伊拉克当地时间3日凌晨，三枚火箭弹落在伊拉克首都巴格达国际机场附近，造成包括伊朗特种部队“圣城旅”旅长卡西姆·苏莱曼尼在内的多人死伤。五角大楼随后证实，美国武装力量按特朗普命令袭击苏莱曼尼将军，并形容这是“为保护美国驻外人员而采取的决定性防御行动”。
伊朗最高领袖哈梅内伊誓言，针对美军空袭伊拉克，造成伊朗一名高级军官遇难一事，将采取“严厉报复”。哈梅内伊在社交媒体上表示，虽然苏莱曼尼遇难，但他的努力不会白费。针对苏莱曼尼遇难一事，伊朗传唤了代表美国的瑞士大使。
而前一天，伊朗伊斯兰革命卫队总司令侯赛因·萨拉米少将还向外界表示，伊朗军方有能力应对来自外国的威胁，尽管伊朗不希望发生冲突，但它不惧怕战争。他说：“我们不想带领伊朗发动战争，但我们不惧怕任何战争，我们想告诉美国，在面对伊朗时要使用适当的语言。”
同时，美国国防部长马克•埃斯珀在华盛顿时间2日也表示，有迹象表明，伊朗或者其支持的部队可能计划发动更多袭击，他警告称，“游戏已经改变”，美国可能不得不采取先发制人的行动来保护美国人的生命。
此前，在2019年12月31日的时候，为抗议美军空袭什叶派民兵武装组织，约6000名亲伊朗的什叶派民兵袭击了美国驻伊拉克大使馆，他们燃烧美国国旗，在使馆门前纵火，高喊“打倒美国”、“美国去死”等口号。美国大使馆“遇袭”之后，特朗普在社交媒体上抨击伊朗，他声称伊朗策划了此次袭击事件，德黑兰必须对此负全责，并且将付出沉重代价。特朗普声称，“这不是警告，这是威胁”。
就在3号的时候，美国国防部表示，在特朗普总统的指示下，美国军方采取了“果断的防御行动”，杀死了伊朗精锐部队的“圣城旅”指挥官卡西姆·苏莱曼尼。
事发后，伊朗外长扎里夫在推特发文谴责美国的行动，并证实苏莱曼尼被杀死。扎里夫称，美国的国际恐怖主义行动针对并暗杀了苏莱曼尼，苏莱曼尼是与伊斯兰国极端组织、征服沙姆阵线 、基地组织等战斗的最有效的力量，美国的行为是极其危险且愚蠢的升级，美国要对其流氓冒险主义的一切后果承担责任。