不管是安静的海平面，还是偶尔会遇到的大风大浪，一艘航行的船艇要在不同环境中维持稳性，一定程度上考验的是船舶设计者对平衡原理的理解。若引述副总理张志贤的话，那就是船只“过度平衡”会难以前进，但少了一些内部设置，船艇在恶劣环境中却也可能面对翻覆的命运。
曾担任海军总长的张志贤总喜欢用过去指挥船舰的经验为比喻。他昨天为民选总统制度改革提出新加坡宪法（修正法案）二读时就以这番“船艇平衡论”做总结，阐述政府对现有制度提出系列建议时必须做出的微妙平衡。
此次修宪将是自1991年民选总统制实施以来，对我国总统制的另一项重要改革，国会昨天开始对法案进行辩论时，张志贤花了长达90分钟，向朝野议员解释相关法案下的关键调整。整体看来，他所描述的是一个遭各种浪潮席卷却努力维持平衡的新加坡政治体制；我们这艘船只正受外部环境与各种民意思潮影响，稍微不留意往哪边倾斜都可能沉下去。
也因为这样，从英国公投结果到美国政治僵局，其他国家如今的局势变成了我国的反面教材，此次在改革民选总统制时，政府也是拿着一面照着世界各角落的镜子，警醒自己“我们不能像他们那样”。
例如，对张志贤来说，每一套政治制度都有其优缺点，采用英国西敏寺（Westminster）议会民主制度的新加坡，可以避免自己像美国2013年那样，因国会共和民主两党就财政预算无法达成共识而让政府陷入停摆，但尽管有了高效率，我们的制度却无法很好防止不负责任的政府为施行民粹政策而掏空国库，这也是当初推出民选总统制的原因之一。这里张志贤举了希腊民粹主义泛滥的现今局面为警讯，提醒说审慎理财的观念在其它地方并不普遍。
另外，如今种族主义和宗教极端思维崛起在各个社会引发民族矛盾，此次支持制定保留选举机制，以确保每隔一段时间都能有少数种族担任总统的人民行动党议员，似乎都意识到种族因素在选举中仍能左右人们的选择。昨天紧接着张志贤发言的部长与议员包括陈佩玲、雅国、陈有明和穆仁理，他们来自各个种族，一些尝试以母语代表族群发言，陈有明和穆仁理更一度使用马来语发表讲话。
宪法应是“活文件” 理解也要与时俱进
自独立以来，我国致力通过修宪，制定一个符合国家独特需求和愿景的政治体制，此次在逆水行舟的局势中，政府也坚信船只不能只凭单纯信念奋进，而是必须有所改良，甚至不避讳重新设计；对政府来说，宪法应是一份“活文件”，对其理解也要与时俱进。
然而，也有一些人可能会认为，宪法象征一个国家的精神价值观，一些原则必须长期确立并维护，这因此其中也涉及另一种权衡。议员陈有明形容说，相信制度能自然运作而不会受人性弱点影响，是必须避开的“狂妄”表现，但如果号称“永不沉没”的铁达尼号也可能撞上冰山，我们在对任何制度进行完善时也可能会因过于自信而出现盲点，这点相信也须慎防。
有关民选总统制改革的国会辩论仍未结束，一向主张取消民选总统制的反对党工人党也还没发言表态。有趣的是，昨天国会讨论组屋遮阳墙脱落事故时，当国家发展部长黄循财说“政府是个好发展商”并会不时为组屋进行检查时，工人党秘书长刘程强马上提出质疑，进一步询问“政府同时是不是好的设计师”？在民选总统制方面，该党一开始就不同意制度的根本设计，两党今天的辩论相信将是最大看点。
从英国公投结果到美国政治僵局，其他国家如今的局势变成了我国的反面教材，此次在改革民选总统制时，政府似乎也是拿着一面照着世界各角落的镜子，警醒自己“我们不能像他们那样”。