虽然区块链应用的新闻铺天盖地，但如果仔细研读，会发现大多数应用仍停留在口号的层面。区块链的发展正处于初级阶段，多数应用还在理论阶段，少数已经落地下水，但实践成熟的应用是少之又少。
下文科普目前区块链的三个主要应用方向：数字货币、虚拟资产、ICO。
数字货币应用方向
数字货币是区块链的第一大应用类型，市场上目前可统计的数字货币币种有 1500 种以上，2017 年其迅速增长的市值让人措手不及。
那么，到底如何理解数字货币呢？其实可以简单把数字货币理解为一种无主权、社区自治的货币形式。
一个中心化记账的模型，可以对应到如今商业银行的运营模式上；但数字货币的运行通常是靠社区自治的，所谓社区自治，是指用户、维护者、开发者三种角色共同决定数字货币的发展，也就是区块链系统达成的“共识”。
数字货币的特点
1
总量透明公开。
数字货币的发行是在项目创建之初，是白皮书事先就规定好了的，白皮书通常是一个区块链项目公开发布的一种阐述性文档，其中简述了项目的宗旨和愿景以及设计蓝图。在白皮书中，这个项目总共发行多少数字货币，投资者、用户、矿工能够获得多少也都是事先分配好的。数字货币的总量也分为两种，一种是总量设上限的，另外一种是不设上限的。
2
数字货币缓慢释放。
数字货币在分配好不同角色的额度之后，往往不是一下子就能发行完毕的，通常在矿工的那部分是需要靠“挖”才能出来的，这也就是前面我们所说的挖矿，挖矿为数字货币的缓慢释放提供了一种方法。
3
代码执行规则。
由于我们在白皮书中规定好了总量和数字货币释放的机制，白皮书的内容会成为整个社区的基础共识，所以在项目的主网上线之后，数字货币的释放不再是人为控制，而是在代码层面体现，代码将负责控制数字货币的释放，这里去除了人为操作的因素。
基本上，所有公有区块链项目都会具备以上特性，可见数字货币和区块链的关系十分紧密。另外，在区块链领域，一个项目的开始运营，就伴随着一个新的数字货币的产生，这个数字货币会成为这个项目的基础代币，也有可能会派生出其他货币。
与区块链的其他应用类型不同的是，数字货币这种资产天然具有较好的流动性，所以在所有权上更为敏感。所以说，区块链在数字货币上的应用，其“去中心化”“不可篡改”的特性相较于其他，就显得更具有划时代的意义。
虚拟资产方向
如果区块链可以做数字货币，那么同理，它也可以应用到其他任何资产，尤其是虚拟资产。
虚拟资产一般包括有金融资产、游戏代币、数字版权、域名、用户流量等。由于虚拟资产不需要与实体资产进行挂钩，所以在对应到区块链上更为方便。它具体的应用形式在供应链金融、票据市场都有所体现。
举两个虚拟资产应用的例子：
良心区块链
区块链圈子内有个非常有名的加拿大白胡子大叔。他要做的应用简而言之叫做“良心区块链”，不是指区块链项目的良心，是指他希望用区块链技术让所有人可以进行自我管理，自我管理的方式是对“良心”进行评价和奖励。人的良心都可以区块链化，还有什么不能尝试呢？
他的项目是这样的，比如今天给自己设定了一个跑10公里的目标，如果完成了，那么可以在系统上获得代币，如果没有完成，则有相应的惩罚机制。大叔的项目还与联合国17条可持续发展目标进行了关联，他的目的也很单纯，就是希望通过自己的行为让世界更好一点。
在区块链上，连“良心”都可以数字化，还有什么不能数字化呢？
粉丝共鸣
前阵子英国足球明星欧文推出了欧文币，轰动一时，如果你是欧文的铁粉，你会购买欧文币吗？因为目前追星的形式里，大多数粉丝与偶像其实是割裂的，没有一种模式能让粉丝与偶像共同增值。
但如果我们的偶像发行了属于自己的区块链积分或代币，并与粉丝一起共同持有。如果偶像开演唱会或拍戏变得更加红了，偶像可以与粉丝一起分享收益。偶像这时就通过区块链代币变成了一种类似证券的投资，你买了代币就成了偶像的股东之一，会和偶像产生一种荣辱与共的共鸣。
所以说，除了数字货币，虚拟资产也是区块链的一个应用方向。虚拟资产的应用形式与资产证券化（ABS）十分类似。
成熟的应用类型——ICO
ICO可以说是区块链目前有最成熟的应用了。因为区块链的特性，以及智能合约的出现，ICO出现几乎是一种必然，因为任何区块链创始项目要活下去，就要先解决钱的问题，也就是融资问题。
通过智能合约可以让区块链项目产生一个基础代币，那么什么样的融资模式能让投资者和项目方都满意呢？这个融资模式本身就是一个很成熟的应用——首次代币发行ICO(Initial Coin Offering)。
ICO这种新型的融资模式，其实是赋予了区块链项目方募资的权利，投资者可以用手中的法币或比特币以太币投资到区块链的初创项目。但是，这个广泛募资的权利在世界上多数国家是受政府控制监管的，这也是为什么在一些监管严厉的国家直接对ICO亮出红牌的原因。
一个区块链项目发起之后，如果选择发起 ICO，相比传统融资渠道，项目方会在很短的时间内融到资，且白皮书中规定好的代币将一次性地投放到投资者手里，并在短时间内上线数字资产交易平台。
数字资产交易平台也具有高流动性，这种高流动性为早期投资者提供了退出条件，这样投资者的投资周期大大缩短，并且可以快速抽身。
例如，
A有1个以太币，他参加了区块链项目“BBB” ICO，ICO 兑换比例是 1：10000，也就是说马先生投资1个以太币给项目方，拿到10000个“BBB”代币。
如果“BBB”代币在一个月内上线了交易平台，价格涨了50%，那么A的10000的“BBB”代币可以立马兑换成1.5个以太币，A就赚了0.5个以太币，他可以立马参加下一个项目的ICO。
ICO技术虽然为所有区块链项目提供了周期短、效率高的融资模式，但在同时，ICO也成了传销和内幕交易的重灾区。
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除了金融支付领域，另外还有一些高产区块链应用的领域——游戏领域，也是区块链同化虚拟资产的对象。以2017年走红的以太坊“以太猫”为代表的区块链游戏，也只是区块链涉及游戏圈的小试牛刀。
长远来看，区块链在游戏行业能实现的是，串联起所有游戏，为游戏里的道具提供一个价值共识，甚至可以在其他游戏内使用，例如最近火爆影院的《头号玩家》，庞大繁杂的多场景游戏世界，需要区块链来实现游戏道具的自生态系统，不能被游戏厂家随意删改的道具将体现出真正的价值。
除了虚拟资产，实体资产也可以用区块链进行应用，但是目前遇到的难题基本都是实体资产如何与链上区块链的数据进行映射。这涉及了数据公证等环节，实施起来比中心化应用困难很多，比较典型的例子是区块链与供应链结合，解决信息流、资金流、物流，三流合一的问题。
区块链的应用随着时间的推移，一定会潜移默化的融入到大众生活的各个角落。
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