如今，世界上最通行的语言是英文，不过最多人使用的是汉字和普通话。

很多人喜欢到东南亚旅游，知道这里有很多华人，文化上也和中国相对接近。要论华人最多的国家，必属新加坡，占比足足超过七成。

和其他东南亚国家一样，新加坡也有唐人街，它就是牛车水。

牛车水并不是一条街道的称呼，而是附近数条街道的统称，这里是最早南下新加坡的华人居住的地方。新加坡的华人来源比较复杂，不过大多数来自广东、福建两省，人数最多的是福建移民，讲闽南语为主，其次是潮汕人、广府人、客家人等。曾经，不同的族群都在讲自己熟悉的方言，民间交流存在一定的不便，也不利于跨族群的团结。最初的时候，很多人身在新加坡，心在中国，虽然赤子之心日月可鉴，但对于落地生根和各族群的发展共赢不利。后来，新加坡把华语定为官方语言，电视台也不再播放方言节目，年轻一代慢慢地就不会讲方言了，当地推行的华语成为华族之间的通用语言。

新加坡华语的发音和普通话相似度达到90%以上，和中国人及世界华人交流基本上毫无压力。

走进牛车水，基本上随处都可以听到华语，一些年纪较大的人还会说潮州话，或者闽南语。

在牛车水做生意的基本上都是华人，他们大多数是移民的第三代、第四代，甚至第五代。时日变迁，他们对新加坡有很强的归属感，不过身上的华人印记永远保留。

牛水车是新加坡经营华族商品最多、最传统的街区，也是每年举办华族文化活动的主要区域之一，不仅本地人喜欢到这里逛街购物，现在还成为华人游客必游的文化街区。

牛车水汇集很多新加坡著名的老字号，一些卖牛骨茶和牛肉干的门店随处可见，街上还有一些出售中国式精品的小店，经营的内容包括折扇、公仔、宫灯等等。

牛车水的店面招牌清一色中文，部分商店在中文底下有一行英文字。英文和中文一样，都是新加坡的官方文字，不过比起中文，近些年当地年轻人更加喜欢使用英文，中文在某种程度上有式微的迹象。

牛车水的建筑物大部分是浓郁的东南亚风情，以骑楼为主，部分位置也有中式的凉亭。

文化区内还有唐代风格的佛牙寺，很多游客喜欢进去参观。