从前吃的菜蔬里，常见的有一种白菜，有一种腊菜。腊菜可能就是如今城里人说的雪里蕻吧，比白菜颜色深一些，只能煮熟了再炒，或者做成腌菜。听说很小的时候大人们常常拿我的姓氏和肤色逗我玩，一会儿喊我白菜，一会儿喊我腊菜。喊白菜是夸奖我皮肤白净，喊腊菜是嘲讽我脸面黝黑，所以听到白菜我就笑逐颜开，听到腊菜就怒目而视。虽则只是一点童趣，但我好奇人还那么小，怎么就会对白与黑如此敏感。
这种认知应该不是与生俱来的吧，应是从大人们的言语表情中学习所得。而大人们的认知则应该是来自于一种崇尚白的文化，所谓“一白遮三丑”，还有“白里透红，与众不同”，及至现今的“白富美”。这也让我好奇，明明我们是黄种人，为什么会认为白就是美呢？而在自然界，我们并不认为白就是最美。我们看绿叶红花很美，青山绿水很美，碧海青天很美，可是，如果我们的肤色是那样的，却不会认为那是美的。
器物也是。粉墙黛瓦之所以美，不仅仅只是有雪白的墙，还有青黑的瓦。台北故宫所藏的白玉苦瓜当然很美，余光中说“钟整个大陆的爱在一只苦瓜”，可是翡翠西瓜也不赖，慈禧太后死了都拿它陪葬，孙殿英又盗走，如今都下落不明。白衣飘飘固然不错，但锦衣华服却是色彩斑斓的。一张白纸可以画最新最美的图画，画笔则大都是彩笔，况且历史上还有个美女诗人薛涛，以芙蓉花汁，制成深红色小彩笺，这种薛涛笺甚至比她的诗和美貌还著名。
在众多的色彩中，我们唯独对黑比较抵触。我们说黑店、黑幕、黑市、黑手、黑话、黑客、黑心肠、背黑锅、黑恶势力、黑暗的旧社会，都不是什么好词，只有“一枕黑甜”说的是睡觉舒畅，因为好睡眠不能有光线侵扰，可以与甜美挂钩。但一觉醒来，就说“黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它寻找光明”。白山黑水语含褒义，可那个意思不是白色的山和黑色的水，而是特指长白山和黑龙江。人的皮肤也就千万不能黑。
究其原委，我觉得这与行业分工有关。自古以来，大抵在阳光下暴晒的职业，总是处在社会底层，干最脏最累的活，过最穷最苦的日子。据说后来翻身做了主人，但工人还是羡慕坐办公室的，农民还是羡慕站柜台的。站柜台的就是现在我们说的售货员，也不是什么高层，但毕竟比农活轻松，收入也高些，最关键的是还不晒太阳，皮肤白白嫩嫩。虽然有指示说农民手是黑的，脚上有牛屎，反而最干净，但鲜有官家少女嫁给他们。
这种文化催生出来的大众偶像，古代一般是白面书生，现代则是奶油小生。过去说才子配佳人，英雄配美女，总觉得才子还是比英雄更受欢迎，因为佳人总是比美女还高一个档次。样板戏时兴的年代，虽然不讲颜值，但杨子荣总是比座山雕白净好看。后来改革开放，小白脸走俏，就有人呼唤高仓健，那是东瀛银幕上的一个硬汉形象。这种呼唤不仅没有任何效果，事到如今反而越走越远，小白脸摇身变成了小鲜肉，这些个花样美男，摇着兰花指，扭着小蛮腰，油头粉面，撒娇卖萌。
而新加坡的泳池边，却总是有很多白人男女在烈日下暴晒，他们好像并不喜欢这一身的白皮囊，非要把它晒成深色才好。还有不少的华裔男青年，也在那里晒。我曾经和一个帅哥交流，他居然也说皮肤太白了不好看，黑一点显得更阳光，更健康，也更美。我还看到过一些很俊美的黑人青年，他们五官端正，身材健美，黑得其实很好看。这些都与我从前的认知大相径庭。
有一个黑人帅哥尤其让我印象深刻。那是我第一次去新加坡的时候，我在一条小路上徒步，迎面冲过来一个骑自行车的黑人男青年。他冲着我大叫大囔，还用他的一只很长的手臂比划着。我不明就里，站在一边看着他傻笑。他与我擦身而过后，依然回头对我大喊大叫，继续用手比划。我依然站在原地，看着他频频回头，频频比划，一不小心，迎头撞上一棵树，瞬间人仰马翻。他从地上爬起来，折回来。我心想坏了，只怕是来找我麻烦了。未曾想他居然是来用蹩脚的中文告诉我，行人应该靠左走，否则有些危险的。那是我第一次知道新加坡的交通规则与我们不同，也是第一次见识黑人原来这么俊朗，还友善助人。
