美国里根号航母疫情以来首次访新加坡，继5月来首次在南中国海开展任务

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2年之前

美国海军第七舰队属下航母罗纳德·里根号7月22日上午抵达樟宜海军基地。这是冠病疫情暴发以来，美军航空母舰首次抵达新加坡访问。

美国海军部长托罗（Carlos Del Toro）7月21日至23日在新加坡展开为期三天的介绍访问。他于22日上午参观樟宜海军基地，了解樟宜海军基地在过去几十年中，如何支援美国持续于本区域逗留和参与。

美国海军第七舰队属下航母罗纳德里根号7月22日上午抵达樟宜海军基地。(唐家鸿摄）

托罗也登上里根号慰问美国海军官兵。他回答《联合早报》提问时指出，他相信新加坡和美国防务合作关系会持续向好。

“我们总是感谢新加坡人民的热情好客，并且允许我们轮流派遣濒海战斗舰（Littoral Combat Ship）至新加坡、允许许多其他军舰访问新加坡。”

托罗下来两天将与新加坡官员探讨如何强化新美防务合作，解决共同面对的区域安全挑战。他说，里根号的水兵经历了三年的冠病疫情与严格限制，他们已完成疫苗接种，很高兴能到新加坡观光并品尝新加坡美食。

托罗强调了本福德号导弹驱逐舰（USS Benfold）、近期的航行自由行动，或里根号在南中国海的海事安全行动等海事行动的合法性。

本福德号导弹驱逐舰7月19日穿越台湾海峡，中国大陆军方抨击美国是台海的“和平稳定破坏者”和“风险制造者”。

离开新加坡后，托罗将访问泰国和菲律宾，并形容美国与新加坡和这两个国家的安全联盟，“如钢铁般坚定”。

这次也是里根号航母继今年5月调离日本横须贺以来，首次在南中国海开展任务。上个月，里根号航母打击群在菲律宾海参加了“勇敢之盾”（Valiant Shield）演习。里根号到访新加坡之前的上一站是关岛。

根据新加坡国防部文告，托罗22日下午会见国防部长黄永宏医生。两人重申新美之间良好而长期的双边防务关系，以及两军之间的密切合作。国防部指出，托罗此行强调了新加坡海军和美国海军之间的牢固伙伴关系，两国海军通过双边和多边演习、专业交流以及相互参加对方开办的课程，定期互动。

新加坡海军军舰刚毅号（RSS Intrepid）正参加在夏威夷海域举行的第28届环太平洋多边海军演习（RIMPAC）。国防部说，这样的互动深化两国海军的合作，增进相互了解。

美国海军部长托罗(穿大衣）参观樟宜海军基地，并登上罗纳德里根号，慰问舰上的海军官兵。(唐家鸿摄）