财政部长王瑞杰在北京发表关于新中关系的演讲，接着又在《海峡时报》全球前景论坛的演讲和答问，更针对国家未来的愿景和挑战，虽然多属老生常谈，但被沈泽玮形容为展现“总理级”高度和广度，特别是王瑞杰不怕得罪选民，再次暗示加税，让人刮目相看。

就加税立场积极发言　王瑞杰有望加分

此前的发病，一度让有望问鼎总理宝座的王瑞杰星光暗淡，但从他最近一连串的表现，显然他的健康非但已经不是问题，在心态上似乎也展现积极性。他不回避政府需要加税的立场，公开代表政府接连就此发言，有望建立在内阁同僚中的威望。如果建国总理李光耀所设定的传统没变，新任总理是由内阁同僚公推的。

加税是不可避免的事，各项基础建设还在持续，特别是新地铁线和樟宜机场第五航厦等工程，所需要的支出都必须筹措财源。此外，各类社会福利支出，尤其人口老化对公共医疗资源需求的增加，都会对财政预算造成压力。王瑞杰就指出，医疗开支在未来三年将增加30亿元，达到130亿元。这些提醒，都是在为山雨欲来的加税给民众做心理准备。

加税不可避免　争议点是如何加

然而“魔鬼藏在细节里”，就算国人最终接受了加税的必要性，如何加也一定会成为争议点。政府目前是要把征收消费税扩大到网上交易，接下来可能取消网上交易额少于400元免消费税的优待。但至今还不清楚这将带来多少税收，是不是足够应付不断增加的开支。所以，包括主流媒体在内都在猜测政府或会提高7%的消费税——在发达国家当中，7%消费税算是少的了，丹麦的就高达25%。

消费税属累退税　对穷人不公

另一个争议点在于，尽管政府一再强调消费税的好处——让外国人也必须缴税、富人的大宗消费占据消费税收入的高比重、消费税回扣能部分抵消对低收入者的冲击——消费税在性质上毕竟属于累退税（regressive tax），对穷人不公。批评者指出，政府更应该考虑对富人增税，包括对买卖股票或金融产品所得的资本利得税（Capital Gains Tax），或者恢复在2008年取消的遗产税。政府的辩护是要吸引更多富人来新加坡创造就业机会，就不能对他们征税太狠。握有选票的一般人能否接受这个说法，恐怕值得政府三思。

政府像是守财奴　舍不得动国家储备金

另外，由政府投资公司和淡马锡控股所管理的庞大国家储备金，是质疑加税者不时拿出来批评的对象。他们认为，政府对待国家储备金的态度，已经几乎守财奴的程度。除了“分水岭大选”后于2014年提出的总值90亿元的“建国一代配套”，政府对动用储备的舍不得，一直遭到诟病。

王瑞杰基本上也继承了这种态度。他说：”我们不要把世界局势发展视为理所当然。如果可以的话，我宁愿为下一代留下更多财富资源，让他们的未来更有保障。”

这么做的理由，外界也耳熟能详：这笔储备金来自于我国前几代领导人的审慎财政政策，也是政府多年一点一滴积累而成。即使我国财政支出增加，也不应轻易动用这笔储备金。

大家都明白，除了人口以及相对优良的地理位置，新加坡没有其他战略资源，所以国家储备金是攸关国家生死的资产，非到紧要关头不轻易动用。可是，在某种程度上，新加坡已经到了这个紧要关头的十字路口。可以说，如果不动用储备金去解决问题，基本上等于否定了储备金的目的。

空有一大笔钱　亲生子孙却花不了

人口老化自不必说，这是众多发达国家共同出现的现象，但出生率低迷，却危及国家的未来。这不是能够用输入新移民来解决的，必须是土生土长的新加坡人愿意多生育。年轻一代不愿意生育，除了因为生活压力大、生活费高、教育竞争激烈，也是因为对前途缺乏安定感。他们远没有父辈那么乐观。

其中的原因当然很多，但对个人生活现状以及对未来的悲观，恐怕是他们不愿意生育或多生育的重要原因。政府因而有责任投入资源，为年轻人创造一个有相对安全感的环境，鼓励他们生儿育女。否则，空有一大笔钱却没有亲生子孙去花，岂不是为他人做嫁衣裳？这个潜在危机，不知“准总理”准备去面对了吗？