中国西北地区的中心城市是谁？如果说不是兰州，那还能是哪个呢？
初来兰州的人，总会对这个城市产生一正一负两个观感：
- 兰州的基础建设很完善。街道高楼林立，高架桥贯通黄河南北，道路平整卫生，公园环境优美。
- 兰州发展空间有限。走在兰州的大街上，无论任何方向，只要极目远眺，看到的必定是山，城市已经啃完了山脚下的平地。
所以会理所当然的认为，兰州横向空间不足，那么只有提升楼层高度，纵向发展。
如果你真这样认为，那说明你看到的只是表象。兰州老城区确实已经没有什么规划空间了，所有能够利用的地方都已经开发完了。
但是如果你驱车向兰州机场方向行进五六十公里，就来到了广阔的兰州新区。
这里一望无际，设计师和建筑工人正在如火如荼的规划建设中，各种高档住宅区和工厂如雨后春笋般层出不穷，一座能容纳数百万人的新城市正拔地而起，未来的兰州，将成为西北地区规模可与西安郑州相比较的大都市！
做为西北地区的中心城市，交通位置尤为重要。兰州是陆路丝绸之路的必经之地，东南出天水联通关中平原，北过白银中卫和银川相接，向西到达青藏高原的海东西宁。最主要的是，兰州扼守着西北方向的咽喉要道河西走廊，这条交通中国东部地区和中亚欧洲的陆路大动脉上，兰州的重要性相当于新加坡对于马六甲海峡的作用。
兰州拥有如此优越的地理条件，未来的发展潜力自然不言而喻。西部北部地区的资源可汇聚于此，促进本地区工业发展，来自东南方向和国外的商品，可促进本地区商业服务业发展。如果再用一个地方类比兰州的重要性，那也只能是古代西域的楼兰古国了。
然而，兰州也并非没有短板，那就是淡水资源不足。目前国家每年给兰州的用水指标只有30亿立方，按说这个量足以支撑兰州发展成为一个千万人口的大型城市，以千万人口的郑州为例，郑州辖区内每年的用水量也只有不足23亿立方。不过由于人们节水意识薄弱，水管网络老化漏水，以及节水型产业结构不合理，导致兰州结构性缺水。
所以兰州需要提高节水意识，加强城市用水的基础设施管理，合理优化产业结构，利用好宝贵的淡水资源，从而创造更美好的未来，使兰州成为西北地区可持续发展的中心大都市。
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