针对基层领袖与义工的反馈，英兰妮表示，她同意政府应加强沟通方式，若一早就能更好地帮助民众了解水费调高带来的具体影响，那将有助解除任何疑虑。

黄伟曼　ngwaimun@sph.com.sg

水费即将调高30％引起民众热议，政府近日因此开始透过各平台解释水电费回扣将如何帮助住户抵消这方面的费用。不过，对于需要向居民传达政府政策信息的基层领袖与义工来说，他们昨天给政府的反馈是：这样的沟通应更早进行，以免大家只聚焦在“30％”的数据上，引起不必要的恐慌。

对此，财政部兼律政部高级政务部长英兰妮回应说，水费下来将上调是无法避免的事实，政府也不能不告诉人民水费调高的幅度。不过，她同意政府应加强沟通方式，若能一早就更好地帮助民众了解水费调高带来的具体影响，那将有助于解除任何疑虑。

英兰妮昨早出席由人民协会和财政部联合主办的“咖啡聊天室”（Kopi Talk）活动，在丹戎巴葛民众俱乐部与约200名各选区基层领袖与义工，针对预算案课题展开对话。

她过后接受媒体访问时指出，政府能够理解人民的心情，而她也明白，基层领袖与义工只是希望政府能帮助他们，以简单的方式向一般民众传达政策信息。

英兰妮说：“这是相当合理的诉求。不过，当一次过要传达很多信息，而每个项目之下又包含其他更复杂的信息时，我们也会在沟通方面遇到挑战。有时候一个信息简化后，一些细微处会无法很好地传达，但如果发布太多，人们可能又无法抓到重点。”

她认为，经过这几天的讲解后，人们已开始意识到水费上涨带来的具体影响没有想象中大。

财政部长王瑞杰星期一发表财政预算案时宣布，水费将从今年7月起分两个阶段上调30％。这消息一出街就引起议论，如实龙岗爵卫（Serangoon Chartwell）邻里委员会执行委员陈冰玲（63岁）形容，水费调高的新闻“让大家突然间坐起”，不少居民也向她表达了不满。

英兰妮昨天在对话会上详细解释水电费回扣将如何减轻甚至抵消住户得额外付的水费。例如，她以图表解释说，一房式与二房式组屋家庭目前的水费每月平均为26元，水费调高后须多付9元，但有了每月额外10元的水电费回扣，最终的水费将省下1元。

不过，对此，在对话会上提问的一名基层义工就反问道：“如果水费调涨只带来这么小的影响，那为何当初在预算案中不要这样呈现？”

除了水费课题之外，不少参与对话者昨天也反映居民对于其他政府政策信息的不理解。例如，有人就指出，财长在预算案声明中宣布将在应变与提升计划（Adapt and Grow）下为员工提供额外就业支援，但他至今仍无法很好地向居民阐述这一系列措施的细节。

他指出，希望政府能简化沟通方式，毕竟对于一名失业者来说，他得知道的是他眼前应怎么做，所需的只是一个简单的路线图。

水费将上调30％的消息一出街就引起议论，如实龙岗爵卫邻里委员会执行委员陈冰玲形容，水费调高的新闻“让大家突然间坐起”，不少居民也向她表达了不满。

基层提五大问题　英兰妮如何解答？

问：水费涨了，商家会把成本转嫁给消费者吗？

答：以咖啡为例，水费的上调会从两方面影响咖啡成本，首先是用来泡咖啡的水，另外是洗杯等和清洗有关的额外水费。企业目前为每立方米饮用水付2.15元，水价调高后，则为2.74元，增幅是59分；1立方米的水估计可泡5000杯咖啡，如果拿59分除以5000杯咖啡，增幅并不高。

额外用水方面，尽管政府没有给予商家直接和水费有关的回扣，但却以公司税回扣等方式帮助企业。

政府希望商家不要借机调高物价，如果公众发现有商家刻意从中牟利，可通报新加坡消费者协会。

问：为何不把拨出的回扣纳入水价计算内，而是调高水费，才来给人民回扣？

答：政府必须鼓励人民省水，而这也得反映在价格上。如果一个人在用水时，无法感受或意识到当中所涉及的成本，这会发出错误信息，导致浪费。

问：水价还会再涨吗？

答：政府会例常检讨水价，也得选择在适当时才调高，而这次上调水价是适当时候，30％的涨幅到目前为止也是正确的涨幅。政府接下来仍会对水价进行例常检讨。

问：消费税会跟着涨吗？

答：财政部长王瑞杰在财政预算案声明中指出，政府必须通过推出新税项或提高税率来增加收入，包括探讨如何调整消费税。接下来，政府开支会因人口老龄化与基础设施方面的投资而增加，而尽管政府还未针对是否调整消费税达成结论，此次预算案传达的信息是希望先提醒人民意识到平衡预算的重要性，对此做更多思考。

问：低收入者能透过回扣抵消水费上调的成本，但夹心层呢？

答：以住在五房式组屋的家庭为例，除了水电费回扣之外，住户整体而言还会获得其他帮助，如医药补助和杂费回扣等。如果家中有年长者，也会继续从建国一代配套系列措施中获益。