指南者学员投稿
Z学长
中国科学技术大学硕士
雅思7.5
一作SCI paper × 2
研究生国家奖学金
录取结果
香港大学 PhD
香港科技大学 PhD
香港城市大学 PhD
伯明翰大学 PhD
作者序
我是一名来自中国科学技术大学硕士三年级的研究生，和很多很多工科学生一样，本科(p.s.经常)逃过课，不认真对待GPA，当年福大命大以专业最后一名的成绩推荐免试读的硕士研究生。在敲定主意考雅思出国PhD之前，我也有于安稳生活处的惰性和对海外陌生生活的恐惧，英语水平更是在高考后的几年里一落千丈。不过大风亦可起于青萍之末，有海外PhD计划的同学越早看此文越好。
前期的准备：兵马未动，粮草先行
时间上由远（长期）及近（短期），PhD申请所需的材料（硬件）大概有如下几类：
一. 各种证书（奖学金、社会服务经历等）+本科的GPA，硕士期间第一作者的paper；
二. 雅思/托福、GRE成绩（如需）；
三. 可由指南者老师们帮忙的：个人简历CV、推荐信RL、个人陈述PS；
四. 必须自己执笔的“博士研究计划”即research proposal。下面分别阐述之：
自我感觉上述排序亦是香港/新加坡/英国/澳洲等选择PhD的preference，如果你还是大一大二的本科生，请一定一定好好搞你的GPA。尤其是港校，老师回你的第一封邮件很可能就是：本科成绩单发我下，985学校我们希望你均分至少多少多少，其他学校我们希望你均分至少多少多少。首先，GPA是没办法重刷的，过了这个村就真的没这个店了，不像雅思GRE；其次，当你GPA高了，期间各种奖学金也就接踵而至，一切显得水到渠成了。像我参加过的香港中文大学的夏令营中，那些本科年年拿国奖的同学，7月中旬轻轻松松就拿了early offer，坐等下半年交个网申走个流程简直爽歪歪。
对于硕士研究生而言，第一作者身份发表的paper（最好是SCI论文）是对自己科研能力最好的证明。当然，硕士期间基本也是靠发的paper评的奖学金，这和本科GPA的作用殊途同归，且好的paper对套professor有奇效。
语言成绩的重要性，也不用我多说了，说多了都是泪。至于怎么考雅思，指南者教育旗下的虾球英语已经有很多攻略帖了，我之前也写过一篇，此处不再赘述，详见：《
听力9阅读8.5，四六级压线过的他如何备考高分逆袭？》
接下来是文书中比较轻松的CV、RL和PS了，这块主要是由指南者袁老师对我负的责，非常靠谱且省心。有完备的信息采集表格，按表格填好后坐等文书成品即可。个人觉得对于从来没有接触过留学申请的人来说帮助很大，不管是从时间成本上还是从文书质量上，因为宝贵的时间更值得用在选校、定研究方向上。
最后是必须由自己执笔的research proposal。它的写作结构和常规SCI论文没有大的差异，内容上非常接近一篇综述/review。对硕士研究生而言，确定好研究方向后，再看5-8篇research paper +1-2篇这个专业的review，写一份10页5000字的长篇research proposal没太大问题。但我在后期套磁时也发现，很多老师会要求你根据他的project proposal重新写一份更相关的research proposal，所以这里我也建议大家或许不必一开始就写个长篇大论，800-1200字左右的mini-research proposal或许就够了，后期可以根据套磁情况再做调整。
申请时：一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿
前期准备的尾声阶段，差不多也是计划入学前的一年了，之后按时间先后，需要做的事情大概有：确定研究方向 -> 择校/导师 -> 邮件套磁 -> 导师/学院面试 -> 等结果。这个阶段持续的时间有长有短，就我个人而言，大概是8月中旬开始套磁，同年11月中旬开始陆续收到offer。
每个准备读PhD的人肯定都有自己心仪的一个研究方向，这个不用我多说，根据中意的研究方向就已经可以排除掉相当多的学校了。拿我个人举例，我最初定的研究方向是Evaluationof Changes in the Relationship between Metal Composites’ Micro-structure andMechanical Properties during Fabrication and Post-processing，择校过程中发现墨尔本大学、新南威尔士大学机械工程系的几位教授分别是做计算流体力学和纤维材料的，而CUHK机械工程系主流研究方向是机器人。诸如此类，集中半个小时快速浏览系里教授们的研究方向即可决定是否pass掉这个学校。
