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新加坡逐渐取代香港的核心要位

在新加坡提交的新仲裁案件数量创下纪录,表明这个城市国家成为领先争议解决中心的努力开始收到成效。

新加坡仲裁案件激增之际,在亚洲做交易的跨国公司正在考虑将香港排除在法律合同之外,因为它们担心中国日益增强的影响可能会破坏香港的法治。

虽然过去五年里,香港的案件数量基本持平,但新加坡作为仲裁中心的形象不断强化,这可能会加剧这两个商业中心之间的竞争。

新加坡国际仲裁中心(SIAC) 2020年受理的新案件数同比增长逾一倍,达到1080件。来自香港、日本和瑞士等60个司法辖区的当事方就85亿美元的争端申请仲裁。印度、美国和中国当事方是提交案件最多的外国当事方。

新加坡国际仲裁中心首席执行官林淑慧(Lim Seok Hui)在一份声明中说:“通过精心规划和辛勤工作,我们在2020年达到新的里程碑。”

最大的增长来自美国当事方,其提交的案件总数从2019年的65件激增738%,专家表示,这一趋势的部分原因是,在日益加剧的美中紧张中,新加坡具有中立地位。

“新加坡在(美国和中国)中间小心地保持平衡,”立杰律师事务所(Rajah & Tann)争端解决专职律师Jonathan Yuen表示,“由于新加坡对中美两国都友好,它被双方视为相对中立的地点。人们可能不想去纽约或中国,但双方去新加坡都没有问题。”

国际律所鸿鹄律师事务所(Bird & Bird)合伙人Lijun Chui表示,在疫情期间激活争端解决条款的当事方激增,使全球案件数量走高。不过,她补充说,新加坡将自己作为地区和全球企业中立中心的定位“收到了成效”。

多年来,这个城市国家一直是备受青睐的仲裁中心,它建立机构、通过法案,以助力争端解决服务。

但在最近,新加坡还加强努力,将自己塑造为替代香港的金融中心。这包括推行一种企业结构,这种结构旨在吸引来自香港、开曼群岛和卢森堡等地区的资金。

香港国际仲裁中心(HKIAC) 2020年受理了88亿美元的争端,新案件483起,比此前三年少,但高于2016年的水平。

在其法庭和司法机关近期蒙受负面关注之后,香港发起了一场积极的推广活动,以保护该地区作为全球法律和金融中心的声誉。

香港律政司司长郑若骅(Teresa Cheng)今年2月召开了一次律师研讨会,名为“为何香港是无可替代”(Why Hong Kong is irreplaceable)。

会议期间,香港金融管理局(HKMA)总裁余伟文(Eddie Yue)表示:“一些人从我们面临的动荡中看到香港未来的挑战,但我认为,成功渡过又一场风暴已经强化了香港的独特价值……法律专业人士(在其中)发挥非常重要的作用。”

一家美国律所在香港的负责人表示:“一直存在一种不公平的批评,认为香港法治和司法独立正在削弱。香港政府正在法律方面做出重大努力,以回击这些批评。”