“王老吉”成了“吉老王”？家喻户晓的凉茶品牌“王老吉”，商标纠纷延烧到了新加坡。
原来，早在1991年，就有一家公司Multi Access Limited在本地为凉茶注册“王老吉”作商标，并在1992年再以此注册为非乳制饮料的商标。该公司当年注册中文商标时，是以右念到左的方式书写“王老吉”这三个字。到了2006年，另一家公司也在本地，为“王老吉”注册商标，经易手后，该商标目前为广州医药集团有限公司（简称广药）所有。
Multi Access Limited的“王老吉”商标（图片来自联合早报）
2013年，Multi Access Limited入禀新加坡知识产权局，要求宣判广药的“王老吉”商标无效，知识产权局近日判前者诉求不成功。知识产权局认为，Multi Access Limited虽然很早就注册了“王老吉”，但是以现代人一般的念法，当年注册的商标应该念成“吉老王”。
知识产权局观察到，两家公司在世界各地都以“王老吉”注册商标，Multi Access Limited的注册较早，其中最早的在1991年，有些商标由左至右，即“王老吉”，有的却是由右至左“吉老王”。广药在2011年才开始通过注册商标，自称拥有“王老吉”品牌或商标，而它所用的都是由左至右的“王老吉”。
广药所持有的“王老吉”商标（图片来自联合早报）
知识产权局裁定两个商标无论在视觉、听觉或概念上都不同。
1.法律的标准是：新加坡的一般消费者会如何看待这两个商标。根据申请人商标的样子，一般新加坡消费者会把申请人的商标看为“吉老王”，因为在新加坡中文阅读惯例是从左到右。
2.另外，Multi Access Limited的商标会被念成“吉老王”，广药的则是“Wong Lo Kat”。
3.概念上，两者也不同。中文字的排序改变了商标特征，结论是广药的商标和Multi Access Limited的是不同的。
看完上述案例，肯定有很多人已经被这个商标纠纷案子弄晕了。别急，机智的小编找来了新加坡关于商标注册的政策规定，我们一起来看一下吧。
商标作为知识产权的一种重要形式直接体现在商业活动中的产品或服务上，新加坡因优越的经商环境以及良好的商业形象，越来越多中国企业选择在新加坡注册商标。在新加坡，申请人必须通过新加坡知识产权局（IPOS）申请才能实现商标注册并获得法律保护。
一.谁可以申请？新加坡对于商标申请的国籍没有任何要求，无论是本地或是外籍人士，只要公司商品或服务有需要的话都可以提出申请，且该申请是非强制性的，完全出于申请者个人意愿。但需要注意的是申请者在申请周期内必须提供一个稳定的新加坡地址，以便联络。
二.新加坡商标注册类别和形式新加坡根据国际尼斯协定为商标注册分类，该分类包含34类商品和11类服务，具体类别可以在这里查看http://www.ipos.gov.sg/AboutIP/TypesofIPWhatisIntellectualProperty/Whatisatrademark/Trademarkresources/ClassificationofGoodsandServices.aspx#1申请者可以根据公司的业务内容以及想保护的商标/服务类别就某一类商品或几类一起提出申请。例如A公司业务涵盖商务管理和医疗服务，则需要同时注册类别35和类别44。但是要注意的是该商标必须能够和其他商家的类似商品或服务有所区分，以下形式可以注册为商标：字母、单词、姓名、签名、标签、图案、票券、形状、颜色以及以上元素的组合。
三.所需要的材料虽然商标申请并不是强制性的，但是一旦申请了必须严格按照IPOS的相关规定来。在新加坡，商标申请需要提供以下信息：1.要求注册商标的声明；2.申请相关人的姓名和地址；3.清楚的商标图示，如果商标是三维图，则轮廓图应该清楚的显示所有的维度；4.列出所有与注册商标有关的商品和服务；5.一份关于商标拟定用途的声明。
四.申请商标的流程1.途径：根据IPOS的相关说明，在新加坡注册商标有两种途径：通过eTrademarks网上平台递交申请并支付申请费用：下载相关申请表格，并寄送完整的表格到新加坡知识产权局。2.步骤：一般来说，在新加坡申请商标需要4—6个月左右，当然这不包括自己前期准备相关材料的时间。该期间内具体申请步骤见下图：
五.商标申请费用
六.注册商标的后续管理1.商标的有效期是多少？能否续期？如果您成功申请了商标，商标的有效期为自申请日起的10年。但是，如果申请者在有效期内正确使用了商标，且支付了必要的续期更新费用，商标能否续期仍然是不确定的。这一点，申请者可能需要多注意注意。2.商标侵权在IPOS成功注册的商标是受到法律保护的，如果申请者发现自己注册的商标未经本人允许被他人使用，那么可以根据商标法行使自己的权利以保护商标。如何定义侵权行为？1.相同的商标在相同的商品或服务中未经商标所有人允许被他人使用；2.相同的商标在类似的商品或服务中未经商标所有人允许被他人使用；3.相似的商标未经商标所有人同意被他人使用在类似商品或服务中从而造成了顾客的一定困扰；4.使用的商标与已注册的知名商标类似，尽管涉及的商品或服务有所不同（有造成困扰的可能性或可能损害该商标所有人的利益）。3.撤销商标和商标无效根据IPOS相关说明，成功注册的商标也有可能在之后被撤销或被判无效，主要可能会出现在以下情形中。①撤销商标：—商标所有人在自完成注册的5年内未曾使用该商标；—商标使用在连续的五年内被暂停；—由于商标所有人的行为或活动，该商标成为了其注册的商品和服务贸易范围内的常见名字；—商标的使用误导了公众，特别的是与商品或服务的性质、来源相关。②判定无效：—违反了Trade Marks Act中关于注册商标的基本要求；—商标与早期商标有所冲突；—注册商标被判定有欺骗行为；—申请过程有失实陈述。
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（文/新加坡天宇商务）
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