从前大选之后，如果执政党成绩不很理想，领导人会赶在众人之前做个自我诊断，说出问题所在，然后开个药方，接着药到病除，百姓又恢复幸福快乐的日子。

那些年头，在执政党的自我检讨中，让百姓不开心的不外是：

• 组屋建得不够快
• 地铁巴士服务不到位
• 公积金让人提得太慢太少
• 涌入的外地人太多太杂

这是有形的问题，是够棘手，但基本上是技术问题，难不倒部长和高官；他们是算计高手，系统管理专家，这些问题一年半载就能摆平。

问题摆平后，随着展开宣传，举行官民对话，抚顺情绪，培养感情，再向反对阵营使出几记辣招，然后就准备下一回的大选了。

这是行动党的葵花宝典，历代传人练成后就下山，借此纵横武林半世纪。

在世界其他地方，经济上轨道后，政治往往跟着解禁，言论百花齐放之下，一党独大无从维持。

有识之士说，行动党洞察世事，应该知道自己是逆流行船，只是延迟那天的到来，想用借来的时间增强国家的底气。

2020年大选后的今天，那一天到来了吗？

内政部长尚穆根在选后的谈话值得玩味。这位政坛铁汉说，行动党需要来个soul- searching, 也就是往心灵深处探究一番。

知我心也必须知人心，必须探究民间的不满和愤慨。这涉及人的感触和情结，源自内心深处，捉摸不定，逻辑分析不出，电脑推算不得。

而且，很多人温饱之后，心里还有一股气，难以排遣，只好等着五年的那一次机会。

这回大选，执政党高压的手段，族群歧视的指控和反指控，过度包装的平民形象，加上疫情带来的不安，带来社会那股焦躁不满的情绪，也为反对党带来近百分四十的选票。

研究现代政治的人说，除了三餐温饱，个人的尊严一样重要，新加坡选民也不例外。对游戏规则的操弄，不仅有损反对党，也让选民觉得不受尊重，觉得自己被当傻瓜；一口否定某个族群担任最高领导的可能，伤害到的不仅是一个人物，而是一族的人。

这或许就是所谓的“身份认同政治” —— 西方近年流行的政治理论。个人的身份认同，个人和所属群体的自我感觉，包括有没有受到公平的对待和尊重，大大影响人们在政治上的抉择。

这样的政治，对世界任何一地的领导来说都是很大的考验，都必须使出浑身解数，内才外才兼备，才能赢得一届又一届的选举。

对行动党来说，这是政治的深水区；用了几十年的武林秘籍里，似乎没有能够让它涉水而过的绝技。

这到了领导人学习全新招数的时候了。