巫统经历了5月9日全国大选丢失联邦政权后，6月进入党选季节。这次党选将决定巫统今后的方向——更保守的马来主权至上政治，抑或更开明的多元种族政治。
巫青团、妇女组和女青年团将于6月23日进行改选，6月30日巫统中央领导层进行改选，党主席、署理主席、副主席和最高理事会的职务全部有挑战，一改该党多年来第一和第二把交椅无人挑战的保送局面。
纵观巫统党选史，1951年的党选有三人角逐党主席，是最多候选人的一次，东姑阿都拉曼最终胜出。1978年，时任首相胡申翁首次选党主席，面对一人挑战，最终无惊无险当选。
一二把交椅过去不开放竞选
巫统说，此次党选，高层要职开放竞争，证明巫统一改过去马哈迪制造的一二把交椅不受挑战的局面，说明巫统已经变得更民主。
这样的说法不尽然正确。巫统成立以来，自1946年至1949年的四届党选，创党主席翁惹化都没有受到挑战。东姑阿都拉曼在1951年首次竞选党主席时受到挑战后，1952年至1969年的18届党选都没有挑战者。1969年之后的党选改为三年一次，纳吉的父亲阿都拉萨在1972年和1975年的党选都不受挑战。在1981年至2003年马哈迪任首相期间，共举行了七届党选，除了1987年，马哈迪在六届党选都不战而胜。1987年，拉沙里组成B队挑战马哈迪，马哈迪以761票打败拉沙里的718票。这是巫统至今最激烈的党主席选战，后来甚至演变成巫统的分裂。
马哈迪是在1996年党选前，与副手安华达成协议，党主席和署理主席职不开放竞选。此后的2000年、2004年和2009年党选，拉沙里都有意挑战党主席职，但因无法获得足够的区部提名而作罢，马哈迪、阿都拉和纳吉分别在这三届党选不战而胜。这一届党选，巫统最高理事会之前也达成共识，党主席和署理主席职不开放竞选，但在纳吉辞职后不得不取消。
党主席是老中青三个世代的竞争
党主席和署理主席职开放竞选，对巫统的前途肯定是好事。党员可以评估不同主张的候选人，决定谁可以领导巫统走出失去联邦政权的阴影，在未来五年扮演好反对党的角色，甚至五年后卷土重来。
巫统6月18日公布了各要职的候选人名单，其中，有多达五人角逐党主席职，当中最为人所熟悉的是代党主席阿末扎希、巫统元老拉沙里和巫青团团长凯利，其他两人是敦拉萨镇区部的Mohamed Iqbal Maricair和依斯干达公主城区部的Mohd Yusof Musa。
如无意外，党主席选战是阿末扎希、拉沙里和凯利之间的激战，其余两人只是陪跑。无论如何，如果他们最终都没有退选，这将是巫统有史以来最多人竞选党主席的一次党选。
值得关注的是，拉沙里、阿末扎希和凯利正好代表了巫统老中青三个世代，也正好代表了党内保守派及开明派。这一届党选也正好可视为巫统300多万党员究竟要哪一个世代的领袖带领他们摸索前路。
拉沙里有不言败精神
81岁的拉沙里有吉兰丹王室血统，长期盘踞话望生国会议席（以及之前的乌鲁吉兰丹国席），至今44年，是马来西亚国会任期最久的国会议员。拉沙里大学毕业于北爱尔兰贝尔法斯特女王大学的经济系，曾担任财政部长和国际贸易及工业部长，1976年胡先翁拜相时，他和马哈迪是热门接班人，最终马哈迪脱颖而出。
1946年巫统成立时，马哈迪已入党，拉沙里则是在1962年才入党。不过，拉沙里的经济背景让他在党内晋升极快，1971年已进入最高理事会。马哈迪当时刚接受第二任首相阿都拉萨之邀重返巫统，1973年才进入最高理事会。1975年党选，拉沙里和马哈迪同时当选为副主席，另一名副主席是后来的副首相嘉化峇峇。1976年阿都拉萨病逝后，接棒的胡先翁从他们三人当中挑选一人担任副首相，马哈迪最终中选，这也埋下了拉沙里和马哈迪长达40年的不和，最终引发1987年党选的分裂。