回想起儿时关于白菜腊菜的趣事，我不仅哑然失笑。因为我本来相貌平庸，身材也不高大，就算肤色再白也是白搭。不过我早就有了自知之明，也就不在意肤色深浅了。自从迷恋上户外徒步，我的皮肤就逐渐加深，特别是新加坡的赤道烈日，没几天就把我晒得像个马来人了。我当然无所谓，但实话实说，我却觉得人家黑得好看，我黑得难看，从前皮肤稍白，多少还有一点书卷气，现在搞得黑不溜秋，不伦不类了。虽然我并没有太多的外貌焦虑。
这不知道是不是我的一种错觉，这让我想到美真是一个复杂的问题。美不自美，因人而彰，至少我们中国人在肤色的审美上与人家大为不同。我个人虽然对白肤之美有所质疑，但我还是不习惯、不喜欢自己那种黑咕隆咚的面貌，并没有从传统认知中挣脱出来。这当然也无关紧要，人家以深色为美，我们以白色为美，用费孝通的话说，就是“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”。
紧要的是我们呼唤的男性气质到底是什么？我们鄙视嗲声奶气，但清洁卫生、衣冠楚楚、举止文明、谈吐文雅却是必需；我们崇尚阳刚之气，但精致、细腻、温柔又何尝不是多元化男性美之一种。过去我们往往忽略外表美，说那是布尔乔亚或是“变修了”，但美丰仪是上帝的奖赏，帅哥总比挫男更让人赏心悦目。如果你是一位女子，你是选择林冲还是李逵？或者你不喜欢武夫，而心仪文士，那你是爱潘岳还是张载？都是才子，美男潘岳每行于道，妇人都连手共萦，把果子投给他；而张载丑态堪憎，人家则以石掷之。
我们往往喜欢矫枉过正，理由是不过正就不能矫枉。但过正总不是一种正常现象，过正之后还是要回归原位才好。现实是我们一次次矫枉过正，一次次滑向两极。说要注重仪表，他就来个靠脸吃饭，矫揉造作，娱乐至死；说要强调精神，他就搞得五大三粗，不修边幅，邋里邋遢；说要干革命，他就样板戏里男的没老婆，女的没老公，男女服装归于一统，革掉性别差异，扼杀人性与美丽。过去是女人像男人，现在是男人像女人。
很多人对此痛心疾首，大加训斥。尤其是对那些脸傅厚粉、搔首弄姿的男星，特别看不顺眼。而他们又拥有数以千万计的如痴如醉的粉丝。人们从忧心于大众偶像的女性化，上升到了忧国忧民的境界，认为这样下去，我们的民族就会失去战斗力，失去原创力，失去开拓进取的勇气与精神。厌恶之际，还送他们一个娘炮的蔑称。据说维护妇女权益的有关部门曾经要求禁止这种称谓，说是对女性的歧视。但把有些女强人称为男人婆，却没听说是对男性的歧视。
我虽然也不认可这种娘炮男星，我也很少关注他们，不过我倒是思考过这种娘炮现象产生的原因。时代发展到今天，我们已从农业文明走到工业文明，又从工业文明迈向科技文明和信息文明，各种体力劳动甚至脑力劳动都在被人工智能取代，就连战争都已经改变了形态，那种单一的刚健粗犷之美，可能难以再成为时代的主流。不过在小白脸与大老粗之外，应该还有更丰富多元的美学元素，康健英朗，文质彬彬，温文尔雅，都是自己的选择。现代社会应有更宽广的审美场域，我们需要的可能不是痛斥，而是尊重和包容。
生命之美，更为重要的，还是价值观的塑造，是人生的锐意精进，是个体的自立自强，是腹有诗书，是见识超迈，是才干卓越，是内在的热血、豪情、勇气和担当，是从自然境界、功利境界、道德境界到天地境界的升华，是对个人、家庭、社会，乃至全人类的情怀与责任。而这种男子汉，正是我们这个时代所极度稀缺的，他们才应该是全民瞩目、万众敬仰的明星。至于肤色的黑与白，那就太肤浅微末了。
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（感谢诗与歌的旅行公众号授权转载，作者：蔡德林)