X

四马路观音堂 慈悲为怀 济世为善

50 道人文风景 18

心灵所在

此专版配合新加坡金禧国庆推出,每逢星期一出版,介绍本地历史遗迹、文化景观、宗教场所、著名老区和市镇。新加坡水彩画会的画家将依每期主题绘制一幅水彩画。

四马路观音堂佛祖庙创建于1884年。这座百年古庙香火鼎盛,吸引四方香客,香油钱累计成善款,扶贫济困,并赞助文化艺术、医药、教育等多个领域的活动。

谢燕燕 报道

chiayy@sph.com.sg

四马路观音堂佛祖庙在本地的名气如雷贯耳,庙里的准提观音以灵签吸引四方香客,让这座百年古庙稳坐“香火最鼎盛庙宇”之首。信众布施的香油钱作为善款,则福泽社会,不管是文化艺术、医药、教育或扶贫济困等领域,到处都能看到、听到“观音堂佛祖庙”的名字。

观音堂佛祖庙所资助和扶持的慈善项目不断推陈出新,这座已有131年历史的庙宇,目前赞助年底投入服务的武吉巴督仁慈医院,设立失智症病房。观音堂将负责设立病房和资助营运成本,它也计划在即将兴建的宏茂桥仁慈医院内设失智症病房。

素来低调的观音堂佛祖庙信托局主席陈春金医生(75岁)不愿透露赞助额度,只为记者列出一份清单,即观音堂佛祖庙与不同单位合作的项目。例如,观音堂在1998年便与全国肾脏基金会(NKF)合作,在四美辟洗肾中心,目前准备在哥南亚逸设立新洗肾中心,预计年底投入服务。观音堂也为肾脏透析基金(KDF)设立洗肾援助基金,每年拨款15万元帮助有困难的病人。

在推动阅读方面,观音堂佛祖庙做了不少工作,例如唐城坊图书馆的常年开销是由观音堂资助。观音堂还提供三辆流动图书车(Mollies),为国人提供“送书上门”的服务。

观音堂佛祖庙与本地各大医院合作的项目不胜枚举,例如在竹脚医院设立医药基金帮助有困难的病人,与国大医学组织(National University Health System,简称NUHS)合作,用观音堂佛祖庙的名义设立“疗后护理基金”“非标准药物基金”“贫困病人基金”“健康辅助器材基金”和“机器人手术基金”等;在陈笃生医院设立“餐食与营养”计划;在仁慈医院设立“医药援助计划”等。

在教育和科研领域,观音堂佛祖庙同样有多到数不清的各种赞助项目,它在国大、新加坡管理大学、莱佛士书院、南洋艺术学院和新加坡理工学院等设立各种奖学金、助学金、研究基金,甚至赞助大学教授席等。

在文化艺术领域,观音堂佛祖庙同样不落人后。国家文物局刚刚颁发的2014年度“文化遗产赞助奖”中,观音堂佛祖庙是唯一获颁最高荣誉的“卓越贡献奖”,这一奖项的赞助额度在200万元以上。细心留意,不难在本地的大型演出或展览中看到观音堂的慷慨捐赠。

陈春金接手管理观音堂信托局的20年里,借助现代企业管理模式,有效地把善信捐出来的香油钱,散发到社会各个层面。不过观音堂虽慷慨,但审核程序严谨,任何人或机构想要申请善款,须经过三个审核步骤:先由审核委员会审核,再由专业信托人和主席审核,最后才由信托局审核。

卖青草药中医创建    

提起观音堂,一般人马上想起农历新年除夕夜抢插头柱香的狂热景象,正月二十六日“开金库”、一年三次观音节庆时香客形成人海的壮观场面。另外,很多歌星明星、外地名人到访新加坡时,都会抽时间到庙里上香。

今天的四马路观音堂佛祖庙,是在1982年拆除后重建的释儒道三教合一庙宇,从旧照片看,目前庙宇占地比原来的大一倍。

该庙创于1884年,是一名卖青草药的中医李南山创建的,最初献地建庙的富翁是陈两成。根据观音堂佛祖庙体系,李南山之前,中国已有两位祖师张东初与沈性空,李南山之后还有14位本地主持,最后一位是1998年谢世的陈慎谦(勤川)。

观音堂佛祖庙目前由一个10人信托局管理,当中四人负责管理观音堂的庞大慈善事业,另外四人负责庙里的宗教事务,外加一名法律顾问和一名审计师。

信托局主席陈春金说,早在1890年时,观音堂已是一个在社团法令下豁免注册的慈善组织,1984年重建后,正式注册为由慈善信托局管理的宗教团体。

1938年3月25日,华侨银行第一任主席徐垂青在观音堂佛祖庙成立首个信托局,同时担任首任主席。他把现代管理方式引进观音堂佛祖庙后不久便在同一年离开人世,其职位由长子徐源章继承。

记忆盒

‘超级义工’天天来报到

刘金莲(75岁)是观音堂的“超级义工”,过去30年几乎天天到观音堂“上班”,在神龛前忙个不停,指导香客如何敬拜准提观音,把香客供奉神明的鲜花水果来个“乾坤大挪移”,成为结缘品转送出去。

这名精神奕奕的祖母级义工说,她过去因为遇到一些不如意的事,到庙里许愿当义工,如今早把不愉快抛到脑后,只要身体健健康康,便觉得很幸福满足。

她平时早上10时到庙里,忙到傍晚6点半,可是遇到观音诞、观音修道和成道日,她在凌晨3时30分便出门,并准时在4时开门。每年农历除夕和正月二十六“开金库”,是观音堂最忙碌的日子,刘金莲干脆不回家,在观音堂后面的酒店过夜。

原来观音堂后面的酒店以特殊方式与观音堂结缘,一家酒店会在大日子免费提供客房给观音堂义工休息,另一家酒店则为陈春金和观音堂负责人提供免费停车位。

医学系副教授掌管观音堂信托局

陈春金的外公是徐源章,他的父亲陈国顺也曾担任观音堂信托局理事。徐源章去世后,观音堂信托局主席由华侨银行前董事杨添寿接手,陈春金在1995年,从高龄92岁的杨添寿手中接过观音堂管理权,出任信托局主席。

这名现代庙宇管理者把严谨的企业监管模式引进观音堂佛祖庙,有系统地扩展观音堂庞大慈善事业,让观音的慈悲触及社会各个层面,渗透各个角落,他其实是一名大学医学系副教授,他的专长是人体神经解剖学。

陈春金1971年从执业医生转向学术研究,在当时的新加坡大学医学院担任讲师,本地很多著名医生,曾经是他的学生。他在1995年退休后,大学延聘他五年,不过他在接管观音堂信托局后决定离职,全心全意管理这座盛名远播的庙宇。