英国连锁咖啡馆咖世家（Costa Coffee）在过去三个多月，陆续关闭了本地的六家分店，其余两家位于荷兰村（Holland Village）和怡丰城（VivoCity）的分店也将在接下来两周陆续关闭。
日本连锁咖啡馆St Marc Café在本地的四家分店中，位于怡丰城和滨海广场的两家分店也在同一时期相继结业。
这两家连锁咖啡馆品牌都在2012年进入新加坡市场。
独立经营的咖啡馆越来越受欢迎的同时，主流连锁咖啡馆却受高昂租金和高涨成本影响，收益急剧减少。
独立咖啡馆供应店家自己烘焙或来自世界各地不同商家的咖啡豆，构成所谓的第三波咖啡浪潮。这波浪潮强调将高品质咖啡作为精品饮料来欣赏，有着不同的准备方式。
第一波咖啡浪潮出现在1800年代到战后时期，咖啡以即冲和大量生产的形式进入到人们的家中，被认为是方便的饮料选择。
第二波咖啡浪潮则是在像星巴克这类连锁咖啡馆出现时。
咖世家是继星巴克（Starbucks）之后，全球第二大的连锁咖啡店。公司发言人星期二（4日）回复《今日报》询问时说，公司在今年头就决定关闭本地的八家分店。
咖世家最后两家分店，位于荷兰村的将在这个星期五关闭，而怡丰城分店则会在下个星期天结业。
公司发言人表示，东南亚其他分店都不受影响，不过没有解释为何决定退出新加坡市场。
至于未来会不会回到本地市场，发言人表示：“我们致力于留在东南亚地区，也有雄心勃勃的计划发展咖世家的品牌。”
上个星期，汽水巨头可口可乐公司刚宣布以70亿新元，从咖世家母公司Whitbread手上，收购咖世家。
咖世家在本地的咖啡馆的员工表示，今年2月突然接到公司将关闭分店的消息，感到很震惊。他们相信高昂租金是结业的主要原因。
一名咖世家的咖啡师兼店长Yana表示，对公司结业的公告感到无言以对。
31岁的Yana说，来自精品咖啡馆的竞争也是分店结业的原因之一，这是因为越来越多顾客更注重“品味”。
一些消费者对咖世家结业的消息一无所知，大部分顾客表示出于方便才会光顾咖世家，会随时转而光顾其他咖啡馆。
28岁的James Chia每个月会光顾怡丰城的咖世家两次，他说：“咖世家和其他咖啡馆没有什么不同。”
独立咖啡馆经营者则观察到顾客逐渐从连锁咖啡馆大量生产的咖啡，转而光顾更高品质的烘焙咖啡。
（照片：Raj Nadarajan/今日报）
勿洛北的Percolate咖啡馆业者Avin Tan表示，顾客希望更了解他们喝下的咖啡，想知道关于咖啡的来源。
他发现顾客更关注咖啡是否道德采购、咖啡的种植和加工过程以及可持续性：“相比反应较慢的大集团，小公司可以更快达到这些标准和要求。”
Percolate咖啡馆从本地、澳大利亚、意大利和德国购买烘焙咖啡豆。
另一家The Dutch Colony Coffee Company的业者Suhaimie Sukiman也说，独立咖啡馆倾向于在店里自己烘焙或是向本地商家购买烘焙咖啡豆，跟国际连锁店相比更具优势，能以相同，甚至更便宜的价格，提供高品质咖啡。
另一个优势则是这些独立咖啡馆更了解自己的顾客。
Common Man Coffee Roasters and Forty Hands的总经理Harry Grover则说：“在地咖啡馆如果是只有一个业者经营总是好的，这样咖啡师会知道你的名字和（你喜欢的）订单，不只是千篇一律的产品。”
（照片：Forty Hands）
这跟邻里咖啡店相似，咖啡店里的饮料摊和附近居民都熟悉，也知道他们想要怎样的咖啡，不过这些独立咖啡馆的顾客大多是活跃于网络世界的年轻一代。
Harry Grover表示，这些顾客追求的是体验：“人们想要它通过社交媒体展示自己的生活方式。这对我们来说是好事，也让我们保持诚实，并做好我们的服务。”
26岁的Terence Ong每周光顾独立咖啡馆一次，他说自己更喜欢独立咖啡馆：“咖啡的味道更符合我的口味，我不喜欢过度烘焙的咖啡的味道，就像大多数连锁咖啡馆所提供的。而且我也发现独立咖啡馆的咖啡品质通常比较好。”
Suhaimie表示，每一家咖啡馆都有自己的卖点，他还是会光顾星巴克这些主要的连锁咖啡馆，购买他们的冰咖啡。
对于顾客品味的转变如何让商家保持警觉，南洋理工学院商业管理系系主任Esther Ho表示，连锁餐饮业者可向独立咖啡品牌借鉴，专注在 “顾客体验”。
她也建议，较为大型的连锁咖啡馆也可以推出更多独特的选项，像是每家店完全不同的产品，而不是用相同的产品复制在所有分店。
星巴克发言人告诉《今日报》，本地有140家分店，超过2600个咖啡师，是星巴克的重要市场。由于更多消费者追求“独特咖啡体验”，为了应付需求，星巴克推出更多新产品，包括限量的典藏咖啡（Starbucks Reserve coffees）。
而在运作方面，独立咖啡馆倾向于在运营成本较低的组屋区营业，而咖世家这样的大型连锁店则不得不面对高昂租金，导致利润被拉低。
Esther Ho表示，这在餐饮业的情况更为明显，因为一些连锁咖啡馆位于人流量大，也是租金高昂的地区。
淡马锡理工学院商学系的市场营销课程主任Gary Lin也说，餐饮业者不得设计新方式来留住原有顾客并获得新客户：“这些意味着更激烈的竞争，也需要为好地点支付更高的租金和工资，以留住好员工，提供良好和一致的服务体验。”
他说这些都是人力资源不足的常见原因，即使是独立咖啡馆也逃不过人力不足和高租金的局限。
尽管独立咖啡馆很受欢迎，还是有很多商家因为人手不足和高昂租金，撑不过前两年。
除了独立咖啡馆，连锁咖啡店还面对科技的竞争，精致的咖啡机让消费者在家就可以享用到好咖啡，而不必再去店里消费。
– CH8/LW