自 1965 年新加坡从马来西亚联邦中退出并宣告独立的两年内，新加坡依旧使用着马来亚与英属婆罗洲元。直到 1967 年，原“马来亚与英属婆罗洲货币委员会”停止发行马来亚与英属婆罗洲元，新加坡才于当年开始发行本国的钞票“新加坡元”，简称新元或新币。
新加坡元是新加坡的法定货币，以S$标记。新加坡元可分为纸币和硬币，从2004年起开始发行2元，5元及10元塑胶钞票。
从1967年至今已经发行过4套钞票，第一套以新加坡国花“胡姬花”为主要图案，第二套以各种鸟类为主要图案，第三套以船为主要图案。1999年新加坡发行了新版也是现时流通的钞票，以该国首任总统尤索夫肖像为票面主要图案的新版纸币。因以新加坡第一任总统尤索夫·伊萨为徒，所以也称为“肖像系列”
Part 1
胡姬花系列
1967年开始发行的第一套货币是以胡姬花系列为图案。胡姬花就是兰花，东南亚人民通称兰花为胡姬花。
用人名来命名花朵是新加坡胡姬园的传统。1981 年 4 月 15 日，以亚美尼亚女子Joaquim 来命名的“卓锦·万代”胡姬花被定为新加坡国花。之所以选用这一品种，是取其中“卓越锦绣，万代不朽”之意，蕴含着对国家的美好祝愿。
此外，胡姬花原是一种生于山中的野生植物，它性格刚强，生命力旺盛，怒放之时，很容易从一株变成一大片。一朵胡姬花凋零， 另一朵又会盛开，寄托着新加坡无尽的希望。
因此新加坡独立后发行的第一批货币就选用了胡姬花作为正面图像，背面图像则选用了政府办公楼、法院大楼等具有时代意义的地方，且一共发行了9种面额。其中1000新元（约5150元人民币）背后的图像是维多利亚剧院，是 1901 年，英殖民政府为了纪念维多利亚女王所建的纪念堂。如今作为新加坡顶尖的表演艺术场所，新加坡艺术节、太阳节等最具盛名的文化盛事都会在此举办，新加坡交响乐团的震撼演出每周都会在这里上演。
Part 2
鸟系列
新加坡被誉为“花园城市”，与其优越的自然环境有着莫大的联系。在面积并不大的国土内，栖息着将近 400 种鸟类，堪称“亚洲最大的鸟类天堂”。1976 年发行的第二套新加坡货币便选用了各种鸟类作为正面图案。涵盖了黑枕燕鸥、红耳鹎、白领翡翠、黄腹太阳鸟、白腰鹊鸲、蓝喉蜂虎、黑枕黄鹂、栗鸢、白腹海雕等 9 个品种。
这些鸟儿都有个共同的特点：充满着力量，具有较高的环境适应能力，可以独立生存。这些特征像极了年轻的新加坡，也意味着新加坡在前进发展的过程中有着更大的潜力。
在货币的背后则分别是新加坡国庆阅兵、新加坡港口、公共住房、樟宜机场、学生乐队游行、舞者、炼油厂、集装箱码头、新加坡河等正在发展中的新加坡场景。
Part 3
船系列
新加坡四面环海，是一个岛国，地处世界海洋要冲——马六甲海峡，占据着太平洋到印度洋、亚洲到大洋洲的“十字路口”。成为亚、欧、大洋、非四大洲的海上交通枢纽，素有“东方直布罗陀”“远东十字路口”的雅称。
而港口作为其经济基础，船运则是其经济支柱。在1984年开始发行的新加坡第三套纸币即以船为票面主要图案，各面值纸币正面的左侧均描绘有一艘船。船的种类包括几个世纪以来在新加坡水域航行的船只， 从传统帆船到现代集装箱货轮均有涉及。
与前两套系列货币一样，这一系列也发行了9种面额。其中50新元（约257元人民币）面额的背面上印刻着本杰明薛尔思大桥（Benjamin Sheares Bridge），是以新加坡共和国第二任总统的名字命名。大桥高20米，长1800米，是新加坡最长、最高的桥梁。遗憾的是，总统本杰明·亨利·薛尔思在大桥开放前4 个月便逝世了。
Part 4
人像系列
第四套钱币肖像系列，就是目前在使用的这一套，以新加坡第一任总统尤索夫·宾·伊萨克为主要票面图案。从1999年发行流通至今。当中，2元、5元及10元的面额，在2006年发行了塑胶版本。
总统尤索夫·宾·伊萨克出生于英属马来西亚的霹雳州，在1959~1965 年担任新加坡的元首，并在1965年新加坡脱离马来亚联合国后担任总统，直到1970 年逝世， 被安葬在克兰芝阵亡战士公坟。
为了纪念象征着新加坡独立的伟大总统，新加坡杜莎夫人蜡像馆陈设着他的蜡像，此外，于 2017 年 4 月在新加坡北部的兀兰区域中心建造了一座纪念建国总统的清真寺。
不同于前三个系列，肖像系列货币只发行了 7 个面额的货币， 且分别发行了纸质和塑料两种材质，背面图大多数为学生、运动员、艺术家、军人、金融专家等人物形象。
代表着金融专家的是最大面值的 10000 新元（约合 5.1 万元人民币），因面值大、使用率低，新加坡金管局于2014年停止发行了该面额的货币，已发行的还可继续使用，只是在使用的时候需要进行登记。
而就在2020年当局又宣布从2021年元旦起，1000新币也停止发行了。
