在美国游玩的时候，遇到一个搭车的人，一路跟我聊天。听说我来自新加坡，他说：“啊，我知道，那是个非常美丽的国家，是个大花园”。然后他问我：“你们新加坡，也跟美国一样有很多国家公园吗？”
我不知道新加坡的国家公园和美国的国家公园是否同一个概念，但是知道新加坡有一个国家公园的网站，露营还得去事先申请，就肯定地说：“是的，新加坡也有一些国家公园。”
那个年轻人对我说：“你们的国家公园也跟美国一样，有很多山和瀑布吗？”
我告诉他，新加坡是个很小的岛国，没有很多山和瀑布。最高的山海拔只有一百六十多米。
“那么，从新加坡的东海岸到西海岸开车需要几天？”
“半个小时。”
他张大了嘴巴，脸上是看到了奇迹的那种表情。
是的，从新加坡的东海岸到西海岸，有一条高速公路，叫PIE，大约42公里。不过，新加坡叫东海岸的地方，不是美国人概念中的东海岸，美国人所说的东海岸，应该对应新加坡的榜鹅，而不是east coast.
大多数美国人对美国之外的其他国家了解很少。对于一个开车沿着90号公路穿越近五千公里从东海岸到西海岸的美国青年来说，要他们想像一个新加坡这样小的国家，似乎是很难的。
前些年我在ebay买东西，总是有卖家给我发email：你的地址写错了，我没法给你邮寄。你写的国家是新加坡，州是新加坡，城市还是新加坡，你赶紧改正一下地址。另，您的电话忘了写城市区号。
于是我就得回信解释：新加坡就是一个国家，也是一个州，也是一个城市，这个国家的国土面积，不到贵国的黄石公园的十分之一。另，新加坡的电话没有城市区号，就国家区号+65。只要您写对邮政编码和房间号就可以，因为俺们这儿一个六位数的邮政编码就对应着一座楼。
大多数美国人对新加坡的大小毫无概念。很多人知道新加坡是一个美丽的热带国家，跟夏威夷差不多的风景，有美好的沙滩和大海，而他们很多人以为新加坡的国土面积应该和马来西亚、印尼、菲律宾差不多。
中国人和台湾人比美国人更清楚新加坡有多大。某些台湾人称新加坡是一个鼻屎那么大的地方。如果台湾人的鼻子有台湾岛那么大，新加坡确实跟大块的鼻屎差不多大。但是，很多没去过新加坡的人还是会高估了新加坡的面积和人口。不止一个人问我：
“你的手机号码怎么只有8位数？”
“从你家到樟宜机场，坐长途大巴需要几个小时？”
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