国会观察
黄伟曼
ngwaimun
@sph.com.sg
昨天的预算案辩论一度围绕在产业政策施为这个关键问题上：在提高企业竞争力与打造未来经济的过程中，政府到底应该加大对“企业赢家”的支持力度，还是交由市场决定谁输谁赢？
近年来，积极推动产业政策在许多国家已成为常态，从日本政府加深与企业之间的联系，到欧洲国家对银行与特定产业的资金支持，都显示政府取代市场“挑选赢家”不但已不是禁忌，反而越来越流行。然而，在回应工人党非选区议员贝理安有关企业融资的建议时，贸工部长（工业）易华仁的讲话却反映了我国政府在这方面“逆潮流”的立场，即政府只会扮演“推动者”（enabler）的角色，不代替市场主导产业的资源配置。
也许用易华仁的话来解释更为直接：“那些动得更快、准备走得更远的企业会获得更多支持。但这不代表我们是在挑选赢家，能否取得成功得靠企业自己（the winners are picking themselves），他们必须做出调整，适应我们的计划。”
其实，不管是数周前发表的未来经济委员会报告，或是上星期宣布的财政预算案，政府所勾勒出的战略与推出的具体政策大多都属横向性的，主要旨在为市场的整体良好运行提供支持条件，因此也难怪贝理安等工人党议员质疑政府是否有更针对性的措施，去支持那些看似已跑在前头的企业，再助他们一臂之力。
然而，在充满不确定性的大环境中，以及在接受世界上并无全知全能型政府的前提下，对政府主导型产业政策继续抱持怀疑态度，却可能是明智之举。在市场中存在信息不完备与不对称的情况下，政府有能力去断言哪些行业会遭淘汰，哪些会蓬勃发展吗？
朝野热议水费课题
那么从企业的角度来看，此次预算案新措施到底是雪中送炭，还是雪上加霜？昨天听完17名议员与部长的讲话后，许多人也许都无法下很好的定论；若看易华仁所端出的政策“拼盘”，以及他所形容的区域市场态势，对本地企业来说，眼前应是机遇处处，尤其是中小企业更可能在转型过程中闯出一片春天。
不过，如果你只聚焦在水费上调等营运成本问题上，眼前却相信只有拨不开的愁云。如工人党非选区议员吴佩松形容，那犹如置身在“又漆黑又寒冷的水域”，令人痛苦难受。
因此，不论朝野，不少议员昨天都向财政部长王瑞杰与其他内阁部长传达了一般民众与企业对水费调高的不满，质疑做这决定的时机，以及水费的涨幅。蒙巴登区议员林谋泉呼吁水费上调应延迟推行，并形容政府现在就调高只会模糊此次预算案的焦点，而这是“完全不必要”的。工人党非选区议员陈立峰认为水费与柴油税上调“不合时宜”，贝理安则语带讽刺地说，一连串价格上调似乎不是与经济周期挂钩，而是有政治考量，毕竟如今距离下届大选还有大约三年时间，选民到了大选时可能会忘记今天涨价的事。
的确，尽管多名部长过去一周在不同场合已针对水费调涨等措施做出回应，从昨天多位议员的提问中，仍能看出大家针对这项决定仍有诸多疑虑。若要把焦点拉回来，以讨论更重要的经济课题，今天继续进行的政府财政政策辩论，得先正视水费课题，给民众和企业更好的解释和说明。