马六甲海峡是波斯湾——远东航道上最重要的一处海峡，沟通印度洋和太平洋，运量是苏伊士运河的3倍、巴拿马运河的5倍。如果没有马六甲海峡，从波斯湾开来的邮轮就要绕道澳洲与东南亚之间的帝汶海、阿拉弗拉海和所罗门群岛，航运成本将成倍增加，其战略地位的重要性如何形容都不过分。
苏伊士运河开通后，地中海到印度洋的通道彻底打通，不必再绕道好望角，南欧国家到远东地区的航线缩短了至少1万公里，也使得马六甲海峡运量剧增。借助航运之便，新加坡的地位水涨船高，成为大英帝国的直辖殖民地，贸易额暴涨八倍。也正因为马六甲海峡，新加坡才有底气选择独立，靠对外贸易迅速跻身发达国家之列。
近些年，泰国克拉运河项目引起了世界关注，泰国总理巴育责令国家发改委对运河项目的可行性展开研究。克拉运河位于泰国春蓬府和拉廊府之间，地形狭长，最窄处仅50公里，最高海拔不过75米，具备开凿运河的条件。据悉，拟建中的克拉运河长102公里、宽400米、深25米，水深接近马六甲海峡，完全可以取代马六甲海峡的地位。
拉廊府距新加坡港约1150公里，这意味着一旦克拉运河开通，原本必须要通过马六甲海峡的船只，现在通过克拉运河至少可减少航程1200公里。从印度洋上开来的船只可通过克拉海峡直接进入泰国湾，再进入南海。如此一来，马六甲海峡的地位势必降低，新加坡也将降低核心国际港口的权重，说白了，就是生意被抢了。
不过，克拉运河的开通困难重重。首先，克拉运河的开通对印尼、马来西亚、新加坡明显不利，三国对推动运河建设态度消极；其次，泰国部分民众不赞同开通运河，泰国南部是穆斯林聚居区，分裂主义活动猖獗，运河开通带来的地理割裂很可能引发泰国的整体分裂；最后，运河开通耗资巨大，泰国政府独立难支。有传言称，中国有意介入克拉运河的兴建工程，届时我国船只便可绕过马六甲海峡，大大节省航运损耗，但是2015年中国驻泰国领事馆发出澄清，称传言并不属实。
另外据可靠消息，中国已经有多家相关企业早在2014年就投入了20亿人民币，该项目预计投资额高达280亿美元至360亿美元，何时能建成还是未知数。随着克拉运河的开通，中国将打破新加坡和美国通过马六甲海峡围堵中国的狼子野心，我们期待那一天的到来。