自小就喜欢看舞狮，传神的狮艺将武术、艺术、美感和胆识融为一炉，成为多元化的技艺。
小时候本地的狮团不多，鹤山会馆（尼路）和冈州会馆（大坡二马路，新桥路）有南狮，也叫醒狮，精武体育会（尼路）有北狮。后来在附近的恭锡街有新成立的禅山六合体育会（1965年）。
上世纪70年代初，一群鹤山会馆醒狮团的成员成立了鹤侨体育会（1972年），积极推动鹤山狮艺，成员有梁肇富、何启成等人。梁肇富是鹤山会馆醒狮团的鼓王，何启成则是国术与醒狮团教练。
▲行家封为鼓王的梁肇富。图片摄于新加坡鹤山会馆
印象最深刻的是鹤山会馆、冈州会馆和精武体育会的会庆在民间筹建，一元一砖的国家剧场举行，舞狮表演是晚会的高潮。醒狮团根据民间故事，创作出“狮子滚球、喜神戏雄狮、双狮戏绣球、登山遇青、双狮会、樵夫遇难、少侠战双狮”等剧目，时而威猛时而逗趣的醒狮、绣球戏狮身手敏捷的少侠、手摇葵扇死里逃生的大头佛，打造出娱乐性、观赏性、表演性强的醒狮秀。
当年看舞狮，除了可以在练习场地如精武体育会运动场（尼路）和冈州会馆天台外，就是国庆日庆典、会馆周年纪念、新年采青、商家开幕、以及春秋二祭等。
▲在国家剧场举行的周年庆晚会。图片摄于新加坡鹤山会馆
也许叫人不解的是舞狮是喜庆活动，为什么清明与重阳通过舞狮来祭拜先人呢？
本地舞狮祭祖的习俗，可以追溯到1920年。当时鹤山乡里李怡生来到新加坡，在香港街的估俚间组织了“怡怡堂瑞狮团”，将鹤山狮艺传到本地。怡怡堂的团员是在香港街的九八行（贸易行）当苦力的鹤山人。每逢春秋二祭，怡怡堂都派狮队到“广惠肇碧山亭居新三属粤人总坟”祭祀先人。由于怡怡堂是新加坡第一头醒狮，因此特别引人注目。
19年后，逐日壮大的狮团转型为鹤山同乡会，后来易名鹤山会馆。当年重阳节，同乡会组织会众和狮子前往碧山亭拜祭鹤邑总坟，表示对先辈的孝敬和感恩。此后岁岁年年，舞狮拜祭成为本地鹤山会馆春秋二祭的传统习俗。冈州会馆代表的是新会乡亲，跟鹤山同出江门，同样通过舞狮祭祖。
▲清明节舞狮祭祖
舞狮看多了，一路来都很想多了解狮子的制作过程。2017年1月30日大年初三，新加坡国家博物馆的节目经理许乙诗安排了“造狮人”黄宏强在博物馆分享多年来的造狮经验。57岁的黄宏强少年时期加入少忠山国术体育会，掌握了舞狮的技艺，目前担任多家狮团的顾问。
1995年对黄宏强是个转型期，当时孩子刚出生，他大胆地放下制造飞机零件的工作，成为全职的造狮师傅。 那个时候新加坡有十多名造狮师傅，如今黄宏强可能是本地硕果仅存的造狮人。
新加坡的狮子有佛山狮、鹤山狮和佛鹤狮。佛山狮的狮头较高挑、较多绒球装潢，因此比较沉重，如今多数狮团都舍弃不用，当然其中也可能包括了门派的成分。黄宏强刚走上全职造狮时，本地多使用佛山与鹤山狮头结合成的佛鹤狮。鹤山狮的狮头较扁平，舞动起来比较灵巧，目前多数狮团都使用它。
对外行人来说，可以从上唇来分辨佛山狮和鹤山狮。佛山狮的上唇露出牙齿，看起来比较凶猛，鹤山狮不露齿，比较温文含蓄。
▲讲座上展示的佛山狮，最显眼的就是上唇露齿
为了方便跟客户交易，黄宏强为狮头设下了大号（1号）、中号（2号）和小号（3号）的规格，指的是支撑狮头结构的铝片的长度，分别为60寸、58寸和56寸。
去年11月我出席了鹤山会馆的周年庆，庆典上黄宏强制作的新鹤山狮在台上亮相。黄宏强表示鹤山会馆的狮头属于特大号，长64寸，重约3公斤。他曾经为学校的醒狮团制作过50寸的特小号狮头。
▲鹤山会馆的狮头长64寸，属于特大号。图片摄于2016年11月20日鹤山会馆77周年庆
本地风行鹤山狮，离不开鹤山会馆的醒狮团乃新马狮艺的开山鼻祖这个环节。
出生于鹤山市沙坪镇越塘大朗村的冯庚长（1852-1897）自幼向少林俗家弟子出身的父亲练武，成年后追随冯了性（冯了性药酒的创办人）在佛山研习武术及传统南狮狮艺，学成后回家乡开武馆。
