“李登辉走了。”
用这五个字来写这件事，应该是最中肯的。
李登辉以98岁高龄，在7月30日晚上7点24分病逝台北荣民总医院。毫不出奇，他的逝世引起的评价出现180度差异，从最高的推崇到最低的贬抑，完全看发言者是什么背景、什么立场。
可以预期的是，这样的两极化评价，并不会随着他的离去，秉持“人死为大”的厚道，而有所抑制。
中国官媒《环球时报》总编辑胡锡进就第一时间说了：“这个人一定在中国历史上遗臭万年。”他代表中国大陆的官方立场。
不过台湾总统蔡英文却清楚表达：李登辉在台湾民主历程上的贡献“无可取代”，对他的去世表达“最深的哀悼与不舍”。这样截然相反的立场，不仅仅在台海两岸出现，就算新加坡和马来西亚，也很分裂吧！
接任总统后，本土派迅速坐大
李登辉以副总统身份在1988年从病逝的蒋经国手中继任总统一职，当时的台湾政坛高官依然是来自大陆的“外省人”为主，李登辉身为台北县三芝乡长大的台籍高官，经历几年才逐步巩固本身的权力基础。
他接任总统之初，内心战战兢兢，担心党内大老会推翻自己，或把他当傀儡戏耍。对李登辉来说，那两三年间异常凶险，不但面对公开挑战，也要不断站稳中华民国宪法立场，在高谈民主的同时，也要一再重申统一。
如果能乘坐时空机器回到那年代，就会知道李登辉在整个权力斗争过程中，真的犹如武侠小说的绝世高手，将各个派系玩弄于股掌之上，不甘被玩弄的就脱党另立门户，于是国民党在几年之间分崩离析，本土派迅速坐大。
这种情况下，外省背景的精英自然对他恨得牙痒痒，但他借力扶持主张台独的民进党自然对他感恩戴德，而中国大陆政府自然不可能对李登辉口下留情。
李登辉访问新加坡时的“特殊安排”
现在很多新加坡年轻人已经不知道，李登辉继任总统第二年，1989年3月6日，就安排了来新加坡访问，这是台湾所希望的外交突破。
当时，新加坡和台湾没有邦交，但是李光耀总理与蒋经国总统生前关系非比寻常，台湾和新加坡的关系也一直很友善。
新加坡为了这项访问不引起中国大陆的强烈反应，做了特殊安排。当时的总统黄金辉在那四天休病假，由林金山出任代总统迎接他。
李光耀在回忆录里写道：
“我个人像迎接任何一位来访的国家元首一样，尽一切应有的礼仪欢迎他。虽然当时新中尚未建交，但我还是决定省去国家元首级的外交礼遇。没有国旗，没有军事检阅，没有国事访问的仪式礼服。一切官方文告中 我们不说他是“台湾总统”，只称他为“来自台湾的”李总统。尽管如此，那次访问还是大大提升了他在本区域的政治形象和地位……”
“来自台湾的总统”这个称呼在行前的协商过程中，当时台湾传出由李登辉亲自表示“虽不满意但可以接受”。于是李登辉就来了，住在当时开业才三年、新加坡最高的史丹福瑞士酒店。
李光耀在回忆录里记录他眼里的李登辉是这样的：
“他深深沉浸于日本历史和文化之中，对大陆，无论历史、文化，或者是现有的共产党领袖，他都不放在眼里，并且以日本栽培出来的精英的视角看待中国的一切。他根本瞧不起中共的领导人，公然把他们叫做‘木头人’、‘笨蛋’、‘坏了脑筋的’。”
但他也表示：
“我摸不透李总统的立场。他的一位老朋友向我解释说，他所受的日本教育和训练，向他灌输了日本的武士道的精神，同时他认为带领台湾子民前往“应许之地”是自己的使命。这位友人补充说，李登辉也是个虔诚的基督教徒，这使他更立志要不惜一切代价，秉着武士道精神，执行上帝的旨意。”
李登辉12年任内是台湾黑金政治泛滥时期
虽然民进党高度评价李登辉，美国为首的西方国家也肯定他是“民主先生”，而他事实上也在台湾政治体制改革和改变方面做出很大贡献，但在他12年的任内，也确实是台湾黑金政治泛滥的时期。
李登辉和他的亲信、国民党财务大总管刘泰英都卷入权钱交易的疑云，他还一度被起诉但最后罪证不足，刘泰英则因背信罪和违反银行法判刑五年半。
最为人诟病的，是他被指纵容地方上的黑道进入政坛漂白，好些黑社会老大经由参加国民党，选上民意代表，包揽工程，甚至施压公务员挪用公款。一些名声响亮的黑社会老大，国民党贪求对方肯花钱买票，有胜选把握，就收为旗下候选人。
不过，根据了解当时台湾政治的人指出，国民党的买票史不完全怪李登辉，早在他之前，台湾有地方选举时，国民党为了胜选，就已经公开买票做票，基层干部在选举期间挨家挨户送红包，在以人情为重的社会，拿人钱财，投人一票，理所当然。
最有名的例子之一是1982年，在台北市党部主委关中任内，提名多个具有财团背景的候选人参选立法委员。
这些被称为“金牛”的候选人，在国民党全力动员党组织和社会网络下，强攻党外知名民主人士康宁祥的传统票仓万华、龙山等区，大撒金钱。最后，国民党提名的七个候选人全数当选，关中也因而留下“七喜”（seven-up）战将的美名。
李登辉任内的金权政治有过之无不及，另一个原因当然就是威权政治瓦解，政客更加肆无忌惮。
永远的谜团：生父是谁？
李登辉晚年对台独的表达也更加肆无忌惮。他公开称钓鱼台（中国大陆称钓鱼岛，日本称尖阁诸岛）是日本的。不过他一生有个谜团到今天都没有人能确定：他的生父是谁？
李敖曾经写文章影射李登辉生父是日本人，他说李登辉和他公开的父亲李金龙，在外表上“李金龙矮矮的，李登辉高高的，两个人除了都一样上男厕之外，其他没有一点相像”，但他没有提出他所擅长的考据。
倒是台湾民间盛传的故事是这样的：
李登辉生父是日本时期派驻在台北的日本警察篠原笠次郎，他母亲是在篠原笠次郎家里做帮佣时生下他，父亲为他取名岩里政男。他念完高中后，父亲带他回日本进入帝国大学深造，战后，他和几个台籍青年回到台湾，举目无亲，跑回老家找到当年同样做警察的李金龙拜为义父，改姓李，继续用母亲给他的乳名阿辉。
台湾现代史如果可以从中国历史延伸下来解读，那么李登辉真的是几千年来两党制的缔造者。
他自己成了中国人政权的第一个民选总统，而且是直接民选。不过在他之前，必须先有蒋经国开放党禁、终结列宁式威权政体的先河，这点也不容否定。不管你怎么讨厌李登辉，这些都是事实。