科学家发现，索马里海盗的活动会随着风变化。在日照强烈的夏天，亚丁湾上吹起了从东非到印度的风。在强风中，索马里海盗的成功率会大大降低。于是，海盗们索性收工回家，过起了暑假，等到风力减弱的春秋季节再复工。
季风原理
亚丁湾的风随季节变换，被称为季风。海盗活动的周年变化，只不过是季风对人类社会的一次小调节。
在夏季，季风从海洋吹向大陆。在冬季，季风则从大陆吹向海洋。
季风源于海洋和陆地不同的热力性质。土壤的热容比海水低。夏天，在太阳的直射下，热容低的土壤会迅速升温，加热上空的空气。空气受热上升，形成低压。与此同时，海洋升温慢，温度依然比较低。海洋上空的空气下沉，形成高压。在高压向低压的推动下，风向大陆吹，海洋上的潮湿空气也会随季风登录。到了冬季，太阳斜照。热容低的土壤也降温快，造成西伯利亚的高压。风也就完全转了方向，从寒冷的西伯利亚，吹往温热尚存的海洋。
南亚与东亚
亚洲是地球上最大的一块陆地。亚洲的南方和东方分别是印度洋和太平洋。大尺度的海陆差异，创造了地球上最强的季风系统，每年随季节变换方向。古老的亚洲历史，也在季风吹拂中，显露出独具韵味的东方面貌
季风与农业
季风让农业变得简单。东方的两大农耕文明——南亚的印度文明和东亚的中华文明——都托了季风的福。
夏季季风
夏天，季风裹挟着暖湿气流，从印度洋向印度次大陆进发。印度迎来它的雨季。西印度首当其冲，降水丰富，正适合水稻的种植。古老的印度河的文明，也因此在西北印度繁荣。季风的锋面分别向东、向北推进。向北进军的一支遭遇高耸的喜马拉雅山，沿着山脉爬升。水汽在高空遇冷凝结，形成降水，滋润郁郁葱葱的南麓森林，庇护了多样的生物。向东的一支越过孟加拉湾，再次补充水份，为东南亚的中南半岛带来雨季，哺育了密林中的占婆古国。然而，季风依然不会停歇。在东亚大陆低压的吸引下，季风冲过南中国海，向中国开进。
从江南延续到日本的梅雨
在中国，印度洋季风与太平洋季风会合，一起向内陆推进。五六月份，季风形成的降水锋面最先登录南方沿海。六七月份，江南迎来连绵的梅雨季节，为孕穗成熟期的水稻带来降水。与此同时，日本和韩国也被季风锋面扫过，形成夏季降水。七八月份，季风开进到中国北方，灌溉了当地的耐旱作物。随着季风深入大陆，水汽进一步减少，庄稼逐渐变成草原。季风在中国创造出农耕和放牧的两个农业阶梯。这两个区域的分裂和统一，成为中国历史的主音。
中国的24节气
对于农业来说，季风的最大好处是规律。夏季季风在固定的月份开始，以相对稳定的强度持续数月，大大减少了农业的不确定度。规律的季风变化反映在历法上。中国以24节气来反映不同季风季节的寒暑和降水。印度也根据季风变化，把全年分成六个季节。稳定的季风大大减少了水旱灾害的可能性，保护了脆弱的古文明。另一方面，季风区的降水主要在夏季。而温暖的夏季，也正是有机物生长旺盛。水暖合一，是农耕的福音。
甘地：印度和平主义的代表
在水旱规则的季风区，农耕文明异常稳定。中国早在秦代就建立了统一的政权，以中央集权的文官集团的行政模式，持续了将近两千年。而印度教拥有包容性的教义，不但可以容纳多神信仰，还秉承了古老的和平主义，与侵略性十足的基督教和伊斯兰教形成鲜明对比。由于农业的自给自足，印度和中国的农耕文明都缺乏侵略性。少有的几个武力帝国，如中国的清朝和印度的莫卧儿王朝，也是由入侵的草原民族创立。
季风，塑造了东方温婉的性格。
财富之风
季风创造了最古老的海上商路。
印度洋季风商路
季风周期性的变换风向，允许帆船在一年内沿着同一条航路东西往返。这条航线从南中国出发，穿过东南亚的马六甲海峡，途径印度，最终到达遥远的红海和索马里海岸。非洲的象牙和犀角、西亚的乳香和没药、印度的香料和宝石、中国的丝绸和陶瓷，都是季风航线上的常见货物。在运输艰难的古代，陆上丝绸之路不但漫长，而且常常会因战乱停顿。这条季风航线才是连接东西方的关键。
郑和：波斯裔，回民
季风航路东西跨度大，所以早期航运要分段进行。一批货物从中国运往西亚，往往要数次转手。航路上的港口，如泉州、马六甲、奎隆、亚丁，都发展成繁荣的贸易转口港。伊斯兰教兴起后，阿拉伯人凭借着三角帆、指南针、天文知识和商业精神，能快速贯穿整个航线，从而主宰了印度洋的贸易。当郑和下西洋时，阿拉伯商人已经在季风航线上活跃了数百年。郑和的波斯裔身份和穆斯林信仰，帮助了大明船队在印度洋港口的活动。
