苏德铭　报道

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我国回教徒人数过去30年增加约两成，通讯及新闻部长雅国博士希望沙特阿拉伯能增加提供给新加坡的朝圣配额，也发出更多朝圣签证，让更多本地回教徒能到当地朝圣。

雅国也是主管回教事务部长，他率领访问团到沙特参加于上周二至五举行的朝圣部长级会议，并在出发前接受当地报章Asharq Al-Awsat访问时作出上述讲话。今年是我国与沙特建交40周年。

雅国指出，我国目前的554万人口中，有80万人是回教徒。他希望沙特能随着我国回教徒的增加，把朝圣配额从现有的680个增至800个。

他指出，根据目前的朝圣申请人数，申请者须等37年才能到麦加朝圣。

“我们非常乐意接受比800个还多的朝圣配额。不过，我们也理解沙特在应对常年朝圣事宜所面对的挑战。我们会继续与沙特当局合作，确保朝圣能顺利进行。”

雅国说，我国与沙特之间的关系自建交以来不断强化，高级官员也时常交流，希望这样的交流会继续下去。

雅国提到，沙特是我国去年在中东的第二大贸易伙伴，在全球方面则排第18，大部分为出口到我国的原油和油产品。两国之间的贸易额达86.2亿美元（约122亿新元）。

他指出，我国和沙特在交通、教育、环境服务及卫生保健等领域也有合作，“希望这些业界的合作能不断发展，深化两国之间的关系。”

雅国也认为两国在通讯和科技上能够加强合作，尤其是网络安全方面。

他说：“新加坡为实现‘智慧国’愿景做出许多努力，若有机会和参与建造‘阿卜杜拉国王经济城区’（King Abdullah Economic City）的人士进行交流，我们将非常欢迎。我们也鼓励两国企业合作开发新技术与制造新机会，造福两国及其人民。”