郑靖豫 报道
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即时取消租户的罗厘停车位及要求租户提供不必要的文件等,一家公司在谈续约时用这些手法向租户施压以提高租金。尽管租户最终续约,可是它不满该公司在旧协议还有效时曾多方阻挠,成功起诉对方。
由陈伟杰律师代表的智和物流管理(iHub Solutions)虽然胜诉,可是因它继续向Freight Links Express Logisticentre(简称Freight Links)租用本茱鲁路(Penjuru Road)51号的货仓,所以它索偿失败。
“要是它(起诉人)终止(旧)协议,它的索偿项目,在法律上可能成功,但它选择不终止协议。”
只获100元象征式赔偿
高庭法官吴必理裁定智和物流管理只得到100元象征式赔偿,并在日前发表判词。
Freight Links是本地上市公司辉联集团(Vibrant Group)的子公司。
判词显示,智和物流管理与Freight Links在2010年有协议,让前者在2013年10月约满时有权选择续约,并为续约设下每平方英尺约九角钱的最高租金。然而,当智和物流管理在2013年4月要续约时,Freight Links没在合理期间确定续约。
相反的,Freight Links在智和物流管理表明续约后,以不同的手法阻挠对方的运作,向对方施压,希望对方同意以每平方英尺一元三角的市价续约。
例如:Freight Links在2013年8月1日发信给智和物流管理,通知它即日取消它的罗厘停车位。智和物流管理在当天下午4时零7分通过电邮要求通融一个月,以便另觅他处停放罗厘。
Freight Links在五分钟后回复说,它经过“仔细考虑”后无法答应要求。
Freight Links在审讯中辩称,智和物流管理的记录不齐全,所以取消对方的停车位。Freight Links的助理副总裁作证时,承认它的行为不合理及只针对智和物流管理,但他否认含有恶意。
此外,Freight Links向智和物流管理要求某些文件,有时要求是早上才提出,晚上却改变初衷撤销要求。法官认为,Freight Links要求的文件没必要,它这么做只是向智和物流管理施压,要对方付更高的租金来续约。
智和物流管理最终在2014年12月以每平方英尺约九角钱与Freight Links签约。然而,它因担心续约不成,已在磋商租约期间在附近另租地方。
智和物流管理在签下租约的隔年入禀高庭,向Freight Links索讨它在附近租用货仓的装修费、搬运费、部分租金及载送员工两地穿梭的短程巴士等赔偿。
法官裁定Freight Links没在合理时间内确定续约,及多方阻挠智和物流管理。
然而,法官认为智和物流管理若终止当时的协议并搬走,它在原则上可能可以为部分项目成功索偿。智和物流管理却留在原处。而且,如果智和物流管理索偿成功,Freight Links就被双重惩罚,既得接受低于市价的租金,还得赔偿智和物流管理。