业来说，他们的近虑绝对不止于水费问题。王瑞杰昨天像个药剂师那样，从现有的加薪补贴计划与特别就业补贴，到额外提供的补贴与对公司税提供的回扣，解释政府如何开出了总值14亿元这个“价格不菲”的“药单”，来舒缓企业的短痛。

但王瑞杰也是个负责任的药剂师。他苦口婆心地说，很多紧急措施只是像班纳杜（Panadol）止痛药，治标不治本，这种药不宜过量服用，而也只有“对症下药”，才能帮助企业“强身健体”。

他指出，企业成本压力有时候可以是市场价格的信号，可确保资源妥善分配，因此要确保经济有效运作，政府也不应有太多的干预。

对于那些担心未来就业的国人，王瑞杰则建议他们可尝试在自己工作岗位以外累积经验，学习技能，而且也能走到国外，走出自己的“舒适圈”。

2017财政年政府财政预算案没有太多甜头，也不是万灵丹，而是将一个指南针交到国人与企业手中，期盼他们有看得懂方向的智慧。

其实，说到强身健体，王瑞杰去年中风一度倒下，过后又迅速康复，想必对此也有许多新见解；正如官委议员陈奕光前天所形容，他奇迹般的康复就是人能战胜险境的最佳证明。

国会拨款委员会昨天辩论外交部开支预算时，几个月前刚接受肝脏移植手术的张有福也重新执行起副议长职务，而且还不失幽默本色，看来状态良好。

昨天，正当财政部长王瑞杰在国会为预算案辩论做总结时，李显龙总理在个人面簿网页上就分享了一段国会视频，并撰写贴文回应人们至今对水费调高30％所表达的顾虑与担忧。