曾经 新加坡国父李光耀在回忆录中写道：
如果我们只使用母语为唯一的语言，我们便不能生存；
但以英语为单一语言，我们就会退步，失去我们的文化认同，降低我们对自己及在世界地位的自信。
新加坡是一个移民国家，文化复杂多元，这一点在语言方面尤为明显。
从英国殖民地身份独立后，新加坡按国内三大民族来选择华文、马来文及印度文作为“官方母语”（Official mother tongue），并以英语作为“工作语言”。
由此新加坡推动“双语政策”多年，让新加坡人同时具有英语及“母语”两语优势，亦可强化各自族群间的“母语”沟通能力……
其实在双语环境下还有一项隐形优势：
孩子可以轻松学习第三种语言！
来看新加坡国立大学的一项研究……
官方通用的语言是英语（文件一类的），而新加坡华人约占新加坡人口的3/4，所以新加坡的孩子们普遍都处于英语和华语的双语环境。
新加坡国立大学（NUS）的研究人员发现，这些孩子能够轻易的区分出语言之间的差别。
研究案例1：
二岁的Summer Tan花了一个下午和妈妈一起看英文漫画，并阅读了中文故事书。
当孩子处于两种不同语言环境的时候，孩子可以完全自如地在普通话和英语之间切换。
NUS的研究人员表示像Summer Tan这样的双语孩子可以更容易地学习第三语言！未来孩子会受益于这种语言能力。
对于双语环境下的孩子来说，他们能够区分外来的未知语言的单词，而单语孩子在这方面表现明显不如双语孩子。
新加坡国立大学心理学系副教授Leher Singh说：“这意味着进一步学习语言的窗口可能已经对单语孩子关闭，但对双语儿童来说是开放的。
研究案例2：
在另一项为期九个月的研究中，科研人员让只接触英语的单语孩子以及接触过英语和普通话的双语孩子认读南部非洲语言：Ndebele。
这些孩子年龄不大，最小的不过一岁。实验中，科研人员通过图像展示了一个Ndebele的单词，配上发音。之后，再次向孩子们展示同样的单词图像，但这一次配上了不同的读音。
结果显示双语儿童检测到声音的变化，而单语儿童则没有。
通过跟踪他们在读出这个词时用在观察计算机屏幕上单词的时间音调变化时所用的录音时间，研究人员得出了结论。这种方法展现他们对语言变化的敏感度。
这一发现有力的支撑了一个论点：
双语学习可以提高孩子的反应能力和认知能力，让他们更加熟悉语言学习的规律。
Singh教授说，孩子从出生到三岁都在学习语言，在过去人们曾经认为同时教孩子两种语言会阻碍早期语言的学习。
“这项研究表明，父母无须担心双语环境对孩子产生不好的影响，事实上这对孩子是有益的。”
那新加坡真的是一个好的英文学习地吗?
英语培训机构EF英孚教育发布了最新全球非英语母语国家的英文水平排名（EF EPI）排名显示，荷兰人的英语能力在80个受调查国家和地区中位居第一，中国英语熟练度水平稳步上升，达到自2011年开始评分后的最高水平。
2017版报告覆盖80个非英语母语的国家地区，共有逾100万人参与测试，今年也首次分析了非洲的英语状况。以区域来看，欧洲继续保持领先优势，排名第一位；亚洲紧随其后；拉美人的英语正逐年追赶亚洲；中东地区英语水平最低。以国家来看，荷兰以71.45分排名第一位，瑞典、丹麦分别以70.40及69.93分列第二、三位。
报告肯定了过去五年中国在成人英语水平提高方面取得的进步。中国今年整体的英语熟练度得分52.45分，排名比2016年上升了3个名次，列居第36位，达到自2011年指标发布以来的最高水平，但整体仍处于低熟练度水平。区域排名中，上海位居国内第一，超过八成的省市英语水平比2016均有提升，福建首次进入中等熟练度水平省市。
附：EF成人英语熟练度指标国家排名
那么问题来了，在已经熟练掌握英语的基础上，
再学习哪一种最好呢？
现在全球有超过6,000种不同的语言，但其中有三分之一的语言各自只有不到1,000人会说。而还有15种语言的使用者加起来，就超过了全球人口的一半。
在一个多语言的全球化社会中，语言是让我们能够与他人交流、允许我们参与社会的文化、经济等活动的首要前提。那么哪些语言是最有用的？如果外星人降临地球，它们学会哪种语言最能有效地和地球人充分交流？
