还记得两年前的《疯狂富豪》（Crazy Rich Asians）吗？一部让好些新加坡人兴奋不已的电影。

电影上映期间，本地英文媒体连续几周大幅报道，引以为荣的是一部好莱坞大片以新加坡为背景，而且整部戏都是东方脸孔。

本地媒体人兴奋地说，亚洲人终于在美国熬出了头，成为社会的主流了。

东方人追随西方人，争取他们的肯定，已经争取了一两个世纪。一部电影未必就改变了一切，但已足以让人陶醉。

然而，这是特朗普时代的美国，赤裸裸的种族歧视成了政治票房的保证；这加上一场世纪大疫，好莱坞制造的种族梦幻很快地就蒸发得无影无踪。

疫情暴发以来，各地的种族仇视事件层出不穷，美国的情况尤其突出。先是不断传出亚洲脸孔惨遭辱骂、追打的消息，近日来更有黑人走上街头发泄心中悲愤的暴力事件。

美国是世界人种的大熔炉，标榜人人平等、不分种族，然而，一两个世纪来，这个理想备受考验，也一再经不起考验。

对众多美国亚裔来说，近年来学业事业成绩不斐，让他们开始走入主流社会，对未来充满憧憬。

不过，病毒来袭之后，美国人心一乱，“黄祸”恐惧又再出现；黄色脸孔好像带着“原罪”，出了家门成了过街老鼠。美国亚裔抗议不已，忙着掏心掏肺，证明自己是赤诚美国公民。

美国黑人白人之间矛盾更为尖锐。黑人男子弗洛伊德一周前遭一名白人警察按在地上、用膝盖紧紧压住颈部，直叫“我无法呼吸”。

这一声哀号，是黑人两百年来被压在社会底层的写照，心中积压的怒火堪比火山熔岩，一再爆发难以避免，近日的全美暴动只是他们抗议历史的新一章。

更不幸的是，特朗普不但不尝试化解愤懑，还煽风点火，亚裔和黑人都是眼前的目标，都能帮助他在年底选举中获得连任，毕竟他最大的票源是信奉白人至上的社群。

世人现在关注的是美国的情况。其实，种族歧视是人类本能，各地都有的现象，包括新加坡。

社会学者形容种族歧视为人类“本能的呼唤”，为的是保持自我种族的生存环境和血脉纯粹。

只不过在文明社会，尤其是西方国家，大家都在自我约束，借以标示开明和优雅。但人类本质不变，社会一有矛盾，种族之间的歧视和敌意便浮出水面。

在欧洲，仇恨犹太人的情绪始终若隐若现。在东南亚，在许多土著眼中，土生土长的华人始终是“外来移民”，排华事件永远是个社会隐忧。

在新加坡，作奸犯科或违反法规的人，只要长相或名字有点“特别”，网上便会有人一口咬定是外地人，其他人也坚信不疑，彷佛新加坡人都是天使。

在中国，一些非洲人说他们在广州封城期间遭遇“不人道的对待”。这道消息成了西方媒体争相报道的材料，被用来说明中国人跟一些西方人一样，骨子里也是种族主义者。

联合国有鉴于种族歧视、暴力事件日益上升，已经呼吁各国采取措施缓解矛盾，加强和谐。这是善意的呼唤，但谈何容易。

疫情不仅凸显种族偏见，还造成生计的流失，加深了贫富之间的裂痕；这加上各地民粹政客的煽风点火，还加上世界超强之间的对立，可说是火上浇油，必将使到疫情后的世界变得更淡漠冷酷，叫人无法呼吸，无法感到乐观。