根据新加坡人力部上周一（14日）发布的第二季劳动市场报告，我国今年上半年的就业人口锐减了12万9100人，是有史以来最大的跌幅。
不过，当时人力部强调，外籍就业人数的减幅比本地人高出三个百分点。
上半年，国人就业人数一共减少了2.7%或6万2700人，外籍就业人数则下滑了5.7%或6万6400人。
人力部并未进一步提供这些“减少的外籍就业人数”分别来自哪些国家，但一般预料，在我国各行各业都可发现身影的邻国马来西亚客工，受到的冲击应该不小。
马国当局日前提供的一组数据或许能稍微说明马国客工在我国就业市场的概况。
据马国网媒“The Malaysian Reserve”报道，马国人力资源部长沙拉瓦南近日在该国上议院透露，今年上半年共有1万5666人在新加坡失去工作。
其中，我国服务业上半年裁退的马国员工共有1万1123人，是马国客工被裁员情况最严重的领域。此外，制造业和建筑业则分别有3604人及939人失去工作。
根据沙拉瓦南的说法，该组数据是由马国驻新加坡最高专员署所统计的。
然而，这组数据极有可能被低估，因为这1万多人并不包含在马国3月18日实施行动管制令后尚未回返我国工作的马国客工。
新马两地媒体最常引述的非正式统计是冠病疫情前，每日往返新马两地的马国越堤族约有30万人。由于家庭或生活成本等因素，这些越堤族在我国往往没有住处。
他们当中许多人在3月18日前不一定会选择入境新加坡，这可能也意味着他们失去工作的风险将非常高。
换句话说，在我国失去工作的马国客工几乎肯定比马国驻新加坡最高专员署所提供的人数还多。
马国官方口径不一致
以马国当局本次提供的1万5666名马国客工失业人数来看，马国客工只占了新加坡上半年外籍就业人数减少6万6400人当中的大约四分之一。
我国的服务业上半年的就业人数（含本地及外籍员工）一共减少了10万6600人，是“灾情”最惨重的领域。
不过，失去工作的马国客工（1万1123人）只占本地服务业减少的就业人数中的大约十分之一。（注：我国人力部并未提供服务业的外籍就业人数数据）
如果沙拉瓦南本次提供的1万5666名马国客工人数属实，那马国方面针对这项课题展现出的紧张感，就有点不合常理……
从有多少马国人在新加坡丢掉工作、柔佛州因少掉新加坡客及越堤族消费而失去经济动力，乃至马国首相慕尤丁“殷切盼望”新加坡能和该国尽快恢复每日通关等和新加坡有关的议题不断发酵的情况来看，马国政府和民间明显还是因为新马两国因疫情失去经济交流的管道而倍感压力。
这种吊诡的情况，相信和马国中央政府与柔佛州政府之间对相关数据的掌握存在巨大落差有很大关系。
上周柔佛州掌管人力资源事务的行政议员莫哈末依扎曾抛出震撼弹，称州政府掌握到有将近20万名在新加坡工作的柔佛人失业。 这是目前为止最触目惊心的数字。
然而，在更早之前的8月，柔佛州务大臣哈斯尼则表明“如果加上在新加坡失业的柔州人”，柔州预计有高达10万人失业。换言之，扣除当地失业人口（约3万9000人）后，在新加坡失业的柔州人约莫有6万人左右。
一下20万、一下6万、一下1万5000多……这种落差无疑导致马国客工在新加坡失业对马国经济所造成的影响，无法以精确的数据量化。作为“前线州”的柔佛显然已深深感受到少了新加坡客及马国客工消费的市场究竟有多萧条。
或许，这次冠病疫情带给新马两国的，是一次总算能明白彼此间唇亡齿寒，因而重修旧好不再采取对抗姿态的契机吧！