为了定义语言的“有用性”，我们需要考虑语言能给我们铺平怎样的道路。广义来说，语言能给我们带来五种机会：
1.地理：旅行的能力
2.经济：参与经济活动的能力
3.交流：进行对话的能力
4.知识与媒体：消费知识与媒体的能力
5.外交：参与国际关系的能力
所以哪些语言最有用？
基于以上五种机会，我们可以建构一个基于不同领域的有用性，对语言进行比较或排名的指数。语言能力指数（PLI）采取了20个指标以评价语言的影响力（参见下表）。该指数评价的是语言对人类整体而言的有用性，而并非针对受到任何地理环境、人文情况和个人偏好影响的单一个体。这一指数也无法衡量语言和其相关的文化的优美程度和价值。
这一指数面临的一个挑战是：很多指标经常是与民族国家挂钩，而非和语言本身直接相关。此外，单一国家可能对应多种官方语言，而这些语言的使用面和地位的区别也十分复杂。举例来说，即使某一国家中说某一种语言的人很少，这种语言依旧可能成为该国官方语言。其他挑战还包括如何区分语言和方言。因此我们需要一套条理清晰、经得起推敲的方法，将国家要素与和该国相关的语言逐一挂钩（关于这一套方法的说明，可以参见这里）。
接下来的表单列出了语言能力指数最高的全球十大强势语言。英语到目前为止能力最强：她是三个G7国家的主导语言（美国、英国、加拿大），同时大英帝国的遗产让英语具备了全球影响力。英语目前就是全世界事实上的通用语。汉语普通话尽管排名第二，但能力值只有一半。法语凭借其在国际政治中的卓著地位排行第三。第四和第五分别是西班牙语和阿拉伯语。
排名前六名的语言恰好是联合国的六种官方语言，而即便排除掉外交影响，她们也依然排名前六。前十名中剩下的四种语言中，两种来自金砖国家（葡萄牙语-巴西、印地语-印度），两种则是两个经济强国的官方语言（德语和日语）。
为何语言如此重要
对于竞争力而言，语言是一项关键要素。这一指数结果（部分的）揭示了为什么伦敦和纽约是全球两大中心城市。与之相似的是，拥有英语基础的香港和新加坡，比起日语为主导的东京，更能成为亚洲的金融中心。自然，全球十大金融中心城市有八个以英语为主导语言，也绝非偶然。
英语的强势既有积极影响，也有消极一面。英语的地位正在帮助一个全球化社会建立国际交流。但另一方面，英语入侵其他语言并取而代之的“英语化”正在威胁其他较小语言的生存和完整性。例如法国现在正在采取措施，防止英语表述进一步入侵法语。
下图显示的是语言（语言指数）和竞争力的相关关系。竞争力的数据来自世界经济论坛全球竞争力指数，该指数排行前十的国家中，有四个以英语为官方语言，另外六国中，有五国的英语母语使用者或流畅使用者比例也很高，唯一的例外是日本。
语言能力同时可以（部分程度上）解释全球精英想分布。换句话说，全球领袖和塑造者倾向于拥有英语的基础。因此英语普及程度低的国家，拥有的精英人士更少。英语普及程度要比人口、GDP和亿万富翁的数量，更与精英人士的数量相关。因此总是使用英语进行的全球政策讨论，可能忽视那些英语弱国的关切。
抱歉，谷歌翻译只能帮你到这儿了
全球化让说英语成了世界趋势。但实时翻译之类的科技能不能抵消学习语言的这种需求、让各语言之间更加平等？的确，翻译科技将是一项重大革新，就像GPS地图淘汰了地图集一样。
然而语言不只是把词汇堆叠起来。语言和文化紧密相关，更是人格情感的重要方面之一。
此外，研究证实了多语言使用者能够更批判性地解决问题。类似的是，人们在使用不同语言时，也能展现出不同的人格。简单来说，翻译设备永远不能完全替代人声，也无法带来学习外语的好处。就连谷歌都没能把所有人变成研究者，翻译设备就更不能让我们更了解异国文化、产生共情了。
尽管英语现在主导了全球语言界，未来汉语或者其他语言会不会对其构成挑战呢？这就提出了一个有趣的问题：2050年最强势的语言是什么语？下表就是语言能力指基于2050年的20个衡量指标得出的预测结果。
当然，孩子的中华文化学习不能丢！
也正因为如此，
中英文双语的新加坡才是最适合中国孩子留学的地方……
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童老师
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