原本打算允许堂食后到位于麦士威路的Huggs-Epigram Coffee Bookshop喝一杯masala香料茶。
我经常路过这家书店咖啡馆，但往往有事在身，只是进去浏览一下书籍，然后匆匆上路。尤其喜欢这个由新加坡出版社Epigram Books和新加坡咖啡品牌Huggs联手打造的艺文空间，落地书架展示的全是新加坡出版的书籍，种类丰富，一览无余。
Huggs-Epigram书店咖啡馆曾是城里一道颇有人文气息的风景线，刚于本月初悄然歇业。（蓝郁摄）
那天从《海峡时报》获知该店在本月初暂时结束营业，让我有些错愕。关闭原因是受疫情波及，营业额下滑八成，高警戒第二阶段是压垮骆驼上的最后一根稻草。虽然暂别三个月，Epigram Books老板黄为忠受访时表示情况不乐观，他无奈得想哭。
再次路过，书架已空荡荡，一箱箱的书籍等待搬迁，看了确实叫人心酸。两年前开业时，书店咖啡馆人文氛围甚浓，定期安排一位驻店作家或艺术家进行创作，并和顾客交流。饮料方面除了高档咖啡，难得有南洋咖啡、奶茶和印度香料茶，颇有本土特色。也因为设在市区重建局中心外，常有建筑师等业内人士前来光顾。一场疫情打乱了我们的日常作息。去年封城时，各大书店因不属于必要服务关闭了两个月，经常逛书店的我少了精神粮食，不好受。一年后的今天，疫情虽然有所控制，对一些行业所造成的影响已于事无补。最近在面簿就读到台湾一家独立书店“一本书店”的贴文，颇有启发性。店长在当地进入三级警戒的第二周，决定恢复营业。除了让货运大哥可以顺利送货，也方便读者上门取书，他意识到书店的存在是多么重要的事。店长估计开门营业一周也没多少人会来，但开店就是一股力量支持社会的信心。书店在疫情中已不是营收的问题，反而在这社会困顿沉闷时期中，让读者振作起来，在生活中谨慎而发光的感受到力量。无可厚非，一场疫情加剧了这门文化产业的窘境，却凸显书店此时存在的意义；温暖人心，滋养心灵。日前熟知Epigram Books刚在上周进驻美芝路一家由老店屋改造的pop up空间，将经营至今年底，柳暗花明又一村，深感欣慰。疫情下的书店，用自己的方式发出微微的光芒，柔和且坚毅，这也是对抗疫情所展现的顽强斗志。
记者：蓝郁
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