2014年3月，中国与东盟合作的克拉运河筹建小组开始运作，规划长100公里，贯通印度洋和泰国湾，建成后将成为亚洲最大的一条人工运河。

 

克拉运河一旦开通，太平洋与印度洋之间的航程至少缩短约1200公里，大型轮船可节省2至5天时间，每趟航程预计可节省近30万美元。这对航运严重依赖马六甲海峡的国家无疑是大好事。开通后，东盟贸易区和世界各国之间的贸易将不再通过马六甲海峡，相对原有的马六甲航线，直线缩短一千多公里的航程，将为东盟自贸区的物流货运节约大量的航运成本和时间成本。

 

历史

 

这个运河构想可追溯到拉玛五世朱拉隆功时代，但当时泰国国力难以独自承担而作罢。日本在第二次世界大战时也有开凿克拉地峡运河的构想，即使是战后也存在高度兴趣，中国也因为石油问题而持续关注该议题。

 

二十世纪70年代，这个构想再次被提及，但由于泰国南部是穆斯林聚居区，分离主义分子蠢蠢欲动，泰方担心开凿运河后会将泰国一分为二，导致政局不稳，因此历届政府均将此问题搁置。

 

2004年，泰国前总理他信宣布五年后泰国将成为亚洲石油中心，再次提出加强泰国南部能源建设的计划。

 

严重依赖海上运输的日本对开凿克拉运河最为积极。中国经东南亚海域的航运量也不小。可以说，位于北纬10度线以北的欧洲、非洲、亚洲国家和地区经过东南亚海域的海运事业，都会从克拉运河受益。开凿克拉地峡不仅会带动航运，也带动贸易、旅游甚至影响海军战略部署，进而影响区域政治。

 

把新加坡往哪儿搁？

 

东协不少会员国反对此计划实施，其中新加坡态度最为坚决，因为此举可能会封杀新加坡的经济。新加坡一再呼吁不要恶性竞争，希望能继续协商，但泰国能源部长李逢民表示，泰国有权和马六甲海峡竞争。

 

媒体则将这项计划解读为“慢性切断马六甲海峡水道咽喉”、“扼杀新加坡”，因为开凿这条运河必将导致新加坡这个国家的整体性衰退。新加坡的石油冶炼、中转贸易、货物仓储各个产业的繁荣都依赖于马六甲海峡。一旦运河开通，新加坡所有产业都会受到很大影响。

 

日本是最大的受益者

 

如果说克拉地峡运河的开通最大的受害者是新加坡，那么最大的受益者是中国吗？回答是否定的。中国作为一个大陆国家，本国有一定石油产量，从俄罗斯、哈萨克斯坦等地也可以输入石油，海运虽然重要，但也仅仅是重要的一部分。而中国对岸的日本则是四面环海的岛国，本国资源极度匮乏，石油输入完全依靠海运。因此克拉地峡运河计划如果能实现，对分散日本的石油运输风险无疑意义更大。日本是真正的最大受益国。难怪日本一直热心克拉地峡运河计划，曾多次主动提出各种避开马六甲的建议，并希望得到中国的积极回应。

 

泰国人怎么看？

 

泰国境内仅三成民众支持兴建此运河，另有四成民众反对，反对者的意见主要有二：一是泰南有许多穆斯林聚居区，担心此举会造成泰国的政治动荡；二是会造成生态保护的问题；难以解决的问题则包括耗资巨大，泰国经济难以应付；投资者信心难以确定；还有泰国政治腐败，贪污问题严重，施工效率颇低。

 

另外，还有人认为2004年是泰国大选年，总理他信在此时提出此计划，且强调其带动经济，创造就业机会的部份，不排除是为了吸取泰南地区的选票。

 

替代方案

 

泰国政府目前的态度倾向暂不开挖地峡，而是加强泰国南部的能源相关建设，2004年4月，泰国开始计划在克拉地峡一带，铺设一条横贯暹罗湾和安达曼海，长达260公里的输油管道，在泰国湾沿岸地区建立减免税收的石油自由贸易区，扩大已有炼油能力，建设深水码头，扩建储油设施等措施，吸引国际油商进驻，期望能建设泰国成为东亚石油转运中心，并成为能源枢纽。中国、日本皆已表示愿意资助此计划。此举将有助于东亚地区油价下降。

 

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