据外媒New Atlas报道， 新加坡国立大学的科学家最近创造出一种水凝胶，可以吸收空气中的水分，但这种材料也有一些其他的功能。 负责该研究的助理教授Tan Swee Ching表示：“与许多热带国家一样，新加坡经历了70％至80％的高水平相对湿度。”
他补充称：在潮湿的环境中，空气中充满了水，因此导致身上的汗水蒸发更慢。这使我们的体感温度比实际环境温度更高，导致极大的不适，我们的新型水凝胶旨在通过非常有效地去除环境空气中的水分而实现冷却效果。”
这种凝胶主要由氧化锌组成，它可以吸收超过自身重量2.5倍的水汽。据报道，它不仅便宜且易于生产，而且性能比硅胶和氯化钙等其他干燥剂好8倍。此外不像空调或除湿机，它不需要电力来运行。
科学家称：“它可以很容易地涂在墙壁、窗户，甚至装饰物品（如雕塑）上以执行除湿功能。”说。如果应用于窗户，水凝胶还可以帮助实际降低房间温度。这是因为它吸收水分时，从透明变为半透明，在入射的阳光下阻挡大约50％的红外辐射。因此，据称它能够将房间的环境温度降低七摄氏度以上。向材料施加电流能使其返回到其透明状态。
此外，由于水凝胶具有可弯曲性和导电性，因此可用作柔性电子设备中电路板上的导电油墨 – 当需要回收这些电路板时，可以使用溶剂（如醋）轻松去除凝胶。它还能够产生大约1.8伏的电力，这意味着它可以用作数字时钟等设备的后备电源。
科学家最近在《能源与环境科学》杂志上发表了一篇关于这项研究的论文。