早报预算案●圆桌讨论会

杨丹旭　陈婧　报道　zblocal@sph.com.sg

对于不少民众担心水费上调等措施会使商家转嫁成本，造成生活费上涨，刘燕玲除了重申调整水费的原因，也表示理解国人的关注，因此为多达88万组屋家庭提供更多水电费回扣。

政府财政预算案的个别措施可能导致商业成本上升，不少民众担心商家转嫁成本，造成生活费上涨。教育部兼贸工部政务次长刘燕玲指出，水电费回扣等措施将协助人们应付生活费问题，政府也尽量确保预算案能帮到最有需要的群体。

刘燕玲前天出席由《联合早报》和zaobao.sg举办的“2017年财政预算案圆桌讨论会”，针对民众担忧水费上调可能带来的生活费压力做出回应。

她解释，政府上一次上调水费是17年前，而我国超过一半的用水从马来西亚进口或来自国内蓄水池，这两者的供应非常仰赖气候，特别是近几个月受干旱天气影响，柔佛州林桂水坝蓄水量已降至历史新低。

刘燕玲说，保持水资源充足关系到国家和国人生存，必须做长远规划，公用事业局计划逐步扩充新生水和淡化海水产量，目标是到2060年可应付85％的全国用水需求，因此当局得为此注入大量投资，这是上调水费的主要原因。

刘燕玲过后受访时说，政府非常了解国人担心生活费的情况，因此为多达88万户住在组屋的家庭提供更多水电费回扣，增幅在40元到120元间。

她说：“住在一房式和二房式组屋的居民，水电费回扣从一年260元调高到380元，回扣增幅达46％，这意味着他们将不会受水费增加的影响。”

其他三名出席圆桌讨论会的嘉宾是全国职工总会助理总干事洪鼎基、新加坡中华总商会会长蔡其生和大华银行环球经济与市场研究部主管许洲德。

蔡其生直言，此次预算案政府非但没有为面对成本上涨的商家雪中送碳，反而宣布柴油税和水费上调，给商家“撒了一把盐”，难保商家不把成本转嫁给消费者。

他说：“到时候消费者从政府那边拿到的一些补贴，就要还更高的食品费用，政府给人的感觉是右手给钱，左手拿回来。”

不过许洲德提醒，新加坡是高薪社会，要有一个高薪且低成本的运作模式并不容易，成本偏高是我国必然会面对的挑战，而刻意拉低成本并非就是好事。“我们也不要新加坡变成一个便宜的国家，这同样会有副作用。”

洪鼎基担心

柴油税打击德士司机生计

洪鼎基则担心柴油税影响德士司机生计。他说，德士司机每日成本提高，但德士收费由公司制定，德士还面对私人召车服务竞争，德士司机无法把成本转嫁给乘客。“以后水费上调，洗车可能也会更贵，停车费之前也已调高，这些都会影响德士师傅的收入。”

针对本次预算案的社会政策是否足以帮助国人应付生活费压力，刘燕玲说，预算案尽量做到“公平、进步和广泛全面”，因此政府把预算留给最有需要的群体，激励创新方面的努力，并确保满足全民基本的高素质生活需求，实现“国家稳健持续发展，国人安居乐业”。

2017年财政预算案圆桌讨论会由《联合早报》和zaobao.sg合作呈献，公众可上网zaobao.sg观看讨论会完整视频。