为了丰富醒狮艺术的内涵，冯庚长与师弟胡沛在武馆专门养猫，从猫儿戏鼠的过程中悟出狮型猫步，把猫的动作与狮的性格融合起来，创立了“捕鼠、玩耍、捕鸟、高窜、低伏、跳跃、翻滚”狮步八法，“喜、怒、惊、乐、疑、醉、睡、醒” 狮艺八情，再结合节奏强烈雄壮的“七星鼓”，开创出独当一面的鹤山狮。
鹤山狮作为新加坡第一头醒狮，吸引了新马习武之人前来学习，学成后各自成立狮团开班授徒，将鹤山狮艺发扬光大，狮型猫步的技艺成为新马狮子的特色。
不论是佛山狮、鹤山狮或是佛鹤狮，都必须舞出完整的“狮舞”，完成狮子出洞、上山、过桥、采青这四个环节。
传统的狮子分成红、黄、黑三个颜色，分别代表桃园结义的三兄弟关羽、刘备和张飞。后来多添了蓝白和青色，代表马超和赵云，合称五虎将。因为马超是戴孝打仗的，所以蓝白色的狮子俗称丧狮，通常是在丧礼殡仪等白事才会出现的。
话说回来，如今的狮子已经随心所欲，跟传统脱离了关系。顾客喜欢标新立异，破旧立新，造狮人以顾客为大，悉随尊便。例如以前的狮角是黑色的，眼睛是绿色的，现在都是随意的。此外，金色、银色、刺青花纹和彩灯狮头都出现了。
黄宏强所说的“顾客为大”是个十分现实的问题。以前狮团少，他一年制作150个狮头；如今狮团蓬勃，他反而只做六七十个，而且二十多年来收费不变，固定在1,250元。新加坡制作的狮头面对广州的竞争，越秀区大新路乃“狮头一条街”，本地的龙狮团跟武总（新加坡武术龙狮总会）出国交流的次数多了，纷纷在广州顺便买头狮子回来，使到本地的造狮业陷入困境。
不过老行家还是喜欢本地制造的狮子，主要是作工细腻，连竹片都削薄后才使用，结构轻便坚固。
▲黄宏强：本地制造的狮子作工细腻，连竹片都削薄后才使用
狮子的扎作材料不算复杂，包括竹片、纱布、纱纸等，这些原材料都是从中国进口的。至于狮子扎作的过程可不简单，从扎作头部框架，到完成装饰工作，至少要用上五六天，是一份花心思的工作。黄宏强的个人记录是72小时不眠不休，完成了两个狮头。
制造狮头的八个步骤为：骨架、上唇、鼻子、鳃、眼睛眼盖、耳朵、下巴、环扣。狮头成型后，接下来是绘制图案，上色美工。
骨架的底部使用轻便坚固的铝框，以竹片架起“骨骼”，再使用扎纸（纱纸）将骨架扎稳。扎骨架是造狮头最重要的环节，许多新手都在扎骨架这个环节上就已经放弃，不学下去了。
▲骨架的底部使用轻便坚固的铝框，以竹片架起“骨骼”。L为狮头的尺寸，大号（1号）为60寸
骨架扎稳后粘上第一层纱布，隔天浆糊干了才粘上第二层纱纸，修饰后粘上第三层纱纸。狮子的后脑部分是舞狮人头部的支撑点，所以必须粘上多层纱纸和放个小枕头。
▲骨架扎稳后粘上第一层纱布
狮子必须开光点睛才有生命，过去这个开光的程序都是在神灵面前进行的，并且有一定的口诀，负责开光的是德高望重的人物。如今报效狮子已经变得商业化，甚至离不开个人名利，所以由谁报效就由谁来点睛开光，拜神则全免了。
以下为我所知道的开光口诀之一：
一点双眼看四方，二点双耳听八方，
三点灵鼻气显吉祥，四点狮吼震，
五点独角显神通，六点双脚降龙伏虎，
柚叶满淋全身，雄狮发威，我武威扬，
灵狮降临到人间，神明保佑，一路平安！起鼓！
随即起鼓舞狮，礼成。
注查看了新加坡武术龙狮总会的网站，发觉成为总会会员的本地狮团有约300家。向黄宏强求证后，证实了有一半以上的狮团已经不活跃。在新加坡注册非营利的狮团是很简单的，这解释了为何近二三十年来许多舞狮团体涌现，也有许多狮团因队友离开而沉寂的原因。
作者简介
李国樑，特许船舶工程师，学生时期起就爱文字创作，写散文和短篇小说。成年后，有更多时间思考、挖掘史料与进行社会研究，并通过新加坡国家博物馆的义务中文导览、博客等平台结交同好。博客名“从夜暮到黎明”。