最近，新加坡不断爆出女佣事件，无论是雇主虐待女佣，还是女佣报复雇主，都让雇主与女佣的关系，成为新加坡这个女佣使用大国的热门话题。
这就引出一个很多人都在好奇的问题：为什么新加坡人这么需要女佣？如果没有了女佣，新加坡人的生活会变成什么样子？
从妈姐到女佣
在新加坡，女佣这个角色其实有历史的演变。在1930到1960年代，家里有个女佣，那是有钱人家的专利，以新加坡有钱的本地人及外国人为主。那时的女佣，大多来自中国广东，标准打扮是白褂黑裤、留着长辫子，称为“妈姐”。
李光耀家里就曾经有一位来自广东顺德的“妈姐”欧阳焕燕，今年已经99岁，曾在李光耀家里打了40年工，不仅见证了李光耀的政治人生，也陪伴了李家三名子女的成长，和李家结下了深厚感情。
李家三兄妹中，李家的独女李玮玲是她一手带大的，最为亲近。而李显龙自幼直到去英国留学期间也是由她照顾的。
欧阳焕燕和（左起）李显龙、李显扬、李玮玲在一起
欧阳焕燕和她一手带大的李光耀女儿李玮玲
欧阳焕燕和李光耀及他的子女在一起
尽管1986年欧阳焕燕回国后，就没再来过新加坡，但李家对她一直挂念，会给她寄李家的老照片。前年，李显龙总理还托新加坡领馆的人去给她送过燕窝。
去年，欧阳焕燕在老家得知李光耀逝世的消息，非常难过，舍不得老主人离去。她回忆说，李家一家人待她很好，李光耀没有架子，三个孩子都很听话，是很难得的一段缘分。还“希望大少、二少身体健康，不要太伤心”。
欧阳焕燕的例子大致反映了那个年代女佣的地位，她们一般会被主人当作家庭的一员，很受尊重。很多家庭把孩子交给女佣照顾，并让女佣严加管教。所以，女佣的角色有点像孩子的另一个父母。
不过，随着1960年代新加坡的独立及快速发展，很多新加坡女性出去工作，对女佣的需求应运而生。
于是，新加坡政府在1970年代末出台了计划，允许邻国的女性来新加坡家庭做工，主要包括菲律宾、印尼和泰国……。这就是现在新加坡女佣的起源，女佣的数量从 开始时的只有5000人左右，到现在已经有二十几万人。
与此同时，新加坡已婚女性的就业率，也从1970年的约15%，增长到现在的65%左右。
不过，和以前受全家尊重的妈姐相比，现在新加坡女佣的待遇有天壤之别。尽管住在雇主家里，但很少有雇主会把她们当作自己家庭的一员。
而且，很多雇主会在家里安装摄像头，监控女佣的一举一动。这种做法现在越来越普遍。
有些雇主对待女佣非常严厉，说话也很刻薄，还限制女佣的自由，包括没收手机、不让外出等等。
女佣抱怨最多的则是，工作时间太长，没有机会休息。有一位菲律宾女佣说，“我从早上6点干到晚上11点，经常不能按点吃饭。而且，除了厕所里，到处都有摄像头。我一点自由都没有。”
在得不到尊重的同时，对女佣来说，工作的要求却越来越高。有的女佣需要指导雇主的孩子做作业，这经常需要用到电脑；有的女佣需要照顾老人，就要懂得护理知识；要做好家务，女佣还要学会使用各种复杂的电器，包括根据雇主的饮食需要，操作各种厨具。
而对于新加坡人来讲，享受所有这些服务，只需要付很少的薪水。一般来讲，请一个住家的印尼女佣，雇主每月只要花800多新元，其中包括了女佣的工资和265新元的人头税（不包括保险、吃饭和医疗）。如果雇主家里有小孩和老人，还可以得到补贴。
女佣是必需品还是奢侈品？
和以前的妈姐不同，现在新加坡人请女佣，主要目的是做家务。当然，因雇主家庭不同，女佣的任务还包括接送小孩上学、照顾老人、买菜做饭等等。
对于很多家庭来说，家里有个女佣可以省去很多烦恼，而且又很便宜。就算每周请小时工做家务，一个月也要好几百呢。而一个住家女佣能做的事就太多了，一天十几个小时的干活啊。
