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马来西亚黑汤还是新加坡白汤,探寻东南亚肉骨茶起源之谜

关于「肉骨茶(Bak kut teh)」,你是白汤派还是黑汤派?

到马来西亚与新加坡旅游,如果不吃肉骨茶,当地美味佳肴地图的收集势必会缺一大角。但实际尝过两地的肉骨茶,就会发现它们很不一样!虽然都是带肉的骨煲成的汤,但马来西亚是黑汤,新加坡却是白色的,为什么会有如此大的差异呢?另外,两国对于肉骨茶的发源地也一直争论不休,究竟它来自马来西亚,还是新加坡?

常见的肉骨茶原来分成3种!各自口味大不同

在深入挖掘肉骨茶发源地前,需先了解所谓白汤与黑汤的差别。在新马两地,常见的肉骨茶共有3种:

福建黑汤派:使用各种中药材、香料、黑酱油烹调,煮出的汤色较浓郁且药膳味明显,是马来西亚最常见的类型,又以「巴生港口(Port Klang)」为代表。

广东黑汤派:在药膳汤底中加入药酒以加强其药效,较为小众,仅在马来西亚部分地区可尝到。

潮州白汤派:符合潮州人清淡的口味,通常以大蒜和胡椒提味,熬煮的汤颜色较浅。在新加坡与马来西亚槟城州受到欢迎。

近年来,在马来西亚也出现了「干肉骨茶」,其实就是汤煮成更浓稠的肉汁,再加入其它食材制成。另外,以鸡肉取代猪肉的版本。

近年来,在马来西亚也出现了「干肉骨茶」,其实就是汤煮成更浓稠的肉汁,再加入其它食材制成。

众说纷纭!各有说法!但最具代表性的是「苦力论」

如果去问马来西亚人,几乎所有人都会言之凿凿肉骨茶就是起源于巴生港。同时,也有一些新加坡人宣称肉骨茶早在巴生以前就存在于新加坡当地。肉骨茶的起源存在诸多说法与传说,但不管是哪里,流传最广且最具代表性的都是「苦力论」。

「苦力论」中指出,20世纪初,许多福建人因原乡土地不敷使用,加上粮食不足,听闻南洋遍地是黄金后,甘冒著生命危险义无反顾出洋南下,从事苦力工作。这些工作场景有人说是巴生港、也有人说是新加坡,但大致上都是苦力们在搬运货物的过程中,偶有药材碎片掉落在地,于是拾起来收集后,拿到专卖肉骨的摊位集资煮食,逐渐形成肉骨茶这样的特色佳肴。

1945年巴生出现肉骨茶摊,但19世纪末新加坡可能就存在肉骨茶?

1945年二战结束后,来自中国福建的李文地在巴生经营了第一个肉骨茶的摊位。据传早期苦力们就是把药材带到李文地的食档集资煮食,后来他参照配方加以改良,才变出巴生肉骨茶的最初版本。

在新加坡,根据淡马锡理工学院出版的「新加坡小贩经典揭晓:解读25种最喜欢的菜肴」指出,肉骨茶在20世纪60年代才成为流行的街头美食。那正巧是1965年新加坡脱离马来西亚联邦独立的时代背景,许多华人迁徒至新加坡定居,并且把肉骨茶带到当地,白汤底的潮州肉骨茶可能也是那时候形成。

上述的时间轴其实已经很完整,然而却有人认为肉骨茶可能早在19世纪末就已经出现在新加坡,让真相变得更扑朔迷离。新加坡「I eat is shoot i post」博主Leslie Tay博士实际采访后,发现当地有老人家在二战前就已经有边吃肉骨、边喝茶的记忆。

马来西亚美食作家林金城也曾做过肉骨茶发源地的研究,他指出由于饮食史料严重不足,并缺乏资料性的深刻纪录,因此挖掘过程只能对坊间传说耐心推敲以及田野调查。最后他综合所有想法后,推断肉骨茶发源地就是巴生!而其中最主要的关键,竟然在于肉骨茶中的「茶」

起源故事中并没有提到「茶」,肉骨茶为什么叫茶?

林金城指出,在肉骨茶起源的故事中,没有提到茶所扮演的角色,但名称却叫成肉骨茶呢?顺著「茶」的线索考究下来,得出了巴生就是肉骨茶发源地的结果。他指出,在福建泉州、厦门一带,以前就有边吃肉骨边喝茶的饮食习惯。后来新加坡开埠初年,就有苦力把这套习惯传到那里。这也是为什么Leslie Tay会从采访得知老人家在以前就有相关记忆,而福建原乡并没有肉骨茶这样的说法。

肉骨茶名字的来源,实际上出自于李文地。由于李文地是肉骨茶的创办人,有人为他取了个花名叫「肉骨地」,而泉州话中「地」与「茶」同音,久而久之肉骨地变成了肉骨茶。后来李文地干脆将泉州吃肉配茶的食俗结合进料理中,「肉骨茶」一词正式诞生。而肉骨茶(Bak kut teh)中的「Bak(猪肉)」是福建话,并不是潮州的「Nek」,也象征它原始的福建血统。

结案!肉骨茶来自巴生,但潮州肉骨茶的确是新加坡发明的

综上所述,肉骨茶发源地的确是马来西亚巴生。之所以会有许多人混淆,以为发源于新加坡,得归功于新加坡的出色的行销能力,实际上潮州式白汤肉骨茶的确也源自于新加坡。

如今,肉骨茶的饮食文化已经在世界上存活60馀年。60年的历史其实并不算长,但是「肉骨茶」的名号已经传到全世界。