早在19世纪初，莱佛士便计划在新加坡建立一所区域顶尖学府，这就是今天的莱佛士书院。
莱佛士书院的建校过程很不顺利。早期曾经因为资金问题，导致建设工程停滞了15年。
在日治时期，学生更是被迫停学，校区则被日军征用为军用医院。
如今，莱佛士书院是新加坡著名教育学府，栽培了不少新加坡政界的领军人物。从1823年奠基到1972年，勿拉士峇沙路的莱佛士书院培养过三位新加坡总统，两位新加坡总理和众多的各界领袖。
莱佛士书院校友邵金福来自普通家庭，1965年到莱佛士书院报到。他在接受新加坡媒体采访时说，当时的莱佛士书院有几个特点：
第一、教育学生要有独立的思想，独立地做一个好男孩；第二、要做好自己的本份，未来要为学校和国家贡献。
莱佛士书院百多年来名列前茅，跟实验教学有关。比如新的英国文学课本会率先在莱佛士书院试用，证实有学习效果才会在新加坡其他学校推广。大量接触最前沿的教具教材，使莱佛士书院学生的成绩遥遥领先。
而莱佛士书院的背后，站着的是“莱佛士家族”……
莱佛士书院（Raffles Institution，简称RI），是新加坡最顶尖的学校之一，也可以说是世界上的顶级中学。
而莱佛士书院包含三部分：莱佛士书院（男校初中部）、莱佛士初级学院（混校两年制高中部）、莱佛士女子中学。
三所学校，合称为“莱佛士家族”。
有人说，英国有伊顿公学，新加坡有莱佛士书院！这并非空穴来风，而是“有凭有据”……
莱佛士书院入学
莱佛士书院以严格的纪律和激烈的竞争出名。
以莱佛士初级学院为例：
从小学开始层层筛选，只有最坚韧、最优秀的学生才可以一步步升到这所高中。
高中的理科课程基本都是大学级别的，文科的论文也是参照大学论文的要求。
这里的学生个个都是尖子生，成绩不只满足于考试取得A，他们还要在各科竞赛中获奖、考入各种各样的提高班、参加科研，而且必须要有研究成果。
莱佛士书院还有一个重要特点，就是很多学生都是来自新加坡的普通工薪家庭，全凭学生的能力和天赋筛选！
莱佛士书院女中和男中的学生，一共900多人，每年不需要考O-Level，直通车直升高中部。
这样一来，每年莱佛士初级学院对外招生的名额只有300人，这其中又有将近100人是给体育、艺术特长生的。
所以真正给O-level考试进来的名额少之又少。莱佛士对于O-level考生采取双标准，新加坡国籍和永久居民的学生一条分数线，外国留学生另外一条线。
而且，莱佛士的外国留学生数量是严格控制的。每年莱佛士初级学院的外国留学生总数，都控制在120人以下。
可以这么说，能进入莱佛士书院的学生，都是绝对的尖子生！
莱佛士书院传统
与许多历史悠久的学校一样，莱佛士书院保留着很多传统。
例如，每一届的新生在入校后，都要参加一个为期3天的露营活动，通过各种集体活动培养“莱佛士精神”。
再如，在体育活动方面，橄榄球是莱佛士书院最重视的体育项目了，所有学生在体育课上都必须学习打橄榄球。
从诞生那天起，莱佛士书院培养了新加坡几乎所有重要的政商界人士。新加坡前任两位总理李光耀、吴作栋，都是其学生。
据立思辰留学介绍，自1993年，新加坡教育部发表官方的中学排名以来，莱佛士书院不是第一，就是第二，从没有跌落！