很多新加坡人要工作，又要照顾老人和孩子，女佣似乎是必不可少的。毕竟，新加坡的养老院严重不足，如果家里没有人照看老人，就不能安心在外工作。
不过，很多家庭，孩子已经长大，或者老人已经去世，却仍然在用着女佣。这样的家庭是不是已经长期丧失了自理能力呢？
有新加坡人觉得，女佣不是必须的，尤其是如果家里没有老人和小孩的话。自己早点起床做早饭，或者干脆一天三顿都在外面吃，对家里卫生也别太在意，不用女佣也能搞定。
没有了女佣，很多新加坡人是不是就不知道该怎么生活了呢？
女佣问题给新加坡人敲响警钟
按照新加坡法律规定，女佣必须住在雇主家里。所以，前不久印尼政府宣布，要从2017年底开始停止输出女佣，而且印尼女佣以后要住宿舍，不能住在雇主家里，还要有固定的上班时间，有公共假期和休息日，很多新加坡人一下慌张起来。
没有女佣可怎么办啊？毕竟，印尼是新加坡最大的女佣来源地，在新加坡工作的印尼女佣多达十二三万人。而且，女佣的一个重要工作就是要照顾雇主家里的老人和孩子。很多雇主担心，女佣不住家的话，家里老人、孩子夜里需要照顾的时候怎么办？如果在外面住，住宿费用、交通费用，谁来负担？
不过，也有人举双手欢迎印尼的这个提议。他们觉得，新加坡人实在太养尊处优了，是时候学会独立生活。他们说，“如果孩子半夜里哭闹，难道做父母的不应该去安抚，而要指望一个女佣去吗？”
有位在新加坡工作了四年的菲律宾女佣，也觉得新加坡人过于依赖女佣了。 “我很多朋友跟我说，雇主很懒，连自己进屋都要她们去帮着先把灯打开。”
也有些人担心，现在新加坡人对待女佣的方式会不会出现什么问题。毕竟，这些女佣都是邻国来的，而在新加坡人家里做的都是那么下等的工作。
更有人担心，新加坡人对待女佣的态度，会影响到孩子，让他们从小就觉得新加坡人比那些邻国的人高出一等。
所以，作为雇主，如何看待女佣的工作，如何对待他们，并不是一个小问题。有的雇主完全不在意这点，他们对于女佣的偏见和歧视，很容易扩大为对某些国家整体的偏见。
有女佣中介的负责人就表示，“我们会提醒客户，女佣也需要自己的空间，需要排解压力。我们不要给新加坡留下一个现代奴隶市场的名声。”
雇主和女佣的关系是个很微妙而敏感的话题。新加坡的女佣，主要来自印尼、菲律宾、缅甸、斯里兰卡等国家，雇主和女佣的关系，也经常影响了这些国家的女佣输出政策。除了印尼，缅甸、菲律宾都曾经禁止女佣到新加坡工作。
出路在哪里？
放宽相关条例
保证金：新加坡人力部规定，雇佣女佣，雇主需要缴纳5000块保证金，这个规定一直很有争议。有公益组织称，保证金只会让雇主觉得，他们要对女佣的一切负责，等于就是女佣的主人，所以女佣的工作、身体、去处甚至和谁来往，他们都有权干涉。也正因此，女佣似乎成了雇主的私人财产，一系列问题随之出现。
被新加坡雇主饿得只剩29公斤的菲佣
兼职：根据新加坡法律，女佣只能在工作准证上登记的住所工作，不可以进行任何兼职。但不少雇主认为，这样规定会造成女佣人力的浪费。所以，尽管政府明令禁止，还是有不少人冒着被罚的风险，让女佣兼职做其它的工作。
有位50多岁的女士就雇了她姐姐家里的印尼女佣，每周有偿帮她打扫卫生。她说，“我和姐姐都只和先生两个人住，家里孩子也长大成家了，姐姐的女佣很轻松，我们也都认识，为什么不可以让她到我家里来帮忙呢？”
保姆：新加坡有些公司提供婴儿保姆服务，保姆大都是有经验的新加坡或马来西亚妇女。相比女佣，她们和雇主的文化差异更小，也没有语言障碍，而且绝大多数保姆本身在家里就带孩子，所以经验丰富。比起很多20出头的女佣，她们明显更能胜任。
可是，按照新加坡人力部的规定，马来西亚来的保姆，只能在雇主孩子15周以下使用，相当于“月嫂”。而事实上，很多妈妈因为身体或其它原因，即使孩子六个月到一岁的时候，也很需要帮手。