投身反对阵营的陈清木（左）和国务资政吴作栋是认识60多年的老友。（曾庆祥制图）
作者
沈泽玮
93岁的马哈迪证明年龄只是数字，没有什么难得倒老人。
这股老风也吹到新加坡来了。
（海峡时报）
比老马小15岁的陈清木医生上周五宣布另组政党，正式宣布自己重出江湖。2011年总统选举饮恨的伤口还没有痊愈，2017年保留总统制又彻底粉碎他的总统梦，心有不甘的木叔这一次势必开足马力，往国会之路全力挺进。
老友鬼鬼：陈清木组新党挑战行动党 吴作栋很尴尬
78岁的陈清木执意另组新党挑战行动党，最尴尬的应该就是荣誉国务资政吴作栋。
很“麻吉”。吴作栋的77岁生日庆宴邀请了陈清木出席，两人还举杯祝贺。（吴作栋面簿）
全国人民都知道，两人老友鬼鬼，认识60多年了。2014年，老吴动前列腺手术，留院时只见了三名直系家庭成员以外的访客，其中一人就是陈清木。去年11月，老吴的自传正式发布，木叔也到场恭贺。老吴庆祝77岁生日，也请木叔参加。
除了年龄相仿，两人的出身也相似。能说流利的英语和福建话，但都不谙中文，两人都是穷苦家庭长大，但都读上莱佛士出院。老吴在1976年就进入政坛并逐渐站稳步伐，之后在1980年引荐木叔入党参选。
2001年，时任总理吴作栋（右二）到亚逸拉惹选区为人民行动党候选人陈清木医生（右一）助选。（联合早报）
2005年12月23日，亚逸拉惹区庆祝成立25周年晚宴，时任国会议员陈清木（中）赠送纪念品给国务资政吴作栋后，在台上紧紧握手。吴作栋对居民说，他和陈清木相识超过50年，既是老同学，也是多年的好朋友。（联合早报）
2005年，在陈清木所主管的亚逸拉惹选区的一个晚宴上，吴作栋积极肯定这位老朋友的表现：
“我向人民行动党推荐他。他经过行动党严格筛选后，在1980年代表行动党参选，而且赢得漂亮。”
“清木非常勤奋，在国会内外都敢言。他很有热忱。福建话，我们说，‘有料’（福建话念Wu Liao，不是“无聊”hor)。”
现在，有心人士想看到的一场政治大戏是，老吴和“有料”的老友合体组成“新加坡版希盟”力拼行动党。对此，老吴毫不含糊地表忠诚：“一秒都没想过（加入反对党）”。现在看到老友公开和自己仍在效劳的体制彻底决裂，不知老吴心中作何感想？
两老友为“为人民服务”一说过招？
2019年开始才没几天，两人似乎就在“为人民服务”这个点上过招。木叔在2018年12月31日宣布“挂起听诊器”，告别近50年的行医生涯，从服务病患转为服务人民。2019年1月2日，老吴在面簿上意有所指地说：
“新旧政坛人物都偏好使用‘为国服务’这句口号，但依我对世界各地政治人物的观察，包括我国在内，请恕我质疑这是否是他们真实的意图。”
随着木叔宣布与行动党前干部组“新加坡前进党”，这一对老友的友情恐将面临更大的考验。打选战的时候，私人交情和政党竞争能划分得那么清楚吗？有意思的是，两人虽然分属不同政党，但想东西还是想到一块儿去——都想当“国师”。
两位78岁老人都想当“国师”
在木叔的组党宣言中，他再次提到在有生之年要培养“为国为民”的国会议员。陈清木说：
“我已78岁了，只有很短的时间去培养有心从政，为国为民的未来国会议员。我们要维护一个真民主，正确价值观，以民为本的新加坡，而且必须保持自由选择及无畏发言的精神。”
（海峡时报）
向来敢言的木叔不是第一次提说要导师了。他早在去年12月一个公开演讲中就透露，很乐意栽培有意从政的人。红蚂蚁在《陈清木将成反对派联盟召集人？》这篇文章中曾引述木叔的话说，
“我会教他们打赢选战的艺术……我希望能当一名导师。我有知识、有信息。我知道新加坡是怎么运作的。”
（联合早报）
老吴同样也想给后辈传授几招，他的抱负还更远大一些，他要栽培我国第五代领导班子。去年底在自身传记《高难任务》的一场对话会上，老吴透露他始终放不下的牵挂：
“我希望可以多活10年，帮助第四代领导班子引进新血，组成第五代领导班子为接棒领导新加坡做准备。”
“我要做的最后一件事是确保我们能组成一支第五代领导班子，使新加坡在未来二三十年里有优秀的政治领导人。在那之后，我应该不在了。”
陈清木要教人当国会议员，吴作栋要培养第五代领导班子