《一千零一夜》插图，王后与黑奴
除了一般的商品，贩卖人口也是季风航路上的大买卖。黑奴贸易由来已久。早在欧洲人往美洲运黑人之前，波斯人和阿拉伯人就已经在拐卖东非的黑奴了。撒哈拉以南的非洲缺乏强有力的政权，原始的部落也无法保护族人。季风航线方便了黑奴贩卖。黑奴被集中到东非的港口，在西南季风中运往阿拉伯。这些黑奴运往西亚和欧洲，受尽屈辱，甚至被当作邪恶的象征。《一千零一夜》中的国王，就因为王后与黑奴淫乱，而愤怒的每夜仇杀女性。
欧洲人是季风航线上的后来者。阴冷的欧洲缺乏香料。中世纪的欧洲人把稀少的香料看得无比珍贵，甚至编出神话，说胡椒产于印度的巨树，由毒蛇把守，难以采摘。奥斯曼土耳其垄断了利润丰厚的香料的贸易。而意大利人在奥斯曼土耳其的贸易特权，让他们积累了足够的财富，可以负担昂贵的文艺复兴。葡萄牙人希望能插手香料贸易。达伽马绕过好望角后，在东非雇佣了一位阿拉伯舵手，来完成在季风航线上的旅程。此时正值四五月，西南季风逐渐增强。船队借着季风，顺利抵达印度。
印尼的香料群岛
达伽马从印度运回了胡椒，利润足以支付60次的航行费用。香料让整个欧洲疯狂，开启了大航海时代。为了和葡萄牙人竞争，哥伦布向西航行，想开发出前往印度的新航线，却无意间发现了新大陆。荷兰人不满足于印度的香料供应，继续向东穿过马六甲海峡，控制了印尼的香料群岛。香料群岛也成为荷兰人继续向台湾、日本扩张的关键跳板。奥斯曼土耳其和意大利城邦，却丧失了香料财源，逐渐凋敝。
文化传播
随着商品传播的，还有文化。通过季风航线，西亚、印度、东亚三大文明圈纷纷输出自己的影响力。
岛神庙
巴厘岛是印尼的旅游胜地，以火山、悬崖、稻田和文化知名。印度教神庙分布在村庄、海岸和高山，构成巴厘岛信仰的核心。在巴厘岛的传说中，湿婆乘着西风东来，把印度教信仰传播到巴厘岛。事实上，传说中梵天神灵的功劳，应该归于随季节变换风向的季风。在古印度文明的强盛期，印度教随季风航线东进，成为东南亚地区的主要信仰。柬埔寨的吴哥窟和越南的占婆遗址，同样是印度教扩张时期的遗迹。
马来西亚国旗，新月图案是伊斯兰国家的标志。
有趣的是，巴厘岛却被伊斯兰信仰包围着。伊斯兰教是印尼和马来的主流宗教。这是季风航路上第二次文化扩张的成果。六世纪之后，伊斯兰教在阿拉伯半岛上建立起来。在陆地上，穆罕默德的信徒们发动“圣战”，征服了西亚、北非和印度。海上的阿拉伯商人，也把真主的影响带到季风航路的沿岸。扼守马六甲海峡的苏门答腊岛吸引了大批阿拉伯商人，也最先伊斯兰化。伊斯兰信仰迅速取代了原有占主导地位的印度教。按照同样的方式，伊斯兰教也借着季风贸易传播到了东非沿岸。
华人向东南亚移民
尽管中国的大规模航海只在郑和时昙花一现，但中国对季风航线的影响不容忽视。为了讨好东亚霸主，东南亚小国素来都是向中国皇帝朝贡的常客。另一方面，闽粤的华人也借着季风，跨越南中国海，前往东南亚移民。这些华人聚集在沿海城市，恪守家乡传统，继续过春节拜妈祖，在城市中建起大大小小的天后宫。到了十六和十七世纪，荷兰殖民者大量引入华工来开发人烟稀少的东南亚，成为华人移民潮的高峰。在新加坡，华人构成达到70%以上。华人甚至在西婆罗洲建立一个共和国政权——兰芳共和国。
方结合的南洋建筑
十六世纪之后，西方的航海家们凭借坚船和大炮，接管了季风航线，也把西欧文明带到航线的沿岸。包括在兰芳共和国在内的小政权很快崩溃。西方人开始全方位接管当地的宗教和政治。葡萄牙人和西班牙人建立起天主教堂，荷兰人则来传播新教信仰。法国人以拉丁字母为基础，为越南人发明了一套文字，割断了越南文化和汉文化的联系。而东方文化也在沉默中反向对抗，把影响力融入到西方文明。英国人开始吃印度的咖喱、中国的茶。日本的浮世绘，受到巴黎画家的追捧。马六甲海峡的混合殖民建筑，成了东西方文化融合的最好见证。
季风东来西往，依然是古老的姿态。但亚洲国家加快了步伐，急切着要追上西方。不知是否有一天，季风能融入世界的脉搏，为人类带来规律和和平。
（感谢作者@Vamei授权新加坡眼分享本文。本文首发于十五言。）
参考文献
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