新加坡国防部日前宣布，新加坡武装部队将在9月1日至14日的两周时间内与解放军在新加坡境内展开名为“合作-2023”的联合军演，这是自新冠疫情爆发以来，中新两军首次恢复组织此类演习。虽然演习主题与2019年的“合作-2019”相似，仍然聚焦在城市环境下的反恐作战，但此次活动的背后却蕴含着更为复杂的战略考量。
在台海局势动荡，中美围绕台岛持续博弈的背景下，中国与新加坡的这一联合演习引起了广泛关注。有军事专家甚至提出，中国可能借此机会获取有关台军情报，以在未来可能爆发的台海冲突中获得优势。这一观点并非空穴来风，因为尽管如今的新加坡支持一中政策，但在上世纪70年代，新加坡与台当局有着密切的合作。
当时，新加坡因领土有限，无法进行大规模军事训练，大部分军队只能前往以色列进行训练。然而，由于以色列距离新加坡遥远，这种远程训练成本高昂且难以扩大规模。因此，新加坡总理李光耀在1974年的访台活动中提出了在台湾训练部队的请求，获得了台当局的默许。随后，双方签署了绝密的“星光计划”，使数以万计的新加坡军队能够在台湾进行秘密军事训练。这一合作一直延续了近半个世纪，直到2019年。
然而，由于规模庞大的新加坡军队无法完全隐蔽行动，这一计划很快变得众所周知，中国大陆也知情。尽管新加坡在80年代开始支持“一中政策”，并在1990年与中国建交，但由于当时美国在东南亚地区的影响力，中国对新加坡的要求相对宽松，只要求其不支持台独。新加坡也降低了训练规模，不愿被卷入所谓的“新台关系”。
然而，事情并未始终如此。2016年，9辆参加“星光计划”的新加坡装甲车在从台湾高雄运回新加坡途中，在香港被扣留，引发了一系列争议。一方面，新加坡国内舆论呼吁中止“星光计划”，另一方面，中国提出让新加坡在海南岛进行训练，几乎使“星光计划”瓦解。然而，美国最终出手阻止了这一计划的崩溃，强行向新加坡施压，令其继续合作。
尽管“星光计划”没有彻底终止，但中国与新加坡的军事交流日益密切。特别是在两国联合组织了“合作-2019”演习后，西方情报机构开始担忧新加坡可能向解放军提供有关“星光计划”与台军情况的情报。毕竟，参加“合作-2019”的解放军部队属于对台一线的南部战区74集团军，其主要任务是登陆以高雄为中心的台南一带，而新加坡陆军的主要训练场地恰好位于高雄。
此外，与其他城市环境演习不同，新加坡的“城市反恐”演习中参演的都是解放军正规部队，而不是武警。这引发了一些疑问，究竟是什么样的“恐怖分子”需要解放军在城市环境中进行“反恐”演习，这个问题对台当局来说显然不言而喻。
除了积累相关对台经验，中国重启与新加坡的联合演习，更多的是为了巩固在南海及马六甲海峡问题上的话语权。随着中国在南海问题上的战略主动权逐渐增强，美国也在南海加大力度，试图制衡中国。马六甲海峡成为了美军关注的关键地区，尽管美国海军目前的舰队数量不足以封锁马六甲海峡，但通过拉拢新加坡，中国有望对美国的海上航路造成负面影响。因此，中国必须增强对新加坡的影响力，确保其在可能出现的中美冲突与台海冲突中保持中立或偏向中国，以削弱美国在南海与台海问题上的影响力，
从而提高在战略博弈中的胜算。中国意识到，新加坡在地理位置上的重要性，位于马六甲海峡的入口，是东南亚的生命线，也是中国的海上贸易通道。因此，与新加坡保持友好关系对于中国的海洋战略至关重要。
新加坡的地理位置使其成为一个关键的海上交通枢纽，连接着印度洋和太平洋。马六甲海峡是全球最繁忙的水道之一，每天有数以千计的货船通过这个海峡。如果马六甲海峡受到封锁或干扰，将对全球贸易和能源供应造成严重影响。中国之所以对这一地区格外关注，是因为其对中国的能源进口至关重要，而且大部分中国的海上贸易也经过这一地区。
美国一直试图通过加强与东南亚国家的关系来制衡中国在南海地区的影响力。在这个背景下，新加坡成为了一个备受关注的对象。中国必须确保新加坡在可能的地缘政治危机中不会站在美国一边。因此，通过与新加坡进行军事合作，中国可以在一定程度上影响新加坡的立场，并确保其在南海问题上的中立或友好立场。
此外，通过与新加坡进行联合军演，中国还可以展示其在地区安全事务中的积极参与态度。这有助于改善中国在东南亚国家中的形象，减少对中国崛起的担忧。中国希望通过外交手段来推动解决南海争端，而不是通过武力冲突，因此与新加坡等国的军事合作可以为这一目标提供有力支持。
总的来说，中国与新加坡的军事合作在地缘政治和战略层面都具有重要意义。这不仅有助于中国维护自身在南海和马六甲海峡地区的利益，还有助于改善中国在东南亚地区的形象，减少地区稳定的风险。通过与新加坡合作，中国可以更好地应对地区安全挑战，同时也在国际舞台上展现其积极的合作态度。因此，中新两国的军事交流将继续发挥重要作用，不仅对双方有益，也有助于维护地区和平与稳定。