一个要教人当国会议员、一个要培养第五代领导班子，层级和格局立马见高下。当然啦，一个当过总理，一个只是后座国会议员，见识和格局当然不可相提并论。两人都想当“国师”，谁能发挥更大的作用呢？
先看看木叔的威风史。
他在反对党少得可怜的新加坡国会里长期分身扮演“反对党”的角色，辞锋犀利、见解独立。这位敢言议员为民请愿的成果还不少，包括成功争取到星期天和公共假期在组屋区停车场免费停车；让国人用公积金支付大专学府学费，以及确保重组医院有足够的C级病床等。
2011年9月3日，仅以0.34个百分点的微差落选民选总统的陈清木于早上乘开篷双层巴士，到全岛25个地点谢票，受到国人热烈的欢迎。（海峡时报）
他还曾公开反对教育分流制的政策，以及不顾党督约束，投票反对官委议员制而接到党督的警告信。在引进外国人才的课题上，他公开和行动党唱反调，不主张在经济衰退时提倡引进外来人才，而是要先为新加坡人设想，结果引来李光耀的批评。在从政期间，他也领导过民意处理组，及担任过市镇理事会和政府国会委员会的主席。
木叔的特点是“出身体制又反体制”
从这个长长的履历看来，乡村医生要当指导国会议员的“国师”还是“够料”的。特别是，从1980年开始参政至2005年的26年间，木叔参加过六次大选，次次都以七八成的高票当选。2001年，这位“票王”最后一次捍卫亚逸拉惹区还一举横扫拿下88%选票。
不过，就像红蚂蚁在《陈清木将成反对派联盟召集人？》一文中分析指出，不管木叔个人魅力有多大，他六次参选大选都在行动党旗帜下作战。如果要指导新人如何当一名好的国会议员，那么工人党前秘书长刘程强还更具资格。刘程强完全与行动党品牌没有瓜葛，还要时时预防被突袭，可谓身经百战。
比较不同的是，木叔对外宣示的是一种相对更开放包容的态度，只要理念契合就来者不拒，对那些有意从政，没有被行动党看上，又看不上其他反对党的人来说，木叔“出身体制又反体制”的特点可能更具吸引力。但如果在下届选举中全军覆没的话，这吸引力就会打折。
老吴任总理14年，实战经验具传承意义
那老吴呢？一顶帽子就压死人——新加坡前总理。
在外交上，老吴担任总理14年期间，期间与马哈迪多次在水供、白礁、填海、丹绒巴葛火车站、弯桥等双边议题上正面交锋，面对老马的刁难丝毫没有示弱，这种“实战”经验具有一定的传承价值。老吴就公开指出，马国派遣官方船艇侵入新加坡海域，实际上是重复过去白礁纠纷所采取的伎俩。
2015年9月，吴作栋在马林百列集选区走基层，为选举拉票。（海峡时报）
老吴打选战的经验肯定不输陈清木，在介绍自传的一场对话会上被问及政治生涯的高潮时，老吴想到的是2001年那场大选。当时行动党在他带领下，以75.3%的高得票率蝉联执政。
此外，他也成功说服各方，推出了政治难度颇高的保健储蓄（Medisave)，为他建立了卫生改革者的名声。他提倡建设“优雅社会”的社会议程以及为树立有别于李光耀的协商式政治领导作风，也给人留下印象。
接下来有多少位“资政”济济一堂？
只不过，随着第三代领导班子的老将逐步让位给第四代，好些第三代元老有可能将顺势晋升为“国务资政”，这么多“资政”济济一堂会不会太拥挤了？3月内阁调动后，形势相信会更明朗。
为第四代领导班子问题，两代总理在面簿上隔空过招。（档案图）
蚁粉应该还记得吧，2017年底，老吴在面簿发表的新年随想中提出，应在六到九个月选定未来总理，引起舆论一阵哗然。16位第四代政治领导班子成员在几天后罕见地发表了联署声明，表示在适当时候从团队中推选领导人，似乎有意回应老吴说：不急，我们不急，您也无需急。
李显龙总理在那之前也曾隔空回应老吴说，团队需要更长时间才能选出最合适的领军人，“资政是以只需要旁观（watching）事态进展，无需负责具体落实的便利条件提出看法。”（Ouch，带刺啊。）
还有一个问题是，来届大选老吴还会不会继续代表行动党出征呢？按理说他还年轻，第一任总理李光耀最后一次是以88岁高龄参选，老吴80岁都不到呢。
都说年龄只是数字，没有什么是老政治人物做不到的。分别在于，老了被人当草，还是当宝？
老当益壮。陈清木（左三）和吴作栋（左四）及其他友人一起打高尔夫球。两位老友都想当“国师”，就看哪一位被人当宝。（陈清木面簿）