对于巫统，拉沙里忠于该党初创时的精神，即巫统带领马来人团结起来对抗殖民者和争取独立。多年来，他多次重申这样的精神。1989年他退出巫统后成立的46精神党，“46”就是指巫统成立的年份；2011年，他成立“独立信赖之声”（Angkatan Amanah Merdeka）的非政府组织，一方面给自己制造发声的机会，另一方面要宣扬默迪卡精神，团结各族人民向贪污、朋党主义、种族主义和浪费等行为说“不”。
从近期的发言可以看出，拉沙里坚持巫统必须是只属于马来人的政党，反对巫统开放让非马来人加入和蜕变成多元种族政党。由此可见，拉沙里基本代表巫统保守派势力，若他当选党主席，巫统可能会走向更保守，继续撑起马来主权至上的旗帜。
凯利形象佳
42岁的凯利正好代表巫统党内期盼改变的新生力量。凯利的父亲是外交官，他从小随父母旅居国外，还跟新加坡有一段缘分，中学时期在新加坡东南亚联合世界学院上学。他大学毕业自英国牛津大学的哲学、政治学及经济学系，拥有伦敦大学学院的法律与政治理论硕士学位。他当过记者，后来成了阿都拉的助手，最后还成为他的女婿。
在阿都拉任首相期间，凯利被认为在他背后影响政府政策，要为阿都拉在2008年大选领导不力负上一部分责任。阿都拉2009年下台后，凯利在那一年党选，力挫马哈迪儿子慕克力和前雪州大臣基尔，当选巫青团团长。
凯利向来给人印象开明，例如他主张废除限制言论自由的《印刷机与出版法令》、反对政府钳制网络新闻媒体等。凯利在2010年参军，是第一个获得军衔的内阁部长。这些都对他的个人形象有很大的加分。在5月9日的大选，虽然国阵丢失森美兰州政权，但他成功守住林茂国会议席。
国阵丢失森州政权是9日当晚最先传出的“坏消息”，凯利率先出面承认国阵在森州败选。一直到10日凌晨，选举结果迟迟没有公布，国阵和巫统也没人出面交代情况。守在纳吉住家的记者注意到凯利等巫统领袖陆续进入纳吉家，最后是凯利在凌晨2时出面向记者说明，纳吉会在当天上午开记者会交代。
巫统5月11日庆祝建党72周年纪念当天，凯利说巫统必须“做个不与人民脱节的政党”，巫统必须是“一个为全民服务的政党，一个维护马来人尊严、与其他种族共享繁荣的政党，一个不是种族主义的政党，一个为各阶层人民服务的政党”。
凯利和拉沙里都要巫统回到“最初的精神”，但两人对前路在何方显然有着迥然不同的主张。拉沙里认为巫统依然是属于马来人的政党；尽管凯利没表明巫统是否应该接受非马来人，但他主张巫统必须不分种族地包容所有马来西亚人，不再走种族主义路线。当然，凯利一再出面发表针对领导层的谈话，以及从巫青团团长职“越级”挑战党主席职，会不会受到党内基层接受，还是一个问题。
阿末扎希背负纳吉包袱
65岁的阿末扎希最有可能赢得党主席职。他已获得纳兹里和安努亚慕沙两股主要力量的支持。不过，不可否认的是，他也背负了纳吉这个包袱。
阿末扎希是纳吉的亲密战友。他在1986年担任纳吉的政治秘书，1995年大选后踏入政坛，1996年当选为巫青团团长，2000年进入巫统最高理事会；在阿都拉时代出任副部长，纳吉2009年拜相后，他随即受委为防长，2013年任内长。2015年时任副首相慕尤丁与纳吉撕破脸而被撤职，他接棒出任副首相，是想当然的首相接班人。
在纳吉麾下，阿末扎希没有展露突出的领袖特质，可能是为了避免功高震主。尽管有人批评他种族主义，但他说自己有一个华人义父，所以不可能反华人。阿末扎希最大的挑战在于是否要与纳吉划清界线。在拉沙里表态要竞选党主席后，一些基层党员曾呼吁阿末扎希转而竞选署理主席，辅佐拉沙里改革巫统。
巫统毕竟还有很多山头，要胜选还是要得到山头的支持。凯利说，巫统必须摈弃山头政治；纳兹里说，他就是一个山头，还明言他的硝山区部将支持阿末扎希。可以预见，巫统党主席将是保守派与开明派之争，胜出者将引领巫统走上更保守或更开明的道路。