杨漾 报道
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本地新兴科技公司为肾病患者研制出一条“人工血管通道”，方便护士为病患洗肾时插入输血管，避免三番五次因下针不顺而损坏血管。
这个可植入病患体内的设备，外形类似一颗瘦长型胶囊，高度不超过一枚两角钱硬币，上面附有洞眼引导针头插入。
新技术目前已在临床试验阶段，本地有两名洗肾病患在手臂内植入设备。公司也与新加坡中央医院、国大医院和全国肾脏基金会（NKF）合作培训护士，协助他们学习使用。
负责推动临床试验的是新加坡科技研究局（A*STAR）的一家衍生公司Advent Access，其创办人兼总裁白瑞丰（36岁）也是隶属A*STAR的新加坡斯坦福生物医药产品设计计划的项目司长。他和研究团队历经三年时间，研发出这套洗肾科技系统。
本地多数肾病患者都选择血液透析，通过净化血液把有害物质排出体外，每周三次。
白瑞丰指出，病患每次洗肾时，会尽可能在同一条血管的不同位置轮流下针，下针位置需保持两公分距离，好让旧的针眼有足够时间复原。不过，有些患者血管较弯曲或不明显，导致护士无法准确下针，长时间后血管可形成动脉瘤（aneurysm）。
随针头闭合像血管门户
今后病患可自行洗肾
白瑞丰说：“病患在手臂皮下植入设备后，护士可通过触摸找到它，然后顺着针眼插入输血管。设备植入的位置是固定的，但我们改用钝针（blunt needle），而不是普通针头，它就好像打开了一道通往血管的门，可以随针头闭合，不会对血管造成创伤。”
在现阶段，病患需在手术室中植入设备，不过只需在植入部位施以局部麻醉，手术时长不超过一小时。
白瑞丰指出，新设备除了可应对血管损坏的问题，也能协助降低病患须动血管修复手术的概率，同时希望协助病患掌握自行洗肾的技巧。
公司计划为六名洗肾病患植入设备，试验预计最迟明年上半年可完成，并在两年内推出市场。
一名参与临床试验的陈姓肾脏病患（45岁）洗肾约有一年。由于他在NKF从事病患关系的工作，深谙洗肾为生活和身体带来的不便。他于今年5月植入设备，至今感觉良好。
他受访时说：“我并没有感觉到有异物在手臂内，身体也没有不良反应。与之前相比，有了这个设备后下针时比较不痛。它能引导护士准确插入针管，也让我觉得比较有自信，所以我希望以后能学会靠它自己洗肾。”
NKF企业服务和运营总监洪志玮受询时说，NKF欢迎任何能改善洗肾病患生活的突破性技术，同时会继续确保病患获得最好的护理和支持。
“只要具有科学依据的创新技术，我们都抱以期待，因为它有能力及早干预病患出现瘘管并发症和住院的风险，协助他们减少医疗费用。”