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疫情期间与狮城雇主朝夕相对关系紧张 过去两个月逃跑的帮佣翻倍

United Channel女佣中介早前在临时找到的住处进行布置工作,准备迎接刚抵新、得履行居家通知的新女佣。(联合晚报)

作者 侯佩瑜

女佣和雇主的关系,一直以来已经是“同住难”了。 如今碰上新加坡实施病毒阻断措施(Circuit Breaker),雇主和女佣不能外出又朝夕相对,更容易产生摩擦,“引爆点”也增加,之间的紧张关系也随之升级。

由于待在家的人变多,需要煮饭的分量和频率也增加,清洁工作也越来越多,一些女佣申诉因工作量变多休息时间减少了;一些女佣则说,休息日留在家工作,却没有得到任何补偿。 根据外籍女佣援助与技能培训协会(Foreign Domestic Worker Association for Social Support and Training,简称FAST)提供给《新报》的数据,在过去两个月里,女佣离家出走的案例增加了一倍有多,从3月的13例,增至4月的29例。

温情之家(Humanitarian Organisation For Migration Economics,简称HOME)这一个多月来,接获的女佣求助电话也增加25%。

菲律宾驻新加坡大使馆和“温情之家”的庇护所,目前已收留了约50名外籍女佣。他们必须采取措施来限制其庇护所的住户人数,以确保能遵守安全隔离。

住在“温情之家”庇护所的女佣,在本月1日庆祝劳动节。(“温情之家”提供)

雇主对女佣的“监督”变本加厉

温情之家的个案经理Jaya Anil Kumar告诉《新报》说,其中一名30来岁的菲律宾籍女佣称,自今年1月开始工作以来,就得容忍雇主对她的辱骂,而随着阻断措施实施后,因长期留在家中,情况就变得更糟糕。

这名女佣指雇主不但对她爆粗口“bull****”,有时她必须先完成工作才能用餐,导致她很迟才吃午餐。

女佣最终忍无可忍,在本月初从雇主住所逃跑,并拨打“温情之家”热线求助,目前等候遣返回国。

女佣不准外出汇钱,被拖欠薪水或减薪

人力部上个月曾发出公告,提醒女佣在休假日如无必要,不应外出。由于女佣休假也得留在家中,一些雇主借机要求女佣在休假日工作。

在一些案例中,雇主甚至不准女佣外出买饭、汇钱、运动或从事其他必要活动。

“温情之家”强调,很多女佣是她们家中的经济支柱,如果没有定时汇钱回家,将对她们与家人造成巨大的压力。

“温情之家”因此吁请人力部发出澄清,说明雇主应允许女佣在必要时出门。

一些雇主的生计在疫情期间受影响,因此拖欠女佣的薪水。有些女佣甚至被要求在工作量不减的情况下,接受减薪。由于更多女佣在休假日也必须上班,她们也不确定会否得到额外的薪金补偿。

“温情之家”建议人力部为女佣的雇主提供三个月的女佣税减免,协助雇主渡过难关,并且提醒雇主准时支付女佣的全额薪水。

担心女佣带病毒回家,休假外出后被雇主禁入屋

另一名不愿具名的菲律宾籍女佣(30多岁)告诉《新报》,男雇主允许她在2月份的休假日出门,结果她回家时却吃了闭门羹。

雇主给的理由是怕她从外面带回2019冠状病毒疾病(冠病19)病毒,要求她自己去亲友家住满20天后,再打电话给他,到时才决定她是否能回家。

她说:“我感到很震惊。我已经帮这家人打工五年,突然要自己找地方住。我最后住进芽笼的廉价酒店,但我还是感到很迷茫,根本睡不着。”

两天后,她在友人的建议下到“温情之家”提供的庇护所居住,事发一个月后转到新雇主的家里工作,因为前雇主不想让她再回家。

对此,人力部(5月17日)回复《新报》询问时证实,2月份确实接到这名女佣的投诉,当局正在调查这名雇主是否违反工作准证条规。

根据雇用外来人力法令,如果雇主无法为女佣提供可被接受的住处,可被罚款高达1万元,或被判监禁最长一年,或两者兼施。

人力部也补充说,很少接到关于外籍劳工被雇主驱逐的投诉。

人力部指出,的确有更多外籍帮佣向人力部与合作机构提出询问,有关抗疫期间的工作与休息日安排,不过当局给予建议后,大多数女佣都可以和雇主达成共识。

人力部发言人说: “在这段期间外籍帮佣的工作准证被取消的案例有所减少,部分原因可能是没有航班供帮佣飞回国,但这也显示有更多雇主和帮佣正在努力地解决纠纷,选择继续维系雇佣关系。”

外籍女佣援助与技能培训协会于2020年2月2日举办新春午宴,邀女佣一起捞鱼生。(联合早报)

