手炉发源于隋唐时期，经过宋元明清的不断发展，一直到清朝末年，手炉的工艺水平已达到顶峰，其也成为人们冬天时的必备生活用具之一。清朝著名文人张劭曾专门写过一首诗吟咏《手炉》，“松灰笼暖袖先知，银叶香飘篆一丝。顶伴梅花平出网，展环竹节卧生枝。不愁冻玉棋难捻，且喜元霜笔易持。纵使诗家寒到骨，阳春腕底已生姿。”
写于清朝雍乾时期的《红楼梦》也多次提到手炉。在第八回中，宝钗生病了，黛玉前去探望，正巧宝玉也在，正和宝钗相谈甚欢，生性多疑小性的黛玉内心讪讪，浑身不自在。这时，刚好雪雁秉了紫鹃的嘱咐，给黛玉送来了手炉，黛玉接过来抱在怀里，才觉得身上是暖的。
随着时代的发展变迁，铜手炉已退出生活的舞台，逐渐被人遗忘。但自上世纪90年代初开始，铜手炉开始在书刊杂志和拍卖场上频频亮相，它丰富奇异的造型，精湛华美的工艺引起了人们的注意。与古代人看重手炉暖手功能不同，今人更重精品古董手炉的欣赏性。工艺精美的明清铜手炉，在艺术品市场行情日趋向好，众多收藏者争相购藏。近年来，各地拍卖会上的铜手炉行情令藏家和卖家心情振奋。清宫手炉也备受关注，一只“大清雍正年制”楷书款铜錾龙纹手炉在2009年北京翰海十五周年庆典拍卖中，拍得135.52万元人民币。而颇有清宫特色的珐琅手炉也表现不俗，在2010年中国嘉德春季拍卖会上，一只清中期掐丝珐琅团鹤纹手炉，以247万人民币成交。“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无?”白居易的这首诗，描绘了先人们冬日团坐，围炉夜话的美景。对他们来说，不管是小火炉，还是小手炉，器物给予人的感受，以及由此传达的人与人之间的关系和对生活的满足，从来都比今人来得切肤和真实。今人只知空调送暖，却不会对它产生喜爱欣赏之心，恐怕是不能体会古人之于手炉的感情了。
此黄铜质錾刻龙纹提梁暖手炉，精铜铸造，品相佳美，包浆明亮。规格中等，重量适中，适合双手捧炉取暖或熏香。上手有明显的压手感，整炉不用镶嵌或焊接，全用榔头手工敲击出来，比例适中，谐调感好，炉盖与炉身严丝合缝，天然自成。炉盖上雕镂花纹精细，美轮美奂，实为收藏之珍品。炉身浮雕祥云龙纹，一看就是王爷达官贵人使用。手炉，虽然存世量较多，品种也十分丰富，但它不可再生，而且数量也只是一个定数。从全国来看，它的数量实在太有限了，而热爱收藏手炉的人却越来越多，形成了一个日益膨胀的需求量不断增大的市场。于是，出现了有限的手炉面对无限需求的市场这样一种局面，正是这“物以稀为贵”的因素，造成了手炉收藏的巨大增值潜力。