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连执政党也不愿失去的反对党人詹时中“暂时顶”,一顶数十年

即将卸下人民党秘书长一职、告别政坛的詹时中,为新加坡政治留下好些传奇故事。

即将卸下人民党秘书长一职的詹时中。现年84岁的这名波东巴西前国会议员曾两度中风不良于行。(海峡时报)

首先,他的英文名字Chiam See Tong有个谐音,用福建话来理解,听来像“暂时顶”,而在福建话盛行的二三十年前,民间政治观察家都管他叫”暂时顶”。

在当年闭塞的政治气候下,”暂时顶”的称号颇为贴切。当时执政党几乎垄断了整个国会,詹时中需要撑着国会反对声音的半边天。执政党人齐声向他发难的时候,孤军作战的他显得可怜,顶得很吃力。

1992年12月,时任总理的吴作栋与在国会里“孤军作战”的反对党议员詹时中握手。(海峡时报)

但他始终没放弃,参加了一次又一次的选举,经历了三代总理,紧紧守卫着的不仅是波东巴西席位,其实也是国家的民主政治。在好几次的大选期间,如果他输了,国会就可能没了反对党议员,或只剩一两位。

詹时中当年在国会的座位,就在工人党前秘书长惹耶勒南的隔壁。(互联网)

所以,人们形容当年的他,是暂时顶住,一点也不夸张。没有料到的是,他一顶就顶了几十年,不可不说是个壮举。

詹时中的“商标”——Herbie甲虫车

詹时中四十年前刚走入政坛时,他的草根形象便很突出。他当年驾了一辆样子老旧的甲虫车(Volkswagan Beetle),在大街小巷穿梭。到了选举期间,甲虫车成了他的竞选“平台”。他在车顶上装了一部扩音器,他站在车旁,就如此这般的举行群众大会;没有高高搭起的舞台,没有欢呼造势的支持者。

被詹时中昵称为Herbie的甲虫车在竞选期间,就成了他的竞选“平台”。(海峡时报)

他在1976年踏入政坛,输了三次的选举,直到1984年的大选,才有了零的突破,赢得波东巴西区议席。

詹时中摄于1979年。(海峡时报)

詹时中不是个善于辩论的演说家,也没什么特别的魅力。让选民感动的,是一种敢为天下人先的勇气,以及勤恳老实的作风,就像他那部朴实无华、但很耐用的甲虫车。

詹时中在2011年大选时依然开着他那辆耐用的甲虫车。(联合早报)

他在1984年的首场选举胜利,也间接的创造一个新的政治局面:让执政党感受到民众对民主已经有了新的诉求,再也不能接受赤裸裸的精英主义。

詹时中在1984年获得首场选举胜利进入国会。(海峡时报)

在那场选举,时任总理李光耀为人民行动党候选人马宝山站台,在演讲时细细比较马詹两人的学业成绩。在O水准会考中,马宝山取得6科特优,詹时中成绩平平,没有一科特优。李先生问,选民怎么可以舍弃人才而选平庸的人?不料,多数选民不听话,敢敢就把詹时中送进国会。

詹时中在1991年大选时再度当选。(海峡时报)

自那时起,每当选举,再也没有行动党候选人以自己文凭中的特优为号召,也不会强调自己上过哪所名牌大学,反而急于说明自己出身背景之平凡,儿时生活如何困难等等。

波东巴西选民对他们这位学业成绩平平的议员,始终不离不弃,詹时中也因此当了二十多年的议员。在这期间,他兢兢业业的扮演反对党人的角色,与执政党人的交锋有时颇为激烈,但他从未跨越一道无形的红线。在政府领导人眼里,他不会凭空质疑政府的清廉或污蔑领导人的声誉。

中风后不良于行的詹时中在2015年大选时以新加坡人民党精神领袖的身份会见选民。(联合早报)

因此,一直以来,詹时中就是执政党领导心目中的“好”反对党人。政治上的交锋,无损私下的尊重。前总理吴作栋最近出席詹时中基金筹款晚宴,在席上形容詹是个有修养、有信念的人,一心要建立一种两党制政治;虽然这跟人民行动党的理念不同,但他的政治追求值得尊重。

执政党自然希望新一代詹时中能不断出现,因为反对党阵营少了温和声音,激烈的言论可能就成了主流。至于这是否也代表了选民的意愿,就不得而知。