芽笼（Geylang）9巷的“田鸡粥”据说非常好吃，是宵夜中的极品！可来到新加坡两年了，才第一次去品尝这家的田鸡粥。作为绝对的肉食者，看到田鸡鼓胀的大腿肉，早已按捺不住。迟迟没有下手的原因，是碍于最著名的田鸡粥偏偏在最著名的红灯区附近，鱼龙混杂。女生要半夜深入红灯区吃美味，多少有点踌躇。终于一次同学聚会，仗着人多势众，一帮女孩子第一次来到芽笼，终于一尝这狮城的宵夜极品。

芽笼给人的感觉，非常不像新加坡，更像时光倒流了几十年的新加坡。这里杂乱的街景，五颜六色的霓虹灯……除了当地人，更多是来自中国各地的移民，少数韩国、越南、泰国移民也常常聚集在此。在这里说英语可能有障碍，说华语一定畅通无阻。当地曾有媒体人提议牙芽笼才是新加坡的中国城，而所谓的中国城（Chinatown）——牛车水，更像是一个冰冷的秀场，芽笼却真真实实地生活着。网吧，茶楼，羊肉串，新疆大盘鸡，中国超市都能在这里找到，连中国式过马路也在芽笼的道路上上演……

当然这里最著名的是红灯区，虽然芽笼是一片很大的区域，红灯区只是中间的几条小巷，可不知道从什么时候开始，芽笼还是成了新加坡红灯区的代名词。

来到芽笼9巷，这里田鸡粥的火热是看得到的，塑料的桌椅已经排到了马路上，昏黄的白炽灯光中，食客走了一波又来一波，伙计们熟练地穿梭在餐桌间，点菜的点菜，上菜的上菜，好不热闹。好容易等到美味上桌，才恍然大悟田鸡粥原来是田鸡归田鸡，粥归粥，分开做却搭配来吃，准确地说应该叫炒田鸡配白粥。

这里的田鸡只有两种口味可选，“姜葱炒”或是“宫保”。哪种滋味更好？我觉得是伯仲之间，完全看食客是喜欢微辣还是葱香。不论是色泽艳丽的干辣椒，还是爆香后的姜葱与浓郁酱料交融，煮出的田鸡在沙煲的微烘下都特别鲜美。不过单单就田鸡的口味而言是过重的，吃不了两块就会腻，好在白粥恰如其分地衬托了这份美味，让浓郁的田鸡在白粥的清甜中越发美而不腻。试想，若是配炒饭，再加几个小炒，恐怕这田鸡便显不出美味来。比起肥硕的田鸡，白粥四两拨千斤的提点才是关键。

这让我想起小时候听的一个故事，一家餐馆的一道清汤名扬天下，同行不惜偷得配方去烹饪，但无论怎么努力始终无法超越。后来餐馆的老板在弥留之际道出其中的秘密，原来这家餐馆菜肴虽可口却偏咸，最后上一道清汤，食客便觉得这道汤真是世间奇珍，美味无比。其他餐馆即便做出更好的汤来，却始终比不上这道普通的清汤，原因不在汤本身。正如田鸡之美不在田鸡。

（文/钟华，节选自《滑落心际的滋味》）