黄小芳　报道

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本地整体义工人数递减，但到疗养院当义工的人数却不减反增。不少疗养院因此得以借助义工的力量，舒缓人力资源短缺的问题。

早前公布的2016年世界捐助指数（World Giving Index）显示，本地去年的义工人数，比前年减少约四个百分点。每五人中只有一人曾从事义工活动。

不过，护联中心近日展开的抽样调查却发现，几乎所有受访疗养院的义工人数都在过去五年内倍增。

参与调查的疗养院包括广惠肇留医院、安老协会、方济疗养别墅，以及瑞那拉耶拿教会养老会。到广惠肇留医院当义工的公众从2011年的330人，增至今年的600人。规模较小的安老协会义工人数也从二至三人，倍增至24人。

平均服务期也大增

此外，疗养院义工的平均服务期，也出现大幅增加的趋势。广惠肇留医院的平均义工服务期从2011年的五年，增加至十年。方济疗养别墅义工的服务期也从三个月增至六个月。

广惠肇留医院总裁区志忠医生解释：“老龄化社会是公众近年来热烈讨论的议题，政府也陆续推出不少相关措施，这让国人注意到年长者的护理需求。因此，尽管各领域的慈善团体都在积极招募义工，不少国人还是选择到疗养院当义工。”

疗养院业者面对人力短缺问题，义工不仅能为病患举办康乐活动，还可协助疗养院的日常运作，如义诊、理发等。

部分义工也参与短期课程，协助监督病患进行复健治疗。

此外，本地的疗养院护理人员过半为外国人，沟通成为一大挑战，本地义工可协助病患敞开心胸，改善他们的精神健康。