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止于新山就不是“新隆高铁”了,双边协定岂可suka suka乱改?

新马媒体昨天相继报道说,马来西亚有意修改新隆高铁的设计,起始站依然设在马国首都吉隆坡,但终站将改为柔佛新山,不再是新加坡。

换句话说,马国政府有意撇下新加坡,独自兴建这个双方已经讨论了10年之久的新隆高铁。

新隆地铁示意图。(中国报)

有冇搞错,这样也可以?

这一消息激起千层浪。

柔佛州新山虽可简称为“新”,但两国人民心知肚明,此“新”非彼“新”,没有开到新加坡的高铁,还能称为“新隆高铁”吗?这个不必画公仔画出肠吧?

更何况,英文无论是Singapore-Malaysia High Speed Rail 或者 Singapore-KL HSR 的叫法都少不了新加坡。

两国自2010开始讨论、2016年12月由新加坡总理李显龙与马国前首相纳吉见证签署的新隆高铁计划,好处多多,能大大减少新加坡至吉隆坡全长350公里的出行时间。

马来西亚首都吉隆坡。(路透社)

目前坐汽车从新加坡出发,需要超过四小时才能抵达吉隆坡,搭飞机的话点对点需要约5小时,但是坐上新隆高铁从新加坡出发,只需90分钟,就能抵达吉隆坡。

命运多舛的新隆高铁,2018年曾一度在前马国首相马哈迪手中“几乎胎死腹中”。

当时马哈迪以高铁成本过高,对马国一点好处都没有为由,而且马国没有钱了,国债高达一兆令吉(约3250亿新元),因此宁愿毁约赔5亿令吉给新加坡,也不要建这条高铁。

同年10月,马国要求展延高铁工程。新加坡当时本着两国双边合作精神,同意这么做。那时候,新加坡已经为新隆高铁项目投入至少2.56亿新元。

时任基础建设统筹部长兼交通部长的许文远(右)与时任马来西亚经济事务部长的阿兹敏2019年8月30日在新加坡会面商谈。许文远当时表示“很快就能宣布”双方就新隆高铁计划和新柔地铁计划所达致的共同决定。(许文远面簿)

时任交通部长的许文远也一再重申,新隆高铁项目最多只能展延两年至2020年5月31日。过了那个期限若没有复工,将被视为马来西亚毁约终止协议,必须偿还新加坡1500万新元的延期费(Abortive Cost)。

时间快转至今年5月31日,高铁项目又是……没能开工。马国再次提出展延多7个月至12月31日。

本着“罚金虽重要,但友情价更高”的双边协定精神,许文远再次代表新方同意展延,但强调这是最最最后一次展延。

昨天(11月25日),离最后期限仅剩36天时,马国又释出新的pattern,让人不解。

年底到期不启动高铁计划,按约定赔偿

马国政府有意自行兴建高铁的消息,是由马国网络媒体《自由今日大马》(Free Malaysia Today)引述两名知情人士爆出的料。该报道还说,马国政府已通知新加坡当局这项改变。

《自由今日大马》

正当网上还在揣测该报道是否属实时,新加坡交通部同天也发表了一份声明回应道:

  1. 马国政府在高铁计划展延期间,曾对项目提出一些修改建议,而我国也“本着善意与马来西亚讨论这些建议”。
  2. 新加坡仍认为高铁项目对两国都有利,并会继续全力履行高铁双边协定所规定的义务。我们将尽最大努力,在2020年12月31日前与马来西亚完成讨论。
  3. 期限(12月31日)一到,马国若决定不继续执行新隆高铁计划,马方得按约定,赔偿新加坡为履行新隆高铁双边协定的义务,而承担的成本。

仔细推敲上述回应,至少能咬出几点:

  1. 《自由今日大马》所爆的料应该事出有因,否则新加坡交通部也不会刻意回应。
  2. 马国对高铁项目提出的一些修改建议估计难度不小、甚至让新方出乎意料。
  3. 新加坡还是想按计划启动新隆高铁,毕竟这对两国都有利。
  4. 新加坡已开始摆出强硬姿态。到了12月31日马国若再有变卦,新方就要law-by-law收取赔偿款。先礼后兵,礼这关我国算是仁至义尽了,接下来,自然要硬起来。

套一句《自由今日大马》所引述的其中一名知情人士所说,马国的电动火车预计在2022年就能连接整个西海岸,包括以时速160公里从吉隆坡通往新山。

“一旦这两项计划(包括新隆高铁)完成,马国将有两条铁路连接吉隆坡和新山。这(‘修改版’的新隆高铁)将成为多余的。”

没错。

没有一个“精通持家之道”的国家,会花两笔钱兴建两条功能一样、起始站和终点站也相同的铁路。这样做不划算也浪费资源,日后的维修费更是一个无底洞。马国一边哭穷,一边大手笔花钱兴建两条衔接新山和吉隆坡的铁路,怎样想,都很诡异。

如果没猜错,这应该是马国在谈判桌上掷出的筹码,目前的局面应该还没发展到一发不可收拾的地步。

马国财政部长东姑赛夫鲁。(法新社)

更何况,马国财政部长东姑赛夫鲁刚在11月6日于马国国会发表预算案演讲时透露,马国政府决定启动新隆高铁计划,因为“它将能对马国经济带来正面的乘数效应”。预算案都做出来了,再大U转岂不是自己搬石头砸脚?

翻煎饼大师马哈迪虽已“金盆洗手”,但现任首相慕尤丁领导的国盟政府似乎也学到“老马style”的翻煎饼手法。

翻煎饼不是不可以,但在翻转煎饼的同时,也要做好翻转口袋掏钱赔款的心理准备。双边协定是具备法律约束力的,不是任何一方suka suka就可以随意翻篇。

做人要有底限,国家也一样。

别让无价的珍贵友情,演变成一文不值的油腻煎饼。