世界这么大学校和导师这么多，选个3-4天也就差不多了。我当时是选出了8个学校，每个学校按照专业相关度由大到小又选出了3-8个套磁的目标。把每个老师的研究简介+联系方式截图下来打印成册，即可“按图索骥”式的发邮件套磁了。
对于套磁，我的观点是：只要老师没明确回邮件拒我，我便保持每周一封邮件的频率联系他，同时人数上每两周增加一位，直到按专业相关度排序中preference最高的老师回信约谈。此即“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿”。比如说，A校专业相关性最高的no.1的老师两周了也没回我邮件，第3周开始给A校no.1和no.2老师一起发套磁信，第5周开始给A校no.1、no.2和no.3老师一起发邮件，以此类推。想开点，如果老师铁了心不要你，差不多意味着这辈子是没机会再见面了，那多发几封邮件又何妨呢？不要玻璃心，万一是老师没看见呢？多给老师点机会招你做他的PhD。
PhD套到不嫌弃你的老师之后，基本上老师们都会主动约你近期电话或Skype面试，曾经我遇到过一位非常positive的新晋教授，上午给他发的第一封邮件，不到半小时回信约我下午是否有空电话面试。那时我还是暑假在老家的状态，心里慌得一塌糊涂，不过这种情况真的是很少见，大多老师就算对你感兴趣也会给你一周左右的时间选一下。当然也有很nice的老师主动加你微信兼聊天兼面试，不过说起来也挺有意思的，港校的老师更喜欢电话面试，加我微信面试的反而是澳洲、新加坡的华人老师。
面试的重点是你发给他的research proposal，验明正身（即：研究计划是你本人写的无误、专业领域基本常识无误）之后，偶尔还会问一问CV中他感兴趣的一些经历。如果这些全部都对的上，他基本会在面试的最后说youare welcomed to submit the online application to XX University under mysupervision。至此，就算是拿到了导师的口头offer了。如果你套的是professor有权有势的那种，恭喜，之后按老师说的来乖乖地提交网申就坐等offer吧。这里之所以说“要按老师说的来乖乖地来”，就是有的老师会要求你按照他的最新的研究方向重写一份researchproposal，那没办法，如果你不是套着玩儿、拿面试当练习口语的，那还是就范了吧。
其实我感觉如果老师约你面试了，面试表现得还算正常，申请PhD面试的通过率还是比较可观的吧。可能是我的套磁邮件写的比较详细，research proposal发给他的也是10页5000字的那种（如果后期叫我改我也认了），面试经常是15-20分钟就结束了，偶尔也有超过30分钟的，还是要做好持久战的准备。
做决定：勿“宁信度，无自信也”
不管是之前所有的准备工作，还是真刀真枪套磁面试的时候，成功与否的评判都很pure and simple，考试自然要拿高分，面试亦可只抱着一颗“好好表现拿高分”的心。但是到了最后做决定的时候，别人给的都只能称为“建议”，你必须自己直面这个终极问题。
这里借韩非那个脍炙人口的寓言《郑人买履》试着阐述下我的理解：郑人有欲买履者，先自度其足，而置之其坐。至之市，而忘操之。已得履，乃曰：“吾忘持度。”反归取之。及反，市罢，遂不得履。人曰：“何不试之以足？”曰：“宁信度，无自信也。”
如果说海外/境外PhD学历是一双让我们更从容地进入这个社会的鞋，那么各种大学的排名可以称为一种“度”，学校的地域因素、留学氛围也是一种“度”，导师的年龄/职称更是一种“度”，当你决定花一定的智力和3-5年的时间买这双叫做“海归博士”的鞋时，最该被关注的那只“脚”是我们各自留学的初心。于我而言，我的初心就是想通过接触更前沿的研究、发更好的paper，争取日后能带个title回来。所以通过更深层次的了解（加导师实验室在读PhD的微信了解情况等）和横向比较下，最终我拒掉了研究方向飘忽不定的港大导师，准备拒掉实验室日渐衰落的港科导师，HK区域选择了相对而言排名最低的城大。因为在这儿，我看到了最大的未来能做高质量科研的可能。
也许明年此时我会笑着说“当时还不如去港科的，肯定比现在过的潇洒啊”，但那肯定是一句玩笑话。因为鞋子合不合适，自己的脚知道。
