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英国剑桥大学一项研究显示,由于气候变迁,蝙蝠逐渐改变自身的栖息地,迁徙到更接近人类的地区。这些携带病毒的蝙蝠或许在2019冠状病毒疾病疫情的暴发中扮演了重要角色。
……竟然真的有可能是蝙蝠!
回想疫情在武汉爆发那会儿,都说疫情的起源是武汉人吃蝙蝠,吃野味,一时之间舆论是铺天盖地。
新冠病毒可以说是人类与病毒的对抗史中,一个非常狡诈的敌人。至今,它的来源和宿主还没有追溯到。谁能想到,这场疫情的爆发可能还真跟蝙蝠有关。
但要是全球气候变化没有这么剧烈,携带病毒的蝙蝠也不会迁徙到更接近人类的地区。
根据法新社报道,剑桥大学的研究人员利用过去100年间的气温和降雨数据,根据蝙蝠对栖息地的要求,对多个蝙蝠物种进行分析。
他们发现在过去一个世纪中,已有40种蝙蝠迁至中国南方、老挝和缅甸。而根据基因分析显示,这些国家或地区疑似是SARS -CoV-2病毒最初出现的地带。
此外,研究还指出,每一种蝙蝠身上平均携带2.7种冠状病毒,这意味着如今已有100多种冠状病毒集中在这些“热点”地区。
其实,至今为止,科学家从蝙蝠身上找到了4000多种病毒,其中狂犬病毒、SARS病毒、埃博拉病毒的自然宿主都是蝙蝠。这些病毒相当于蝙蝠的“肠道微生物”。
为什么蝙蝠可以和病毒共同生存?
很大原因就是蝙蝠的超高体温让病毒很难适应而不会发病,同时作为群居动物,病毒会随时交叉感染,这样一只蝙蝠就可能同时携带着多种病毒。
除了较高的体温外,它还拥有着特殊的免疫系统。人类的免疫系统只在应对感染时才开启,而蝙蝠的干扰素(一种免疫物质)是持续激活的。
对于人和其他的哺乳动物来说,免疫响应持续开启会机体造成严重的影响,然而蝙蝠的特殊免疫系统却不会损伤组织和细胞。
另外,蝙蝠对体内细胞的游离DNA也更加容忍。在正常的哺乳动物的DNA都紧紧“锁”在细胞核和线粒体内,细胞质内如果出现DNA将是一个明显的病毒入侵信号,免疫系统会立即启动用于清除这些入侵物。
而蝙蝠高强度的体力运动产生的自由基在细胞内堆积、破坏DNA,产生游离的DNA片段,所以在蝙蝠体内存在少量游离的DNA片段是正常情况,长时间的进化发展中免系统就接受了这样的情况,与此同时,也接受了病毒的遗传物质在体内“逗留”。
也就是说,蝙蝠身体内的特殊的免疫系统让病毒可以在身体内和细胞“共生”。
但剑桥大学这份研究报告的主要作者兼动物学者麦尔(Robert Meyer)还透露了重要的一点:
“如果没有气候变迁,疫情便不会暴发。对此说法,我们的报告目前还言之过早,但是也很难说两者没有任何关系。”
尽管目前尚未确定冠状病毒从动物传染给人类的确切路径,但日渐改变的气候加上亚洲多处栖息地被毁,已经导致携带病毒的动物不断迁徙,逐渐接近人类的居住地。
麦尔表示:
“这是一体两面,当我们人类不断入侵动物的栖息地,气候变迁也会产生同样的效应,迫使动物往人类居住地聚集。”
这份刊登在《整体环境科学》(Science of the Total Environment)的报告,督促各国政府采取行动,其中包括限制都市和农业扩张等措施,减少全球气体排放量以减缓气候变迁的影响,以及避免大量野生物种聚集在人类居住地的附近。
所以啊朋友们,保护环境、从我做起!
咱们的生活,可再禁不起另一种新冠病毒了。
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