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编按：为了庆祝新加坡红楼梦学会的成立，新加坡眼组织了新加坡文人学者所写的有关《红楼梦》的一系列文章，组成“红楼梦专题”。今天这篇作者是南洋理工大学副教授、古典文学专家曲景毅，谈及怎样在青少年中普及和推广《红楼梦》。
《红楼梦》在中国章回小说甚至中国文化中的经典地位毋庸置疑。可是，当代读者特别是年轻族群对它的接受呈现出两极化的境况：喜欢痴迷者不乏其人，敬而远之者也不在少数。从这些年从事古典小说的教学经验中，我感受到《红楼梦》在当代年轻族群中存在一定的接受困境。究其原因，大略有几下几点。
第一，文字典雅精深。《红楼梦》使用的语言半文半白，其语言体系以南京方言为主，以北方方言为辅，将中文的谐音文化运用到极至，又有大量的诗、词、歌、赋、古文、酒令、联额、对句，需要一定的阅读能力。
第二，象征隐喻难读。《红楼梦》草蛇灰线，伏脉千里，主线、副线经纬交织。并且随处可见谶语，包括诗谶、语谶、戏谶、迷谶、画谶等，使得整部小说充满象征与隐喻，理解起来有一定的难度。
第三，篇幅富于挑战。《红楼梦》前八十回约61万字，程高本120回有约96万字。在当今这个“短平快”的时代，我们的注意力很容易被分散，想要阅读如此长篇，需要很强的耐力与定力。
第四，人物关系复杂。《红楼梦》人物众多，关系复杂。据清朝嘉庆人姜祺统计有448人，民国时有《红楼梦人物谱》，共收721人。四大家族，金陵十二钗正册、副册、又副册，丫鬟、小厮、仆役，关系错综复杂，想要进入《红楼梦》的“大观园”人物图谱并非易事。
第五，生活距离遥远。《红楼梦》描述的时代是明朝，成书的年代是清朝中叶，那种贵族式的大家族生活，距离今天的我们较为遥远。具体到书中主要人物的爱情婚姻，一般人会认为宝、黛、钗乃三角关系，与黛玉恋爱、与宝钗结婚，是美好的理想。如何理解宝、黛的爱情？现代人需得跨越心理隔膜方可洞见真谛。
以上几点，或许在阅读和理解其他古典名著中亦存在类似的问题，而《红楼梦》尤甚。
第六，最后一点，即书中浓郁的悲剧气氛，或许会让人望而却步。曹雪芹于悼红轩里“批阅十载，增删五次”创作的残缺的《红楼梦》，字字皆是血，一把辛酸泪，整部小说诉说着一个大家族的盛极而衰，最终败亡，一场美好的爱恋曲折坎坷，最终毁灭。现代社会，压力很大，节奏很快，年轻人本已连连叫苦，对这样的悲情小说，难于接受。今天是2月26日，正月十五，元宵佳节，是我们《红楼梦》学会成立的“好”日子，也是举家团圆的喜庆日子，但若探讨到《红楼梦》的元宵佳节，却有点煞风景。书中一共写到四次元宵节，两次在甄家（略写），两次在贾家（详写），都透着人世悲凉。前两次都在第一回。第一次甄士隐抱着三岁的甄英莲（谐“真应怜”，即后来的香菱）看烟花，遇见一僧一道，僧人说“你把这有命无运、累及爹娘之物，抱在怀内作甚”、“舍我罢，舍我罢”，甄士隐当然不愿意。转一年的元宵节，仆人霍启（谐“祸起”）带英莲看花灯，因要小解，结果英莲被拐走，成为其人生的转折点，甄家更加着了大火，夺走了几乎全部家业。第三次是第十七、十八回，贾元春封凤藻才德妃，回家省亲，声势浩大，乃贾府的顶盛时期。可是元春见到贾母及家人只是哭，说“送我到那见不得人的地方”，那里是深宫大院，政治漩涡，哪有想象中的美好。元春点的四出戏伏了八十回后的四个悲剧（《豪宴》伏贾家之败，《乞巧》伏元妃之死，《邯郸梦》伏甄宝玉送玉，《离魂》伏黛玉之死）。元春出的灯迷是炮竹，一响而散，不吉之兆。第四次是第五十三、五十四回，贾母邀请族中男女，结果应者寥寥，颇有推脱者。一向最会讲笑话的王熙凤讲得两个笑话却并不那么妙，一是寓意荣华即将过去，二是寓意败落就要开始，尤其是最后那句“咱们也该‘聋子放炮仗’散了罢”，实乃不祥之音。
过去有人说，《红楼梦》不读五遍，没有发言权，不因人废言，这话有一定的道理。《红楼梦》作为经典当然仍有研究价值，在文本的细密化分析、英译对比研究、将之作为小说研究的参照物等方面，还有可开拓的空间。但我以为，在当代“普及与推广”比纯学术性的研究更加重要，怎样激发我们年轻一代对古典文学（特别是像《红楼梦》这样的巨著）的阅读兴趣，可以作为“红学会”开展活动的一个方向。
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