女佣工作量增加却不敢吭声

职总家庭佣工中心主席杨木光接受《新明日报》采访时表示,职总家庭佣工中心(CDE)在过去两个月,也收到更多雇主和女佣的求助电话,人数增加一倍。

当中,约30%与就业问题有关。

外籍女佣纷纷透露,多数雇主在家办公后,除了打扫和煮饭的频率增加,她们白天也得照顾家中的年幼老少,导致她们压力增加和疲惫,但却担心跟雇主反映后,会引起冲突。

杨木光说,女佣拨打求助热线后,职员会给予相关的建议,尽可能劝雇主让女佣有权利安排自己的工作,或允许她们短暂休息一下,恢复精力。

“我们也会提醒雇主,在阻断措施期间,每周给女佣在家休息一整天,以便女佣可以提高生产力,而女佣休息时,雇主也应尊重他们的隐私和私人空间。” 杨木光也提醒说,在冠病期间,雇佣之间的密切合作至关重要,但鉴于种种原因,一些雇佣关系无法继续。

即使女佣无法继续为家庭工作,但雇主和中介在合同上仍有义务照顾外籍女佣的福利。雇主在把女佣遣返回国时(或之前)或在女佣要求更换雇主期间,有责任继续照顾女佣的生活(包括医疗费用)。

鉴于当前全球范围的旅行限制,如果女佣有意继续在新加坡工作,中心呼吁雇主考虑让女佣更换雇主。

2019年8月18日,在外籍女佣援助与技能培训协会举办的新加坡开埠200周年派对上,为8月份生日的女佣们庆祝生日。(海峡时报)

病毒阻断措施期间,女佣的工作量无疑会增加不少。

就拿红蚂蚁家为例,平时我和先生都早出晚归,“弄乱”住家的机会不多,女佣更不用像现在每天煮两餐喂饱我们。

至于23个月大的儿子,平日是去上幼儿园,如今天天在家“捣乱”,女佣收拾家里的次数也增加了。她在做家务时也不能像平时那样一边看戏一边做,不再那么轻松自由。

阻断措施期间,她即使休假也不能外出透透气,休假留在家不工作更是不可能,因为儿子太小不明白,一定会去找她玩。她只好不休息继续工作赚多点钱。

人力部4月11日发布文告表示,从当天起,女佣休息日也不得外出,若必须出外买餐食或处理必要事宜,需在处理完后立即回家,不得在公共场所溜达或聚集。  

若女佣在休息日外出,雇主也必须知道她们的去向并为此负责,确保她们处理完事宜后就回家,外出时女佣也必须戴上口罩。

一旦发现有女佣不合作,该女佣或被取消工作准证。 人力部也提醒雇主,若和女佣达成协议休息日不外出,雇主应当给予女佣适当的薪金补偿。否则,即使休息日女佣待在家中,雇主也不得让她继续工作。

红蚂蚁唯一能做到的就是,一如往常地让女佣睡午觉,平时则尽快完成手上的工作,自己去照顾儿子,好让她专心并更快地做完家务,早点“下班”,有更多时间上网消遣和与家人视讯。

偶尔,也让她出门帮忙打包和买菜,好让她吸收一下外面的新鲜空气。

当然,我们也因为交流多了,有时会有不爽对方的时刻,我也坚持对她坦言并理性友好地解决。

入境女佣数量受限,当局简化女佣“转让”程序

在各国发出入境限制令之际,一些被解雇的女佣陷入两难的局面:她们无法继续住在雇主的家,也无法回国。

一些女佣也指出,就算他们被遣送回国,基于国内的限制令,她们也无法回到所属的城市。为客工而设的庇护所和住宿在这段期间床位紧张,因此不少被解雇的女佣得自行寻找住宿。

人力部5月16日傍晚发电邮通知女佣中介,女佣转让程序将会简化,雇主取消女佣工作准证后,中介可以申请特别准证让有意继续在本地工作的女佣多逗留14天,以便找到新的雇主。

这项新措施将在5月20日晚间11时59分生效。

目前,如果女佣有意继续在本地工作,须先征求现有雇主同意,照顾女佣的责任在新雇主聘用生效前也由原雇主负责。

在新的安排下,雇主可以将女佣转让给中介接管。这么一来,雇主无须继续支付女佣税,也无须承担女佣回国的旅费。

过渡期间,女佣的住宿、饮食、医疗和保险都由中介负责,如果无法在期限内为女佣找到新雇主,中介则得承担送女佣回国的旅费。

因而,中介也可以拒绝接管女佣。在这种情况下,女佣要想继续留在本地工作,就得按旧有的程序,与现有雇主和新雇主达成协议。

业者可在本月底之前,向人力部申请成为有权接管女佣的中介之一。

冠病疫情使得能够到本地工作的女佣数量受限,当局因此建议中介尽可能促成已在本地的女佣转换雇主。

当然,本地有不少好雇主,红蚂蚁前些日子就看到不少雇主在缅甸新年期间,到面簿群组询问到哪里能叫缅甸食物的外卖,想给自己的女佣惊喜,除了犒劳她们,也给无奈困在本地的她们过个好年。